MINNEAPOLIS – Jaden McDaniels fez 32 pontos e 10 rebotes e Terrence Shannon Jr. marcou 24 pontos em um início surpresa para o Minnesota Timberwolves, devastado por lesões, na vitória por 110-98 sobre o Denver Nuggets no jogo 6 na noite de quinta-feira, que encerrou outra tensa série de playoffs da NBA entre os rivais.
Com seus três principais guardas ausentes por causa de lesões, os Timberwolves foram grandes com Rudy Gobert, Julius Randle e Naz Reid alimentando uma vantagem de 64-40 em pontos na pintura e uma vantagem de 50-33 em rebotes.
Minnesota, sexto colocado na Conferência Oeste, começará a segunda rodada em San Antonio na segunda-feira. O segundo colocado Spurs venceu o Portland em cinco jogos na série da primeira rodada.
Jaden McDaniels, que marcou 32 pontos, atira um flutuador durante a vitória dos Timberwolves por 110-98 no Jogo 6 da série sobre o Nuggets em 30 de abril de 2026 em Minneapolis. NBAE por meio do Getty Images
Nikola Jokic fez 28 pontos, 10 assistências e nove rebotes para liderar o Nuggets, mas o companheiro Jamal Murray lutou para se livrar de McDaniels e terminou com apenas 12 pontos em 4 de 17 arremessos.
Cameron Johnson marcou 27 pontos para liderar a noite de 10 de 27 do Denver, mas Jokic e os 3 pontos simplesmente não foram suficientes para acompanhar um time dos Timberwolves ferozmente motivado.
Com Ayo Dosunmu se juntando a Anthony Edwards e Donte DiVincenzo na lista de inativos, os Timberwolves estavam perdendo uma grande parte de sua habilidade de criar chutes.
Vencer este jogo exigiria doses extras de defesa e energia, e eles trouxeram ambos.
Shannon adicionou um elemento de pura velocidade que o Nuggets não conseguiu parar quando encontrou espaço em direção à cesta. McDaniels, assumindo o papel de vilão, era um monstro nas duas pontas da quadra.
Os Timberwolves se alimentaram da multidão barulhenta a cada passo e consistentemente compensaram a falta de ataque com entusiasmo e desejo.
Terrence Shannon Jr., que marcou 24 pontos em um início surpreendente, sobe para uma bandeja enquanto Spencer Jones defende durante a vitória decisiva da série 6 do Jogo 6 dos Timberwolves sobre o Nuggets. PA
A jogada de três pontos de Shannon com 1:43 do fim deu aos Timberwolves uma vantagem de seis pontos, e McDaniels seguiu com o tiro de adaga – sua assinatura de meia distância foi um golpe de 19 pés para torná-lo um jogo de sete pontos com 1:06 para jogar. Em seguida, ele interceptou um passe apressado de Jokic para recuperar a bola e iniciar um desfile até a linha.
Desde que derrotou os Timberwolves em cinco jogos na primeira rodada e conquistou o campeonato da NBA em 2023, os Nuggets não encontraram a produção ou a coragem de que precisavam para complementar o três vezes MVP Jokic.
Eles estenderam a série com uma vitória decisiva no jogo 5 na segunda-feira, mas a defesa do Minnesota voltou a funcionar nesta pós-temporada ao neutralizar Jokic e deixar Murray em segundo plano.
McDaniels o perseguiu incansavelmente pelo perímetro. O quatro vezes vencedor do prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA, Gobert, continuou dificultando a Jokic na pintura com seus braços longos e excelente antecipação.
McDaniels colocou ainda mais tempero nessa rivalidade bem desenvolvida no início da série com seu golpe geral de “maus defensores” no Nuggets, e nenhum dos Timberwolves escondeu qualquer desgosto por seus oponentes.
Então, a motivação deles disparou quando DiVincenzo caiu no primeiro minuto do jogo 4, e o jogador da franquia, Edwards, o seguiu na lista de lesionados.
Durante uma paralisação no quarto período, DiVincenzo apareceu com um grande sorriso sentado com o pé engessado atrás do banco.
