Um exército de teóricos da conspiração online alimentou o assédio de uma mulher polaca aos pais de Madeleine McCann depois de ela alegar ser a menina desaparecida.
Julia Wandelt, 24 anos, ficou boquiaberta quando um júri a condenou por atormentar Kate e Gerry McCann em uma campanha que começou na internet, mas que resultou em sua aparição na casa da família.
O casal disse esperar que Wandelt “recebesse o apoio de cuidados adequado de que necessita” e que “qualquer vulnerabilidade não seja explorada por terceiros”.
Isso ocorre depois que o julgamento ouviu que Wandelt foi auxiliado e encorajado por mais de um milhão de seguidores online – muitos dos quais acreditam que os McCann estiveram envolvidos no desaparecimento de sua filha.
Em entrevista exclusiva ao Daily Mail, o pai de Wandelt, Jacek, um radiologista de 60 anos, revelou que ela mudou após ser abusada por um parente. Ele se lembrou da última vez que a viu, quando ela lhe disse: ‘Papai, eu te amo, mas você não é meu pai. Eu sou Madeleine McCann.
A essa altura, a sua família devastada já tinha tentado expressar os seus medos depois da sua campanha online ‘Eu sou Madeleine’ ter atraído a atenção das massas, dizendo num comunicado: ‘Ela sempre quis ser popular. O que está acontecendo agora deu a ela um milhão de seguidores. Estamos com medo.
Wandelt, um professor particular, foi condenado por assédio, mas absolvido da acusação mais grave de perseguição aos McCann após um julgamento de cinco semanas no Leicester Crown Court.
Ela foi condenada a seis meses de prisão, mas já passou nove meses sob custódia aguardando julgamento, então poderia, tecnicamente, ter saído do tribunal em liberdade. Mas, em vez disso, ela foi levada de volta para a prisão, onde se sabe que estão em curso medidas para deportá-la para a Polónia. A decisão final caberá à ministra do Interior, Shabana Mahmood.
Julia Wandelt, 24 anos, ficou boquiaberta quando um júri a condenou por atormentar Kate e Gerry McCann em uma campanha que começou na internet, mas que resultou em sua aparição na casa da família.
Kate e Gerry McCann prestaram depoimento por trás de uma tela no julgamento, onde disseram: “Apesar do veredicto de culpa do júri por assédio, não temos prazer no resultado. Tal como a maioria das pessoas, não queríamos passar por um processo judicial e apenas queríamos que o assédio parasse’
A juíza Sra. Justice Cutts impôs uma ordem de restrição que proíbe o réu de contatar os McCann de qualquer forma ou de publicar ou transmitir qualquer informação em relação à família ou ao caso.
Ao condenar Wandelt, a juíza disse ter causado sofrimento a ambos os McCann, mas “particularmente a Kate”, e uma ordem de restrição indefinida era necessária, pois ela representava um “risco significativo de assédio” para eles no futuro. Ela disse: ‘Mesmo quando prestava depoimento, você não aceitava que não era Madeleine.’
Karen Spragg, 61, co-acusada de Wandelt, foi absolvida de perseguição e assédio, mas também recebeu a mesma ordem de restrição depois que o juiz disse que Spragg ‘gostou do drama’ e apoiou Wandelt enquanto ‘se entregava às suas teorias da conspiração’.
Spragg, uma cuidadora e avó de Cardiff, disse à polícia que acreditava que os McCann estavam envolvidos no sequestro de sua filha.
Ela começou a comunicar online com Wandelt depois de ver os seus vídeos em que apresentava ‘provas’ de que era Madeleine, antes de combinar levá-la à casa dos McCann para exigir um teste de ADN, onde gritou com a senhora McCann, acusando-a de não querer encontrar a sua filha.
A Sra. Juíza Cutts disse que Spragg estava “intimamente envolvido com a Sra. Wandelt” e foi “verbalmente agressivo” durante o confronto na casa dos McCann em Leicestershire.
Ela disse aceitar que Wandelt, que foi abusada pelo seu padrasto aos nove anos, teve uma infância difícil, mas isso não justificava a forma como ela se comportava.
A Sra. Juíza Cutts disse que sua “constante importunação, importunação e, eventualmente, comparecimento ao endereço residencial em uma noite escura de dezembro era injustificada, cruel e, como o júri agora concluiu, criminosa”.
Madeleine tinha três anos quando desapareceu durante umas férias em família no Algarve, em Maio de 2007.
O julgamento ouviu que Wandelt foi auxiliado e encorajado por mais de um milhão de seguidores online – muitos dos quais acreditam que os McCann estiveram envolvidos no desaparecimento de sua filha
Ela acrescentou: ‘Eles (os McCann) tinham o direito de se recusar a interagir consigo, especialmente nas tristes circunstâncias em que vivem com o desaparecimento de Madeleine.’
O juiz disse que Wandelt acreditava que ela era a vítima. Ela fez uma pausa antes de dizer: ‘Você não é.’ O tribunal ouviu uma comparação de ADN entre Wandelt e Madeleine, a partir de uma fronha na sua casa em Leicestershire, que provou conclusivamente que Wandelt não era ela. Mas questionada no tribunal se ela ainda pensava ser a menina que desapareceu, aos três anos, do balneário português da Praia de Luz em 2007, Wandelt respondeu: ‘Acredito que sou ela.’
O tribunal ouviu Wandelt ligar e enviar mensagens à Sra. McCann mais de 60 vezes em 13 de abril do ano passado e escreveu-lhe uma carta endereçada a “Mãe”, assinando-a como “Madeleine”.
Ela também contactou os gémeos do casal, Sean e Amelie, os seus amigos e outros familiares e apareceu numa vigília para Madeleine exigindo um teste de ADN.
Os jurados foram informados de que, a partir de 2022, Wandelt começou a fazer tentativas “de persuadir qualquer pessoa que estivesse preparada para ouvir que ela era Madeleine McCann”, acreditando que tinha sido raptada e criada por um casal que não eram os seus verdadeiros pais.
Ela utilizou as redes sociais com contas gêmeas no Instagram e no TikTok, ambas chamadas @iammadeleinemccann, onde ela carregou ‘evidências’ para apoiar suas afirmações, juntamente com fotos comparando seu rosto com o de Madeleine e de seus irmãos e pais.
Wandelt também afirmou ter lembranças de crescer na casa dos McCann, e particularmente angustiantes, lembranças de ser sequestrada, que ela também compartilhou online.
Ela apareceu em vários programas do YouTube discutindo suas reivindicações e incrivelmente deu uma entrevista na prisão enquanto aguardava o julgamento. Como resultado, os promotores tomaram a medida altamente incomum de tentar proibir todas as reportagens do julgamento, em parte devido à “significativa plataforma de mídia social” de Wandelt.
Karen Spragg (à direita), 61, deixando Leicester Crown Court. Ela foi absolvida de perseguição e assédio, mas também recebeu a mesma ordem de restrição depois que o juiz disse que Spragg “gostou do drama” e apoiou Wandelt enquanto “se entregava às suas teorias da conspiração”.
O júri foi informado no início do julgamento que o desaparecimento de Madeleine trouxe “muitas consequências trágicas” para os seus pais, incluindo a sua “incapacidade de escapar ao brilho da publicidade que veio com essa tragédia”.
O Sr. e a Sra. McCann, que prestaram depoimento por trás de uma tela no julgamento, disseram: “Apesar do veredicto de culpa do júri por assédio, não temos prazer no resultado. Tal como a maioria das pessoas, não queríamos passar por um processo judicial e apenas queríamos que o assédio acabasse.
«A decisão de processar foi tomada pelo Crown Prosecution Service, com base nas provas recolhidas pela polícia.
«Esperamos que a senhora Wandelt receba os cuidados e o apoio adequados de que necessita e que qualquer vulnerabilidade não seja explorada por terceiros. Se alguém tiver novas provas relacionadas com o desaparecimento de Madeleine, por favor, transmita-as à polícia.’
