As adaptações de Stephen King podem ser bastante sombrias, mas The Long Walk (agora transmitido em serviços VOD como Amazon Prime Video) pode ser o mais sombrio. É ambientado numa América do final de meados do século que foi devastada pela guerra e dominada por fascistas que ditam uma competição anual em que 50 jovens esperam ganhar uma pilha de dinheiro e “um desejo” caminhando, caminhando, caminhando e caminhando um pouco mais, sem linha de chegada – o último que ficar de pé vence, e aqueles que caem são mortos a tiros no local. Apropriadamente, o filme é dirigido por Francis Lawrence, que explorou território semelhante quando dirigiu quatro filmes de Jogos Vorazes. The Long Walk é um assunto mais falador, liderado por dois aparentemente grandes nomes em formação, Cooper Hoffman e David Jonsson, que garantem que o filme seja um verdadeiro destruidor de corações.
A essência: Dizem que os participantes são voluntários selecionados por sorteio, mas será que acreditamos nisso? Podemos confiar na palavra do tipo de pessoa que inventaria e executaria algo tão diabólico como a Longa Caminhada, e insistiria que é um esforço honroso que traz glória e riqueza ao vencedor, e dota a população de inspiração e aumenta o PIB? Boas perguntas, mas antecedentes auxiliares para o que acontece aqui, começando com a chegada de Ray Garrity (Hoffman, estrela da Licorice Pizza e filho de Philip Seymour Hoffman) à linha de partida, sua mãe (Judy Greer) chorando histericamente ao deixá-lo. “São apenas alguns dias”, diz Ray a ela, mas é claro, isso só se ele vencer, porque se não vencer, será, bem, a eternidade.
Quem espera uma “corrida” acirrada ainda não conheceu Pete DeVries (Jonsson, absolutamente ótimo em Rye Lane e Alien: Romulus), que estabelece um tom de vínculo e amizade antes do início da caminhada. Ele se apresenta, aperta a mão de Pete, brinca e mantém o clima leve, mas nunca insubstancial. Isso ajuda a separar o grupo entre otimistas que pensam da mesma forma e caras antagônicos que querem começar uma merda ou derrubar outras pessoas. Ray e Pete se alinham com Art (Tut Nyuot) e Hank (Ben Wang, Karate Kid: Legends). Stebbins (Garrett Wareing) faz cara feia e Barkovitch (Charlie Plummer) provoca, xinga e intimida, ambos talvez envolvidos em uma espécie de guerra psicológica. Parker (Joshua Odjick) poderia ir de qualquer maneira. Seu verdadeiro inimigo é o mundo cruel ao seu redor criado por tiranos invisíveis, representado pelo Major (Mark Hamill), o orquestrador da Longa Caminhada, que late para eles com uma voz tão gargarejante que faz Tom Waits parecer o Piu-Piu. “Você tem um saco muito, muito pesado!” ele conta aos meninos, e acho que ele saberia?
Então eles vão embora. As regras básicas: Os participantes são referenciados pelas etiquetas numéricas penduradas no pescoço. Eles têm que manter a velocidade de cinco quilômetros por hora, monitorados por um relógio de pulso. Desça abaixo disso e você receberá um aviso. Três avisos significam uma bala no seu cérebro. Fique na estrada. Sem desculpas. Isso vai ser difícil. Vai piorar e talvez nunca melhore. Barkovitch provoca um garoto que tenta lutar com ele e então o garoto é morto a tiros. “Continuo esperando que essa parte fique mais fácil”, diz Pete, e Ray responde: “É disso que tenho medo”. Outro cara teve uma convulsão – ele é um caso perdido. Um declive acentuado na estrada às 3 da manhã, depois de algumas dezenas de quilômetros, faz com que muitos deles entrem. Eles recebem rações e cantis de água. Eles caminham através de tempestades. Não precisamos falar sobre funções corporais, porque a única coisa que o filme retrata com mais detalhes gráficos é o sangue escorrendo da cabeça dos perdedores.
Liderada por Pete e Ray, a conversa inevitavelmente se volta para o que eles desejarão se vencerem, e menções casuais à opressão sob a qual vivem, especialmente a censura: “O Major vai mandar fuzilar você por falar sobre ideias como essa”. Isso leva a trechos biográficos que são inevitavelmente sombrios. Eles filosofam sobre a vida, a morte, o estado de existência. Pete é o sábio que aconselha Ray a não se fixar no destino. “Não pensamos em chegar ao fim, pensamos nos momentos. Apenas em chegar ao momento seguinte.” Este é um ótimo conselho – se você provavelmente morrerá em alguns dias ou em algumas décadas. Ray escuta. Realmente ouve. Porque no meio da caminhada, depois de dificuldades e horrores, ele percebe algo: “Este momento é importante”, insiste Pete. E Ray está ali com ele.
De quais filmes você lembrará?: Esta é uma mistura perversamente inteligente das duas melhores adaptações cinematográficas de Stephen King: The Mist e Stand By Me – com The Running Man incluído também.
Desempenho que vale a pena assistir: Jonsson e Hoffman são a melhor dupla de caras na tela desde Eisenberg e Culkin em A Real Pain. Os líderes da Longa Caminhada mantêm a seriedade – e, no caso de Jonsson, a entrega espirituosa do diálogo – sem ficarem exagerados ou sentimentais. A química deles é excelente.
Diálogo memorável: Esta troca, por volta da marca de 150 milhas. Me rasgou em pedaços:
Pete: Você já teve um irmão, Ray?
Raio: Não.
Pete: Eu também não. Quer passear um pouco comigo?
Sexo e Pele: Nenhum.
Nossa opinião: A Longa Caminhada está escura. Até implacável, à medida que os personagens começam a se abrir, ou simplesmente rachar. De certa forma, o filme é sobre a variedade de maneiras pelas quais podemos sair: corajosamente, estupidamente, corajosamente, covardemente, acidentalmente, com azar, com loucura, com força, com fraqueza. Talvez ter uma escolha, ter uma palavra a dizer, seja o melhor; talvez seja melhor ser pego de surpresa, sem nunca prever o que acontecerá. Mas está chegando.
É melhor ficar no momento, então, esteja você compartilhando um pouco de si mesmo com um amigo novo e empático ou apreciando o arco-íris no horizonte – algo que um filme inteligente e com tom preciso como este pode mudar de brega a profundo. A única escolha que temos quando enfrentamos adversidades – sejam elas pequenas, médias, grandes ou definitivas – é seguir em frente, e é aí que a metáfora central do filme ganha vida. Na história maior, as histórias individuais dos personagens e o diálogo são um mosaico de ideias ligadas ao conceito de mortalidade: perdão, tolerância, martírio, heroísmo, manutenção de seus princípios. É sobre como a verdade vem à tona quando as pessoas são levadas aos extremos, aos seus limites.
O filme não é sobre política, pelo menos diretamente. E embora a história original de King reflectisse as ansiedades e frustrações da era da Guerra do Vietname – o filme assemelha-se a uma versão alternativa do final dos anos 1960 – ela transporta-nos para o estado actual de divisão política, crueldade e guerra. Nas interações sinceras de Pete e Ray, o filme ressalta como as barreiras que erguemos ao nosso redor são mais prejudiciais do que boas e tendem a semear divisão e a nos levar a esquecer o que temos em comum: nossa humanidade. Família, amigos e amor transcendem tudo o mais. Às vezes, o filme parece um pouco escrito com W maiúsculo, com discursos organizados e personagens coadjuvantes funcionando como filosofias ou modos de pensar que andam, falam. Mas tudo bem. O cenário principal coloca as coisas que importam em primeiro plano, sendo o mais profundo: precisamos aproveitar ao máximo o nosso breve tempo neste planeta.
Nosso chamado: The Long Walk é um dos melhores filmes do ano? Pode ser que seja. TRANSMITIR.
John Serba é escritor freelance e crítico de cinema que mora em Grand Rapids, Michigan.
