O Presidente Donald Trump afirmou que, actuando como Comandante-em-Chefe, ordenou aos Estados Unidos que realizassem um “ataque poderoso e mortal” no noroeste da Nigéria contra terroristas do ISIS, que identificou como responsáveis por atingir e matar cristãos inocentes em níveis historicamente graves.
Na noite de Natal, o presidente Donald Trump anunciado:
“Esta noite, sob a minha orientação como Comandante-em-Chefe, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do ISIS no noroeste da Nigéria, que tem visado e matado violentamente, principalmente, cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos, e mesmo séculos!” Trump escreveu:
Já avisei anteriormente estes terroristas que se não parassem com o massacre de cristãos, haveria um inferno a pagar, e esta noite houve. O Departamento de Guerra executou numerosos ataques perfeitos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer. Sob a minha liderança, o nosso país não permitirá que o terrorismo radical islâmico prospere. Que Deus abençoe os nossos militares e FELIZ NATAL para todos, incluindo os terroristas mortos, dos quais haverá muitos mais se o massacre dos cristãos continuar.
DONALD J. TRUMP
PRESIDENTE DOS ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
A greve surge após semanas de intensificação de relatos de ataques religiosos contra cristãos na Nigéria, que especialistas e defensores dos direitos humanos têm consistentemente descrito como de natureza genocida. De acordo com Breitbart News relatóriosgrupos islâmicos como o Boko Haram e as milícias jihadistas Fulani têm levado a cabo ataques coordenados em todo o Cinturão Médio e no norte da Nigéria há mais de uma década, centrando-se na erradicação sistemática das comunidades cristãs. Esses ataques têm historicamente cravado em torno de feriados cristãos, como Natal e Páscoa.
Durante um briefing em 16 de dezembro compareceu pelo Breitbart News, autoridades nigerianas, advogados de direitos humanos e defensores da liberdade religiosa descreveram a violência como uma campanha deliberada de “obliteração” contra os cristãos. Steven Kefas, jornalista do Observatório para a Liberdade Religiosa em África, relatou um padrão de ataques que ocorrem com mais frequência aos domingos e na véspera de Natal. “Se isto fosse apenas uma criminalidade aleatória, porque não atacar os muçulmanos no Cinturão Médio na véspera da sua celebração, ou na sexta-feira?” ele perguntou retoricamente. “Você nunca ouve isso.”
A situação foi agravada pelas negativas contínuas por parte de funcionários do governo nigeriano, incluindo o Presidente Bola Tinubu, que rejeitou a natureza religiosa da violência, atribuindo-a, em vez disso, a “bandidos” ou a conflitos relacionados com o clima. Tinubu, um muçulmano casado com uma cristã, rejeitou a designação da Nigéria pelo Presidente Trump, em Outubro, como um país de particular preocupação para a liberdade religiosa, mesmo com o crescimento da preocupação internacional sobre os ataques anticristãos. Apesar de mais tarde ter declarado o estado de emergência e ter despedido o seu ministro da Defesa, os relatórios continuam a documentar ameaças contra vítimas cristãs e aqueles que se manifestam, incluindo jornalistas. De acordo com a Open Doors, os cristãos nigerianos enfrentam agora uma média de oito ataques violentos por dia – uma crise que os críticos dizem que o governo tem consistentemente subestimado ou ignorado.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel, em sua mensagem de véspera de Natal, destacado A protecção dos cristãos por parte de Israel, afirmando que é “o único país no Médio Oriente onde a comunidade cristã está a prosperar”. Ele também fez uma breve referência à situação na Nigéria, declarando que “o deslocamento de militantes muçulmanos e os ataques contra cristãos na Nigéria – isso também deve acabar”.
