MIAMI — Mohamed Toure usou a palavra “abençoado” diversas vezes para descrever sua jornada.
De Rutgers e duas lesões no ligamento cruzado anterior no mesmo joelho esquerdo até o jogo do campeonato nacional na noite de segunda-feira.
Quando o destacado middle linebacker de Pleasantville, NJ, entrou no portal de transferências na primavera passada, ele não tinha ideia do que o esperava.
O linebacker do Hurricanes, Mohamed Toure, reage após uma jogada no primeiro tempo da vitória do Miami sobre Ole Miss em seu
Jogo da semifinal do College Football Playoff no Fiesta Bowl em 8 de janeiro de 2026. Imagens de Joe Camporeale-Imagn
“Eu estava saindo de duas cirurgias no joelho, então honestamente não sabia como isso aconteceria para mim no portal”, disse Toure ao The Post dentro do Centro de Convenções de Miami Beach no sábado. “Eu não sabia se iria para Bethune-Cookman ou se iria para o Alabama. Não sabia como seriam minhas oportunidades ou ofertas quando eu acessasse o portal.”
Suas opções acabaram sendo muito boas. Toure visitou a Carolina do Norte, Penn State e Indiana, e escolheu os Hurricanes, em parte devido ao coordenador defensivo Corey Hetherman. Hetherman treinou Toure na Rutgers de 2022 a 23, proporcionando uma sensação de familiaridade.
Mesmo assim, Touré não tinha ideia de que este ano seria tão memorável como o principal defensor de um finalista do campeonato nacional. Miami tinha uma sala de linebacker bastante lotada, mas Hetherman estava convencido de que Toure faria a diferença durante o tempo que passaram juntos.
“Para mim, ele foi um acéfalo”, disse Hetherman. “Ele é um cara, quero ele perto da minha família. Quero ele perto dos jogadores. Quero ele no vestiário, porque ele puxa todo mundo. Ele deixa todo mundo melhor ao seu redor.”
O momento mais memorável do Toure de 1,80 metro e 236 libras nesta temporada também foi assustador. Aconteceu no final da rodada de abertura do playoff. Com o Miami à frente por sete pontos, o Texas A&M fez o segundo gol faltando menos de um minuto para o final. Toure acertou um grande golpe em Rueben Owens II dos Aggies para interromper um passe na linha do gol e permaneceu no chão. Na jogada seguinte, o companheiro de equipe Bryce Fitzgerald interceptou um passe na end zone para selar a vitória.
No início do jogo, Touré perdeu o porta-voz e esqueceu de substituí-lo.
“Quando eu bati nele, houve muita pressão (na mandíbula e no queixo)”, disse Touré. “Foi um golpe forte. Quando você bate em alguém, você fica tenso e morde. Não havia nada para eu morder, porque eu não tinha um bocal. Basicamente, é como levar um soco no queixo.”
Mohamed Toure acerta o quarterback Trinidad Chambliss durante o primeiro tempo da vitória de Miam sobre Ole Miss. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Toure perdeu a consciência por alguns segundos. Quando ele acordou, sua saúde não era sua preocupação.
“Eu fico tipo, ‘Eu fiz a peça?’ Esse foi o meu primeiro pensamento, espero que não tenham marcado”, lembrou. “E depois disso, Bryce pegou a palheta. Foi uma sensação incrível, um momento incrível, uma memória incrível que terei para sempre com esses caras.”
Foi uma jornada selvagem. Toure nunca imaginou isso, certamente não depois de romper o ligamento cruzado anterior pela segunda vez, algumas semanas antes da temporada de 2024. Ele vinha de um grande ano, no qual produziu 93 tackles, 9,5 tackles para derrota, 4,5 sacks e ganhou menção honrosa no All-Big Ten. Durante um treino, Toure sentiu o joelho travar, mas não se importou. Ele conseguiu terminar aquele dia. Mas o joelho inchou e uma ressonância magnética mostrou o rompimento. Sua temporada acabou. Ele achava que sua carreira também era.
“Fiquei com o coração partido, honestamente”, disse ele. “Saindo de um ótimo ano e eu estava trabalhando. Assim que a temporada (anterior) acabou, eu estava no laboratório. Cuidei do meu corpo. Eu estava tão preparado para a temporada de 2024, então, quando me machuquei, senti como se o tapete fosse puxado debaixo de mim. Eu estava muito mal. Eu estava em um lugar escuro, tinha tanta coisa para fazer naquele ano. Acabou, assim, em um piscar de olhos.”
Dezessete meses depois, ele está saudável e se preparando para disputar o maior jogo de sua vida. Ele balançou a cabeça. Ele nunca poderia ter escrito esse roteiro.
“É uma bênção, cara. Não considero nada disso garantido”, disse Toure. “Eu sei como é estar por baixo, sei como é ter que lutar e passar por adversidades e superar obstáculos e apenas superar obstáculos para chegar onde estou hoje.
“Cada oportunidade, cada jogo, cada treino, eu apenas respiro fundo e aproveito ao máximo e tento me divertir sempre que posso.”
