Um portador de green card da Coreia do Sul foi preso em Los Angeles por uma queixa criminal federal alegando fraude envolvendo documentação médica de imigração.
A prisão de Young Joo Ko, um residente permanente legal em East Hollywood, seguiu-se aos esforços de detecção de fraude por parte da agência de benefícios de imigração dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).
A mulher de 59 anos foi acusada de fraude e uso indevido de vistos, autorizações e outros documentos, segundo o Departamento de Justiça.
Por que é importante
A administração Trump lançou esforços para combater alegadas fraudes no Medicare e noutros programas federais de saúde, que, segundo as autoridades, podem aumentar os custos para os contribuintes. Em março, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva criando uma força-tarefa antifraude liderada pelo vice-presidente JD Vance. Desde então, os promotores federais intensificaram as ações de fiscalização visando esquemas de cobrança de cuidados de saúde e fraudes em cuidados paliativos.
O que saber
As autoridades federais, citando documentos judiciais e uma declaração juramentada, alegam que Ko se envolveu num esquema que explorava o processo de pedido de green card através da produção de documentos médicos de imigração fraudulentos.
Os requerentes de residência permanente são obrigados a submeter-se a exames médicos realizados por cirurgiões civis designados pelo USCIS. Sob a administração Trump, a agência adotou uma abordagem mais agressiva para reprimir a fraude relacionada com a imigração.
Os investigadores disseram que Ko se apresentou falsamente como enfermeira ou médica e, mediante pagamento de uma taxa, preparou e apresentou formulários indicando que os candidatos ao green card haviam concluído os exames médicos exigidos, quando na verdade nenhum exame havia sido realizado.
A investigação está sendo conduzida pela Homeland Security Investigations – uma subdivisão da Immigration and Customs Enforcement – IRS Criminal Investigation e pelo USCIS.
Em 2 de Abril, as autoridades anunciaram uma repressão coordenada na área de Los Angeles envolvendo oito detenções e cerca de 50 milhões de dólares em alegadas facturas fraudulentas ligadas ao Medicare e programas relacionados, incluindo cuidados paliativos, planos de saúde sindicais e casos de documentação médica de imigração.
As autoridades dizem que os cirurgiões civis na área de Los Angeles não realizaram os exames exigidos e que documentação falsa foi usada para apoiar os pedidos de imigração.
Ko foi preso como parte da operação. Todos os réus têm a presunção de inocência, a menos que sua culpa seja comprovada em tribunal.
O que as pessoas estão dizendo
Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos escreveram em um comunicado à imprensa em 10 de abril: “Ko se apresentou como enfermeira ou médica e, mediante o pagamento de uma taxa, preparou formulários fraudulentamente indicando que os candidatos ao Green Card cumpriam seus requisitos de exame médico.”
Bill Essayli, primeiro procurador assistente dos Estados Unidos, disse em comunicado em 2 de abril: “Estamos aplicando uma política de tolerância zero para criminosos que fraudam os contribuintes americanos”.
Akil Davis, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles, disse em comunicado em 2 de abril: “A região do Sul da Califórnia é um ambiente de alto risco para fraudes relacionadas com cuidados de saúde e muitas outras formas de fraude nos cuidados de saúde. Os Estados Unidos perdem centenas de milhares de milhões de dólares anualmente em fraudes nos cuidados de saúde, à custa de todos os contribuintes americanos, cujos benefícios diminuem à medida que os prémios, co-pagamentos e impostos aumentam.”
O que acontece a seguir
Se condenado, Ko enfrentará uma pena máxima legal de 10 anos de prisão federal.
