A administração Trump está a investigar mais de 120 laboratórios biológicos financiados pelos contribuintes dos EUA em mais de 30 países, numa tentativa de acabar com experiências potencialmente perigosas no âmbito da investigação de ganho de função, confirmaram autoridades federais na quarta-feira.
O Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, ordenou a investigação após uma revisão de meses dos acervos e arquivos dos EUA sobre os biolaboratórios financiados por Washington que operam no exterior, inclusive para descobrir locais específicos como parte da ordem executiva do presidente Donald Trump em maio de 2025 para proibir todo o financiamento federal para pesquisas de ganho de função na China ou em outras nações sem a devida supervisão.
“A pandemia de COVID-19 revelou o impacto global catastrófico que a pesquisa sobre patógenos perigosos em biolaboratórios pode ter”, disse Gabbard à Newsweek em comunicado na quarta-feira. “No entanto, apesar destes perigos óbvios, os políticos, os chamados profissionais de saúde, como o Dr. Fauci, e entidades da equipa de segurança nacional da administração Biden mentiram ao povo americano sobre a existência destes biolaboratórios financiados e apoiados pelos EUA e ameaçaram aqueles que tentaram expor a verdade”.
Gabbard disse que o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) trabalhará “em estreita colaboração com parceiros de todo o governo para identificar onde estão esses laboratórios”, bem como quais patógenos eles contêm e detalhes de pesquisas em andamento nas instalações, incluindo algumas que poderiam ameaçar a “saúde e o bem-estar” das pessoas em todo o mundo.
As pesquisas iniciais revelaram que os Estados Unidos financiaram mais de 120 biolaboratórios em mais de 30 países, incluindo a Ucrânia, que poderia estar ameaçada devido à sua guerra em curso com a Rússia. Os ensaios clínicos conduzidos nas instalações levantam “preocupações éticas, financeiras e de segurança significativas”, disseram funcionários do ODNI.
Muitos dos biolaboratórios financiados por Washington conduziram pesquisas usando “patógenos perigosos e altamente contagiosos”, de acordo com o ODNI, incluindo potencialmente pesquisas de ganho de função que envolvem a modificação de organismos para melhorar suas funções biológicas.
A pesquisa não verificada nos laboratórios pode ter ocorrido como resultado da negligência das administrações Biden e Obama, disseram autoridades de Trump.
“A administração anterior financiou pesquisas perigosas de ganho de função e biolaboratórios estrangeiros com dólares de impostos americanos, depois escondeu-os deliberadamente do povo americano”, disse o secretário da Guerra (secretário da Defesa) Pete Hegseth em comunicado à Newsweek. “A desclassificação desta descoberta mostra quão pouca supervisão este trabalho teve. Sob a liderança do Presidente Trump, DNI Tulsi Gabbard e todo o Gabinete estão a corrigir estes erros históricos e a fazer justiça aos nossos combatentes e àqueles que eles protegem. A era das mentiras e da traição acabou.”
Trump, que está em visita de Estado à China esta semana e terá reuniões com o presidente chinês Xi Jinping, assinou uma ordem executiva em maio de 2025 para acabar com o financiamento federal para pesquisas de ganho de função conduzidas por entidades estrangeiras, incluindo a China.
“Pesquisas perigosas de ganho de função sobre agentes biológicos e patógenos têm o potencial de colocar significativamente em perigo a vida dos cidadãos americanos”, diz a ordem. “Se não houver restrições, os seus efeitos podem incluir mortalidade generalizada, um sistema de saúde pública prejudicado, perturbações nos meios de subsistência americanos e diminuição da segurança económica e nacional. A administração Biden permitiu pesquisas perigosas de ganho de função nos Estados Unidos com níveis insuficientes de supervisão”.
O Gabinete do Inspector-Geral não conseguiu anteriormente determinar quantos possíveis agentes patogénicos pandémicos potenciais melhorados estavam a ser investigados na China ou noutras nações, de acordo com o New York Post. Mais de 1,4 mil milhões de dólares foram gastos em experiências fora dos Estados Unidos entre 2014 e 2023, informou.
Experimentos financiados pelos EUA com coronavírus de morcego no Instituto de Virologia de Wuhan, na China, também foram considerados pelos Institutos Nacionais de Saúde como violando os termos da subvenção, tornando os vírus 10.000 vezes mais infecciosos, embora as autoridades neguem que a pesquisa tenha causado a pandemia de COVID-19, de acordo com o veículo.
Dr. Jeff Singer, membro sênior do Cato Institute, um think tank com sede em Washington, disse acreditar que a nova revisão de Gabbard é oportuna e razoável.
“Se o dinheiro dos contribuintes for subsidiar pesquisas em outros laboratórios ao redor do mundo, o governo federal tem a responsabilidade fiduciária de garantir que a pesquisa seja aprovada e não nos prejudique”, disse Singer à Newsweek.
Os pesquisadores podem debater quais pesquisas de ganho de função são realmente potencialmente perigosas, mas o princípio básico aprendido durante a pandemia de COVID é que mesmo as boas intenções podem dar errado, disse Singer.
“Quando você cria algo, ele pode se soltar e então você cria um monstro”, disse ele. “Foi o que aconteceu com o COVID. Não vejo nada de inapropriado nisso. Parece-me que é a devida diligência.”
Gregory D. Koblentz, professor associado e diretor do programa de pós-graduação em biodefesa da Universidade George Mason, insistiu que a investigação do ODNI se baseia em alegações infundadas de russos e chineses de que os laboratórios conduziram pesquisas perigosas.
“Esta propaganda russa e chinesa faz parte de uma campanha de desinformação mais ampla que alega que laboratórios financiados pelos EUA na Ucrânia estavam a desenvolver armas biológicas, em violação de um tratado de 1972 que proíbe estas armas”, disse Koblentz à Newsweek por e-mail na quarta-feira. “Gabbard fez essas alegações pela primeira vez em março de 2022, logo após a invasão russa ilegal e não provocada da Ucrânia. Uma comparação das declarações de Gabbard em março de 2022, e mais recentemente, mostra paralelos claros com os pontos de discussão do Kremlin e do Partido Comunista Chinês.”
Koblentz disse que Gabbard não repetiu a alegação provocativa de Moscovo de que a Ucrânia estava a desenvolver armas biológicas em laboratórios financiados pelos EUA, mas “exagerou irresponsavelmente” alguns dos riscos envolvidos ao mesmo tempo que endossava campanhas de desinformação russas e chinesas.
“A tentativa de politizar esta questão, culpando as administrações Obama e Biden por financiarem esta investigação supostamente perigosa e depois supostamente encobri-la, ignora o papel activo que a primeira administração Trump desempenhou no apoio à investigação em saúde pública na Ucrânia”, disse Koblentz.
A Rússia ainda representa uma “ameaça significativa de armas químicas e biológicas”, como evidenciado pelo envenenamento em 2024 do crítico de Putin, Alexei Nalvany, que morreu enquanto cumpria pena de prisão, disse Koblentz.
“Os Estados Unidos estariam muito mais seguros se o ODNI concentrasse as capacidades de inteligência dos EUA nessa ameaça, em vez desta caçada por provas para validar a desinformação russa”, acrescentou.