Em 1994, o Montreal Expos era o melhor time do beisebol. Uma década depois, eles partiram, mudaram-se para Washington e rebatizaram-se de Nationals. Como a primeira franquia internacional da Liga Principal de Beisebol – e um de seus cenários de beisebol mais carismáticos – chegou ao seu fim prematuro? Quem matou o Montreal Expos?, um novo documentário de longa-metragem da Netflix que foi lançado bem a tempo para a World Series de 2025, tenta responder a essa pergunta.
A essência: Quem matou as exposições de Montreal? traz uma ampla gama de figuras de todo o time, incluindo vários ex-jogadores proeminentes, jornalistas, funcionários do time, o ex-coproprietário Claude Brochu, o ex-presidente do time Jeffrey Loria e até mesmo o ex-mascote do time. Eles são trazidos para uma unidade policial – examinando os muitos fatores que levaram à morte da equipe – e possivelmente identificando um assassino.
De quais filmes você lembrará?: Estruturalmente, há tons da muito elogiada série documental do Chicago Bulls da ESPN, The Last Dance, na forma como este filme evita uma linha do tempo linear para fins de contar histórias. Emocionalmente, há paralelos com outras autópsias de times tirados de seus fãs, como o episódio 30 For 30, focado no Baltimore Colts, The Band That Wouldn’t Die, ou o episódio A Football Life, focado no Cleveland Browns, “Cleveland ’95”.
Desempenho que vale a pena assistir: Há um elenco profundo de rostos familiares aos fãs de beisebol aqui, incluindo membros do Hall da Fama como Pedro Martinez, Larry Walker, Vladimir Guerrero Sr. e mais – lembretes de quão bons eram os Expos antes da greve de 1994 atrapalhar as coisas. Ainda assim, ninguém provocou em mim uma reação mais agressiva de Leo do que Jean-Simon Bibeau, o artista dentro do Youppi! Fantasia. Esse é o beisebol do Expos.
Diálogo memorável: “Era um ambiente ótimo e me senti muito confortável. Eles me pegaram pelos braços”, lembra o ex-arremessador do Expos, Dennis Martinez. “Sempre foi muito divertido estar do outro lado da fronteira”, lembra Pedro Martinez, membro do Hall da Fama. “Seguro, sem armas, sem violência, nada.” “Era um lugar divertido para estar quando estávamos jogando bem”, acrescenta Larry Walker, colega do HOFer. “Quando aquele lugar estava lotado e estávamos jogando nosso melhor beisebol, não havia outro estádio na liga que fosse mais barulhento.”
Sexo e Pele: Youppi! não usa calças, mas está coberto de pelos.
Nossa opinião: “As pessoas não entendem até que ponto o beisebol remonta a Montreal”, afirma Pedro Martinez, ex-jogador do Expos, membro do Hall da Fama do beisebol e atual comentarista de televisão. Somos lembrados da longa história da cidade com o esporte, onde o beisebol prosperou na primeira metade do século 20 e onde os jogadores negros podiam jogar antes da integração. Esta montagem joga um pouco na defensiva, mas é necessário lembrar aos espectadores por que Montreal ganhou as Expos em primeiro lugar – antes de Toronto, antes de qualquer outra cidade fora dos Estados Unidos. Montreal era uma verdadeira e grande cidade do beisebol, tão digna de um time em expansão quanto Kansas City, Seattle, Anaheim ou qualquer outro lugar.
Há flashes suficientes dos dias de glória em Montreal para nos mostrar que a decisão de conceder uma franquia à cidade não foi um erro. O Estádio Olímpico pode ter sido um local estranho, mas quando as Expos estavam vencendo, era um ambiente barulhento e barulhento, cheio de torcedores apaixonados. No início dos anos 90, o time atingiu o auge sob o comando do técnico Felipe Alou, o patriarca de uma lendária família do beisebol liderando um time repleto de estrelas talentosas. Em 1994, esse time teve o melhor histórico nas ligas principais – isto é, até que a pressão dos proprietários da MLB por um teto salarial levou a uma greve que encerrou a temporada. Durante a longa entressafra, as estrelas dos times foram despachadas, o elenco foi reduzido a peças e o beisebol nunca mais foi o mesmo em Montreal.
A greve não é apresentada como o único fator no fim dos Expos, longe disso, mas como um ponto de inflexão para uma franquia prejudicada por uma série de fatores únicos. Estes incluem a fraqueza do dólar canadiano, condições políticas desfavoráveis, um estádio em ruínas e inadequado para o basebol, a falta de bilionários quebequenses para comprar a equipa quando o desporto se tornou um grande negócio, e várias figuras que não tinham em mente os melhores interesses da cidade.
Um vilão frequentemente citado junta-se à discussão aqui.
David Samson, o presidente da equipe contratado pelo novo proprietário Jeffrey Loria em 1999, impressionou bastante desde o início. “David Samson chegou com um certo estilo”, lembra o ex-jogador do Expos e analista de beisebol Marc Griffin. “Ele carregava um espelho aonde quer que fosse para poder se ver”, lembra outra figura próxima à equipe. “Arrogante, satisfeito consigo mesmo, ele olhava para você como se você fosse um lixo”, acrescenta o jornalista Serge Touchette, sem nenhum ressentimento persistente. Ainda não conheci alguém que goste dele. Nunca conheci ninguém tão desprezível.” Cortamos diretamente dessas citações para um Sansão presunçoso e sorridente sentado para uma entrevista, exatamente como descrito. “Se você não tiver uma boa dose de arrogância, não poderá dirigir uma empresa”, Samson compartilha a voz de cada personagem prestes a fechar um negócio querido em um filme. Mesmo assim, ele nega portar a arma do crime. “Eu matei sozinho os Expos em Montreal? Por mais egoísta que eu possa ser, isso não é possível.” Por mais desagradável que pareça, ele argumenta que a situação era terrível. “As pessoas pensaram que Jeffrey Loria chegaria e de repente a equipe seria salva, e tudo ficaria ótimo, mas não acho que eles estavam totalmente conscientes de quão tóxico era em Montreal muito antes mesmo de chegarmos lá.”
Este não é um simples policial com uma resposta clara, mas identificar um assassino é quase irrelevante. O beisebol era um esporte mais charmoso antes de cada franquia se tornar um negócio de bilhões de dólares; era um esporte mais charmoso quando você podia ter um time como o Montreal Expos (ou, para um exemplo mais recente, o Oakland A’s).
Mesmo que você não seja fã do Expos, Who Killed the Montreal Expos? faz você sentir essa perda.
Nosso chamado: TRANSMITIR. Quem matou as exposições de Montreal? é uma verdadeira elegia a um time perdido, mas, mais do que isso, é um resumo do que foi perdido quando as equipes esportivas profissionais se tornaram negócios de bilhões de dólares.
Scott Hines, editor do popular Action Cookbook Newsletter, é arquiteto, blogueiro e usuário proficiente da Internet que mora em Louisville, Kentucky.
