O ás do Detroit Tigers, Tarik Skubal, teve alavancagem máxima na entressafra.
Skubal, 29, ganhou seu segundo prêmio Cy Young consecutivo da Liga Americana em novembro passado e ganhou a Tríplice Coroa do arremessador – 18 vitórias, 2,39 ERA e 228 eliminações – em 2024. Ainda assim, os Tigers ofereceram a ele um salário de US$ 19 milhões, mas Skubal venceu a arbitragem para aumentá-lo para um salário de US$ 32 milhões para a temporada de 2026 da MLB, como Jeff Passan da ESPN relatou em fevereiro.
Skubal fez bem em garantir esse dinheiro extra, dada a forma como sua temporada começou. O duas vezes All-Star passou por uma “cirurgia artroscópica para corpos soltos” no cotovelo de arremesso na semana passada e agora está na lista de lesionados há 15 dias.
As equipes da MLB estão apostando em seu histórico, de acordo com executivos, olheiros e agentes anônimos que falaram com Kiley McDaniel da ESPN.
“Na manhã em que a última cirurgia foi anunciada, eu estava enviando mensagens de texto para essas mesmas pessoas como parte de uma pesquisa da indústria sobre qual seria o contrato de Skubal”, escreveu McDaniel. “Sete deles me responderam antes da notícia ser divulgada. A média dessas projeções era de 7,7 anos para US$ 357 milhões, ou pouco mais de US$ 46 milhões por ano. Entre os arremessadores, isso superaria o recorde de valor médio anual de Max Scherzer de US$ 43,3 milhões e a marca de dinheiro garantida de Yoshinobu Yamamoto de US$ 325 milhões (mais de 12 anos).”
Mesmo que a projeção seja gentil com Skubal, tudo dependerá de seu cotovelo esquerdo quando ele retornar ao monte.
Scott Boras, agente de Skubal, disse a Buster Olney da ESPN que a expectativa é que Skubal “seja capaz de retornar ao desempenho em um estágio muito, muito anterior” devido à forma como o Dr. Neal ElAttrache realizou a cirurgia. Boris gostou disso de “receber uma injeção”.
Até agora nesta temporada, Skubal está 3-2 com um ERA de 2,70 e um WHIP de 0,95. Os Tigers estão 19-22 no AL Central, onde o Cleveland Guardians (22-21) é o único time acima de 0,500.
