Três caças F-15E Strike Eagle foram abatidos por fogo amigo enquanto atacavam aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones sobre o Kuwait, confirmou o Comando Central dos EUA (CENTCOM) na manhã de segunda-feira.
ATUALIZAÇÃO 0630 Leste: Três jatos dos EUA abatidos pelo Kuwait por engano
Após relatos anteriores de caças abatidos sobre o Kuwait, o CENTCOM confirmou a perda de três caças F-15E Strike Eagle por volta das 07h00, horário do Kuwait (23h03 Leste). As aeronaves estavam envolvidas em “combate ativo” em apoio à Operação Epic Fury contra “aeronaves iranianas, mísseis balísticos e drones” e foram abatidas “sobre o Kuwait devido a um aparente incidente de fogo amigo”.
Eles disseram: “os caças da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas defesas aéreas do Kuwait”.
O CENTCOM confirmou o que havia sido dito anteriormente pelas autoridades do Kuwait de que “todas as seis tripulações foram ejetadas com segurança, foram recuperadas com segurança e estão em condições estáveis”.
As autoridades americanas acrescentaram: “O Kuwait reconheceu este incidente e estamos gratos pelos esforços das forças de defesa do Kuwait e pelo seu apoio nesta operação em curso.
A causa do incidente está sob investigação. Informações adicionais serão divulgadas assim que estiverem disponíveis.”
Conforme relatado anteriormente, o Quartel-General do Exército do Kuwait disse ter garantido a “total segurança” dos aviadores abatidos e que o resgate foi realizado sob coordenação com os EUA e “foram tomadas medidas técnicas conjuntas”.
Ainda não foi indicado publicamente como é que o Kuwait supostamente abateu três caças norte-americanos por engano, mas o Kuwait é um cliente de exportação do sistema de mísseis Patriot de última geração da América, tendo recebido os mais recentes mísseis PAC-3 actualizados. Ainda em Janeiro, o Departamento de Estado dos EUA assinou um acordo de venda militar estrangeira de 800 milhões de dólares para continuar a apoiar as baterias Patriot do Kuwait com “sustentação e apoio técnico de acompanhamento”.
A publicação Army Technology da GlobalData declarou então: “O pacote inclui peças sobressalentes e de reparo, armazenamento, disparo de vigilância, medidas de confiabilidade de estoque e suporte específico… assistência ao operador e manutenção, suporte ao desenvolvimento de conjuntos de programas de teste, documentação técnica, treinamento de pessoal com os equipamentos necessários, serviços de engenharia e logística de pessoal e contratados do governo dos EUA, estudos e pesquisas, bem como transporte e logística de programas relacionados.”
Afirmou ainda: “Espera-se que a venda proposta promova a política externa dos EUA e os interesses de segurança nacional, fortalecendo a segurança de um importante aliado não pertencente à OTAN no Médio Oriente. Também ajudará o Kuwait a enfrentar as ameaças actuais e futuras, mantendo níveis mais elevados de prontidão operacional e apoiando os seus planos de modernização em curso”.
O artigo original, publicado antes da declaração do CENTOM, continua abaixo
Pelo menos um F-15 Eagle construído nos EUA caiu perto da cidade do Kuwait, com as autoridades do Kuwait relatando “várias” aeronaves caídas em um incidente, mas que todas as tripulações foram recuperadas em “total segurança”.
Imagens publicadas nas redes sociais e posteriormente geolocalizadas parecem mostrar um F-15 Eagle em chamas e em rotação plana, caindo em direção ao solo a oeste da cidade do Kuwait. A emissora estatal britânica BBC diz que “verificou” imagens incluindo uma antena de rádio proeminente e postes de energia em primeiro plano e afirma que foi “filmado a oeste da cidade (do Kuwait), nos limites da área de Al Jahra”.
Não está imediatamente claro qual país operava o F-15 abatido, visto que os Estados Unidos exportaram várias variantes do caça para aliados na região, Israel, Catar e Arábia Saudita.
As alegações de que a perda do F-15 pode ter sido devido a “fogo amigo” não foram corroboradas.
No entanto, o governo do Kuwait afirmou num comunicado que “vários” aviões militares dos EUA caíram sobre o seu território esta manhã.
O Quartel-General do Exército relatou que um porta-voz do Ministério da Defesa do Kuwait disse que foram capazes de confirmar “a segurança total” das tripulações que alegam terem caído, e que as autoridades “iniciaram imediatamente procedimentos de busca e salvamento”, permitindo que essas tripulações fossem transferidas para o hospital para cuidados. As tripulações estão em condições estáveis, afirmaram, salientando que o resgate foi realizado sob coordenação com os aliados dos EUA do Kuwait e “foram tomadas medidas técnicas conjuntas”.
O Kuwait, aliado estratégico dos EUA no Médio Oriente, disse estar a investigar a causa do “incidente”.
Os comentários do porta-voz seguiram-se a uma declaração anterior do Kuwait, que relatava que tinha sido uma noite movimentada de defesa antiaérea, com os seus militares confrontando “uma série de alvos aéreos hostis”.
Nem o Departamento de Guerra dos EUA, nem o Comando Central dos EUA (CENTCOM) forneceram qualquer declaração sobre o F-15 acidentado ou outras operações na área durante a noite. Conforme relatado no domingo, o CENTCOM confirmou que três militares dos EUA foram mortos em operações no fim de semana, com “vários” outros feridos com “lesões leves por estilhaços e concussões”.
