A uma hora de Phoenix, Arizona, a quilômetros de distância da civilização e por uma série de estradas de terra no deserto de Sonora, fica um local fortemente vigiado onde a Toyota está desenvolvendo seus veículos de próxima geração.
Os 11.650 acres do Toyota Arizona Proving Ground (TAPG) têm aproximadamente o mesmo tamanho da cidade de Newton, Massachusetts, e apresentam 77 milhas de superfícies de teste especializadas, 60 milhas de estradas pavimentadas e mais de 50 milhas de pistas off-road e de terra.
“Usamos o campo de testes para recriar as condições da estrada que podem realmente desafiar o veículo e, em seguida, usamos essas superfícies como parte de nossos futuros programas de testes”, disse Stefan Young, vice-presidente de engenharia de veículos e mobilidade em pesquisa e desenvolvimento da Toyota Motor North America, à Newsweek.
“Estamos sempre refletindo o mundo real em nossos processos de desenvolvimento, bem como a voz e a preferência dos clientes, para que possamos fabricar veículos cada vez melhores que façam nossos clientes sorrirem”.
O TAPG foi recentemente atualizado para permitir uma melhor sinergia de testes entre outros locais de testes da Toyota em todo o mundo e tornar os veículos de testes um processo mais eficiente. O oval de alta velocidade foi reaproveitado como um sistema avançado de assistência ao motorista e área de desaceleração. Coast down refere-se a testes e métricas necessárias para testes de eficiência de combustível. Foi adicionada uma pista mais plana com mais chicanes.
Embora a Toyota e seu braço premium Lexus façam algum nível de modelagem digital antes dos veículos chegarem ao centro de testes, é nos quilômetros de superfícies que sua fórmula para o sucesso de vendas ganha vida.
Fornecedores terceirizados que fornecem peças como amortecedores, freios e pneus se reúnem com a Toyota no centro para mostrar as capacidades de seus produtos. E a Toyota trabalha com representantes no local durante o desenvolvimento do veículo para garantir que as peças e equipamentos sejam calibrados perfeitamente para os objetivos da equipe de desenvolvimento de produtos da Toyota. Acessórios de reposição também são testados lá.
Hoje, o site está trabalhando para viabilizar mais do que apenas SUVs, caminhões e carros de amanhã. Uma linha de veículos da marca Scion está a caminho, confirmou a empresa durante um evento de mídia no Arizona na semana passada. Embora a marca Scion renascida não seja dedicada aos off-roaders, ela estreou o conceito Scion 01 lado a lado na SEMA, uma feira da indústria automotiva, este ano.
Os terrenos também estão sendo usados por montadoras concorrentes para testar seus veículos. A Toyota aluga para eles seu Centro de Testes de Mobilidade do Arizona (AMTC) na TAPG, que é administrado pela Intertek Transportation Technologies. Rivian e Lucid estão entre as montadoras que aproveitaram e continuam aproveitando o site.
