Quando se trata da questão de quem estará no gol da Seleção Masculina dos EUA quando a Copa do Mundo começar no próximo mês, o grande jogador do futebol americano Tim Howard não pareceu hesitar em responder.
Howard, que representou os Estados Unidos em três Copas do Mundo entre 2006 e 2014, previu que Matt Freese, goleiro do New York City FC, seria o goleiro a quem o técnico do USMNT, Mauricio Pochettino, recorrerá neste verão, durante uma sessão de perguntas e respostas na semana passada, na abertura da nova sede da liga no centro de Manhattan, na MLS, acima do Madison Square Garden.
O grande jogador da USMNT disse que “gosta” de Matt Turner, que foi titular na Copa do Mundo de 2022, mas disse que a resposta “já era óbvia” que seria Freese.
O goleiro do New York City FC, Matt Freese (49), faz uma defesa no primeiro tempo contra o Columbus Crew. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
O goleiro do New York City FC ganhou destaque no ano passado, quando foi titular em todas as partidas pelos Estados Unidos durante a Copa Ouro da CONCACAF e registrou dois jogos sem sofrer golos durante o torneio.
Antes de 2025, Freese não havia sido convocado para a seleção principal.
Howard descreveu Freese como um “início tardio” e observou que o jovem de 27 anos “não parece se abalar com o grande momento”.
No entanto, Howard observou durante as perguntas e respostas que muitos dos goleiros titulares da USMNT na Copa do Mundo tiveram um “momento brilhante” antes de chegar a um dos maiores eventos esportivos do planeta.
“Todos os nossos goleiros em todas as Copas do Mundo tiveram um desempenho em um amistoso, na Copa Ouro, na Copa América, tiveram um desempenho quando o time precisava deles”, disse Howard. “Eles ficaram de cabeça para baixo e você basicamente teve a narrativa: ‘se precisarmos que esse cara nos salve, ele pode’. E como Matt é muito jovem em sua carreira na seleção nacional – ele não está na seleção nacional há mais de um ano – ele não teve a oportunidade de fazer isso. Se ele quiser ter um momento brilhante, terá que ser na Copa do Mundo.”
Tim Howard celebra a American Airlines como fornecedora oficial da companhia aérea norte-americana da Copa do Mundo FIFA 26. Getty Images para American Airlines
Embora o tempo de Freese na equipe sênior tenha sido breve, ele teve alguns momentos memoráveis.
Seus esforços na Copa Ouro no verão passado incluíram um esforço muito aclamado nas quartas de final contra a Costa Rica, onde ele defendeu três pênaltis para ajudar a USMNT a avançar no torneio.
Freese fez parte de um time do NYCFC em 2025 que chegou às finais da Conferência Leste nos Playoffs da MLS e vem de uma partida no domingo em que não permitiu um gol na vitória por 3 a 0 sobre o Columbus.
O US Soccer anunciará a escalação da Copa do Mundo de 2026 em 26 de maio, em um evento especial na parte baixa de Manhattan.
