Dwayne Johnson derrubou muitas portas em Hollywood, e não apenas durante as sequências de ação. Como o lutador que virou ator de maior sucesso de todos os tempos, Johnson passou de um retrocesso de Arnold a uma das maiores estrelas de cinema do mundo para, agora, ele espera, um ator mais sério. (The Smashing Machine pode ter fracassado nos cinemas, mas atualmente está atraindo novos espectadores na HBO Max.) Sua jornada deixou mais espaço para outros caras corpulentos, seja um ex-lutador de verdade como Dave Bautista ou apenas um cara com físico e sensibilidade de lutador como Jason Momoa.
Bautista e Momoa estão emparelhados no novo filme direto para streaming The Wrecking Crew, e é um lembrete de que, apesar desses artistas terem acesso a uma gama muito maior de papéis do que, digamos, o falecido Hulk Hogan tinha naquela época, há definitivamente certas peças de estoque disponíveis para nomes como Bautista, Momoa, John Cena e assim por diante. Existem os veículos de ação de nível inferior onde quase todos esses caras começam; as comédias que justapõem humoristicamente um homem grande com crianças pequenas (ver Bautista em My Spy, Momoa no filme Minecraft, Cena em Brincando com Fogo, etc.); os grandes conjuntos de franquias onde o grande durão se torna mais um ingrediente de valor agregado do que uma atração estrela (Bautista em Guardiões da Galáxia; Momoa e Cena nos filmes Velozes e Furiosos que também incluem Johnson e Vin Diesel, de estilo lutador semelhante); e comédias mais voltadas para adultos, onde eles podem zombar de sua própria imagem (Cena faz isso com mais frequência em coisas como Irmãs e Bloqueadores).
Bautista, em particular, conformou-se com esse modelo enquanto tentava encontrar espaço para desafiá-lo. No início de sua carreira, ele foi considerado talvez o melhor ator puro desse grupo. Ele repetidamente se uniu a Denis Villeneuve em Blade Runner 2049 e Dune; ele trouxe muito alívio cômico aos filmes dos Guardiões, ao mesmo tempo que não parecia estar em dívida com o Método Marvel; ele interpretou um estranho gentil, mas imponente, em Knock at the Cabin; ele usava aqueles óculos pequenos às vezes. Mas como Bautista assumiu papéis mais importantes, ele não parece tão polido em doses maiores.
Isso é verdade em The Wrecking Crew, onde Bautista é, como acontece surpreendentemente com frequência, posicionado como um personagem mais ereto e seguindo as regras. Aqui é mais por padrão, porque ele é o homem de família sério de um par de irmãos incompatíveis que investigam a morte de seu pai detetive particular no Havaí, com Momoa como o mais selvagem e louco. Embora o filme queira vendê-los como tipos mutuamente agressivos – daí The Wrecking Crew – na verdade, ambos são institucionalistas bastante rígidos; Bautista é um militar, enquanto Momoa interpreta um policial. Ele repete isso com tanta frequência que você está esperando por um ponto de virada sobre como ele foi realmente expulso da polícia ou nunca foi contratado.
Momoa também é o ator que parece estar se divertindo mais aqui, talvez por amor ao Havaí, onde tem raízes reais. Ele está realmente apenas fazendo uma abordagem mais profana e violenta da brincadeira arrogante que ele fez para as crianças do Minecraft. Bautista, por sua vez, continua sendo um artista físico envolvente – as melhores sequências de ação do filme tendem a ser as lutas em menor escala, em vez do caos veicular coberto de CG – mas colocá-lo ao lado de Momoa apenas exacerba sua tendência de parecer rígido, dramaticamente falando. Muitas vezes ele é muito direto para transmitir o carisma travesso de uma estrela de cinema, e seus papéis em Guardiões e Bata na Cabana são alguns dos únicos trabalhos de atuação sustentados em que ele é capaz de transmitir algo por baixo da superfície, algo que pode estar em desacordo com o que ele está apresentando ao mundo.
Um filme como The Wrecking Crew não depende exatamente de uma sensação de mistério, apesar da trama literalmente girar em torno de um. E é por isso que Bautista também está bem; de todos os Big Burly Guys brigando por um certo tipo de papel, ele é aquele que parece mais flexível ao saltar entre os papéis padrão mencionados acima. Já passou de sua descoberta em Hollywood e ele ainda reservará um filme como Afterburn, um thriller de ação pós-apocalíptico mal lançado que Momoa ou Cena provavelmente seriam muito exigentes para sequer pensar em fazer. Você também pode se orgulhar da disposição de Bautista de estrelar algo como In the Lost Lands, um épico de ação e fantasia totalmente sincero de Paul WS Anderson, e fazê-lo de maneira muito mais convincente do que a maioria de seus colegas poderia. Ele tem um pouco da qualidade ligeiramente sobrenatural de Dwayne Johnson que o torna convincente em versões populares do passado ou futuro distante.
Outra coisa partilhada pelos brigões pós-Rock é a frequência com que negociam com uma etnia ambígua ou flexível. Assim como Dwayne Johnson vem de ascendência negra canadense e samoana, Momoa tem um pai nativo do Havaí, enquanto Bautista vem de origem grega e filipina. Eles são simultaneamente diferenciados por sua posição fora da brancura e totalmente americanos em sua herança mista. Bautista não aproveitou essa herança tão diretamente quanto Johnson ou Momoa, que aproveitaram a oportunidade para trabalhar suas experiências em grandes franquias. Mas colocar Bautista e Momoa juntos em The Wrecking Crew, com o cenário do Havaí realmente parte integrante do enredo do filme, realmente diferencia esse grupo da conspiração Arnold-Sly-Seagal-Van Damme do passado – os Mercenários, se preferir. Essas estrelas de ação mais antigas muitas vezes sentiam que estavam competindo entre si e só se uniram mais tarde em suas carreiras. Por mais corpulentos que Bautista, Momoa e Cena sejam, parece haver muito espaço para todos eles.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
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