Tracy McGrady senta-se com Steve Serby do The Post para algumas perguntas e respostas antes da série de playoffs do Knicks-Hawks:
P: Qual é a chave para os Knicks chegarem às finais da NBA?
R: Começa na ponta defensiva. Quando eles estão trancados e conversando, eles são uma equipe diferente. Já os vi passar por períodos em que parecem estar entre os cinco melhores defensores da liga, e é isso que vai ser necessário. Uma boa defesa se transforma em melhor ataque para esta equipe. Ofensivamente, eles têm o suficiente. Na verdade, é apenas uma questão de equilíbrio. Quando Mikal (Bridges) começa, tudo se abre porque agora você tem alguns caras que podem te dar 20 em qualquer noite. Gosto quando eles têm tamanho no chão também. (Karl-Anthony) As cidades podem espaçar, Mitch (Robinson) cuida da pintura, isso é difícil de lidar.
P: O que mais te preocuparia em relação aos Knicks?
R: Consistência. Os cinco principais conseguirão ganhar seus minutos? Você não pode sair devagar nos playoffs. Você desce cedo, agora corre atrás do jogo, e os bons times não deixam você subir de volta. E defensivamente, as equipes vão testar você – eles vão atacar você e ver onde você está vulnerável. Se você não estiver preso, é aí que poderá ficar exposto.
Tracy McGrady posa para uma foto antes do jogo entre o New York Knicks e o Oklahoma City Thunder em 29 de março de 2026 no Paycom Center em Oklahoma City, Oklahoma. NBAE por meio do Getty Images
P: O que os Knicks precisam do KAT para chegar às finais?
R: Eles precisam de disciplina e presença dele em todas as posses. Ele é muito habilidoso para entrar e sair dos jogos. Quero vê-lo agressivo, não apenas chutando 3s, mas pressionando o aro, fazendo as defesas reagirem. E defensivamente, apenas seja sólido. Dispute, rebata e não coloque seu time em situações difíceis com faltas.
P: Qual seria o seu conselho para ele? Onde está a confiança dele?
R: Para mim, é uma questão de compostura. Os playoffs testam seu foco mais do que qualquer coisa. Não force o jogo, não se deixe levar pelas emoções. Apenas fique preso em posse por posse. Se ele fizer isso, seu talento vai aparecer.
Brandon Ingram dá um chute enquanto o guarda do New York Knicks, Mikal Bridges, defende durante o terceiro quarto em um jogo contra o Toronto Raptors no Madison Square Garden na sexta-feira, 10 de abril de 2026. JASON SZENES PARA O POST DE NOVA IORQUE
P: O que você achou de Mike Brown substituir Tom Thibodeau e a influência técnica de Brown nesta temporada nos Knicks?
R: É difícil substituir um treinador como Thibs, ele está estabelecido e os jogadores o respeitam. Acho que Mike fez um trabalho sólido. Ele tem uma mentalidade defensiva e gosto que ele não tenha tido medo de usar o banco e encontrar peças durante a temporada. Mas a verdadeira avaliação é agora. Nos playoffs, o que importa são ajustes, rotações e como seu time responde quando as coisas ficam difíceis. Este é o verdadeiro teste.
P: Quem pode ser o Fator X dos Knicks?
R: Mitchell Robinson se destaca. Quando ele está saudável e ativo, ele impacta o jogo de maneiras que você não pode ensinar: proteção de aro, tabuleiros ofensivos, posses extras. Mas também olho para OG (Anunoby) e Bridges. OG pode proteger qualquer um no chão e, se estiver atirando, pode se tornar perigoso. Mikal, a mesma coisa, quando ele é agressivo, ele aumenta o teto.
P: O que os Knicks precisam de Jalen Brunson para chegar à final?
R: Eles precisam dele para controlar o jogo e ser seu líder. Ele provou que pode entregar em grandes momentos. No final dos jogos, haverá posses em que cabe a ele pegar um balde. Mas o que os leva a outro nível é a sua capacidade de jogo. Se ele está marcando E envolvendo outros, agora você está lidando com um ataque completo. Se Brunson estiver ditando o ritmo e fazendo as leituras certas, eles têm uma chance real.
