Uma série de tiroteios mortais ligados a fazendas de maconha em Oklahoma – incluindo uma execução quádrupla e um assassinato por invasão de domicílio – expôs uma rede obscura ligada ao dinheiro de Nova York, ao crime organizado e a grupos com ligações com a China, de acordo com um novo relatório.
As autoridades disseram ao New York Times que as operações foram alimentadas por dinheiro de fora do estado, propriedade oculta e leis frouxas sobre a maconha – permitindo que grupos criminosos aumentassem cultivos ilícitos, explorassem o trabalho dos imigrantes e desviassem enormes quantidades de maconha para o mercado negro.
A trilha levou os investigadores para longe da zona rural de Oklahoma até a cidade de Nova York, onde figuras do setor imobiliário, arrecadadores de fundos políticos e líderes de associações de cidades chinesas supostamente financiaram ou apoiaram as fazendas – grupos que os legisladores dizem ter ligações com Pequim e que atraíram o escrutínio das autoridades federais.
A imagem acima mostra uma fazenda de cannabis em Chickasha, Oklahoma, em 2021. Denver Post via Getty Images
A lei aberta sobre a maconha medicinal de Oklahoma, que não impunha limites à quantidade de produtores licenciados que poderiam produzir, criou um terreno fértil para o esquema, dizem os investigadores, inundando o estado com plantações de grandes dimensões que superaram em muito a demanda local e alimentaram um comércio interestadual ilegal.
Uma figura central foi o promotor imobiliário de Nova York, John Lam, um grande arrecadador de fundos para o ex-prefeito Eric Adams. Lam construiu pelo menos 50 projetos na cidade e, de acordo com o Times, comprou uma fazenda de maconha em Oklahoma por US$ 1,5 milhão para seu protegido Wyan Wang, enquanto mais tarde insistia que era apenas um proprietário não remunerado, sem qualquer papel nas operações do dia-a-dia.
Wang foi encontrado morto a tiros em seu quarto em Edmond, Oklahoma, em janeiro de 2025, deitado de bruços e ainda segurando uma faca de cozinha ensanguentada. Os investigadores disseram que ele costumava tentar se defender de intrusos durante um assalto direcionado para invasão de casa – um de uma série de ataques violentos ligados ao comércio de maconha com alto volume de dinheiro no estado.
Wang, 61 anos, trabalhou para a empresa de Lam recrutando investidores na China e dirigiu várias associações de cidades chinesas em Nova York, incluindo a Associação Americana pró-Pequim Taishan Du Hu, mostram os registros – grupos que apoiaram a campanha de Adams para prefeito e apoiaram publicamente as políticas do governo chinês, incluindo a repressão às liberdades civis de Hong Kong, informou o Times.
Uma das operações de Wang em Oklahoma foi encerrada em agosto de 2022, depois que os bombeiros que responderam à fumaça preta encontraram trabalhadores chineses vivendo no local em alojamentos apertados, cozinhando em uma fogueira ao ar livre feita de restos de madeira e restos de construção – sem licença válida de maconha ou certificado de ocupação, disseram as autoridades.
John Lam, um incorporador imobiliário de Nova York e arrecadador de fundos políticos, que, de acordo com os registros judiciais, comprou uma fazenda de maconha em Oklahoma, posteriormente vinculada a uma operação ilegal. Grupo Lam Nova York
O ex-proprietário Chelsey Davis disse que os trabalhadores chineses que assumiram o local trabalhavam 24 horas por dia, sendo alguns forçados a urinar em recipientes de fertilizante de cinco galões em vez de se afastarem da linha de processamento.
“Você poderia ir à meia-noite – eles estavam trabalhando. Você poderia sair às 5 horas da manhã – eles estavam trabalhando”, disse Davis.
Os bombeiros também descobriram que os trabalhadores dependiam de gansos e tartarugas capturados em um lago próximo da cidade para se alimentar, alojando os animais em cercados improvisados construídos com redes rodoviárias e bandejas de maconha descartadas, antes que as autoridades ordenassem o encerramento da operação no local.
Os registos da cidade obtidos pelo Times mostram que, semanas após o encerramento, surgiu um pedido para reabrir a quinta com o nome de Lam. Mas os planejadores rejeitaram rapidamente a medida por não conseguir obter uma licença de maconha e cumprir os padrões básicos de segurança – uma medida que Lam disse mais tarde não ter autorizado pessoalmente.
Uma série de tiroteios mortais ligados às fazendas de maconha em Oklahoma expôs uma rede obscura ligada ao dinheiro de Nova York, ao crime organizado e a grupos com ligações com a China. Denver Post via Getty Images
Mesmo depois de a operação de Wang ter sido encerrada, os registos mostram que ele continuou a trabalhar no negócio da marijuana, enquanto as autoridades de Oklahoma abriam investigações mais amplas sobre quintas ligadas a líderes de associações da cidade natal com sede em Nova Iorque, no meio de preocupações sobre propriedade oculta, exploração laboral e desvio ilegal de cannabis para fora do estado.
Desde então, o escrutínio expandiu-se a outros líderes de associações locais sediadas em Nova Iorque, com o Times a identificar quase uma dúzia de pessoas ligadas a esses grupos que investiram ou tiveram ligações com quintas de marijuana em Oklahoma – muitas delas agora sob investigação enquanto as autoridades investigam a propriedade oculta, abusos laborais e possível tráfico interestadual.
Em novembro de 2022, quatro pessoas foram executadas em uma fazenda de maconha não licenciada em Oklahoma, perto de Hennessey, no condado de Kingfisher, disseram as autoridades, depois que um cidadão chinês e ex-trabalhador, Wu Chen, supostamente abriu fogo em uma disputa sobre um investimento de US$ 300 mil que ele exigia de volta.
As terríveis mortes foram citadas por promotores e investigadores como um sinal sombrio da violência que gira em torno das operações ilícitas de cultivo do estado.
