O 20º Texas Longhorns terá um grande confronto no sábado, ao receber o No. 9 Vanderbilt no sábado.
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Os Longhorns estão 6-2 e precisam de uma vitória para manter vivas suas esperanças de chegar ao College Football Playoff.
O Texas sobreviveu a dois sustos nas últimas duas semanas. Eles derrotaram o Kentucky por 16 a 13 na prorrogação em 18 de outubro, antes de se recuperarem para vencer o Mississippi State por 45 a 38 na prorrogação na semana 9.
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Os Longhorns tiveram algumas lesões preocupantes no relatório de disponibilidade de jogadores esta semana. O quarterback Arch Manning estava no protocolo de concussão. Na sexta-feira, o técnico do Texas, Steve Sarkisian, confirmou que Manning liberou o protocolo e está pronto para começar contra os Commodores.
No entanto, o Texas ficará sem segurança Michael Taaffe, de acordo com o relatório de disponibilidade da SEC. Taaffe foi submetido a uma cirurgia no polegar em 20 de outubro. Segundo Pete Nakos, do On3, os Longhorns acreditam que ele retornará após a folga na semana 11 para enfrentar a Geórgia em 15 de novembro.
“A segurança de Michael Taafe foi listada como duvidosa na noite de sexta-feira”, escreveu Nakos. “Uma fonte disse que seria um “retorno antecipado” para Taafe, que passou por uma cirurgia no polegar no início deste mês e pretendia retornar em 15 de novembro na Geórgia.”
Taffe é o terceiro tackle líder do Texas, registrando 51 tackles no total e 28 tackles solo. Ele registrou uma interceptação e um sack. Sua ausência será sentida, enfrentando o quarterback do Vandy, Diego Pavia.
O Texas precisa de uma vitória sobre o Vanderbilt no sábado para evitar três derrotas. Os Longhorns entraram na temporada em primeiro lugar, mas perderam para o estado de Ohio na semana 1 e para a Flórida em 1º de outubro.
O Texas tem algumas chances de impressionar o comitê de seleção do CFP em novembro. Após o jogo de sábado contra Vandy, os Longhorns jogarão contra o 5º Georgia, Arkansas e o 3º Texas A&M.
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