WASHINGTON – Um poderoso comitê da Câmara dos EUA e o Departamento do Tesouro lançaram investigações sobre o envolvimento do governador de Minnesota, Tim Walz, em um esquema de “fraude massiva” que envolveu imigrantes somalis roubando mais de US$ 1 bilhão dos contribuintes, revelaram na segunda-feira.
O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer (R-Ky.), Disse ao Post que seu painel “conduzirá uma investigação completa sobre a falha do governador Walz em proteger os dólares dos contribuintes” como resultado.
“O governador do Minnesota, Tim Walz, foi avisado sobre uma fraude massiva num programa pandémico de ajuda alimentar para crianças, mas não agiu. Em vez disso, os denunciantes que levantaram preocupações enfrentaram retaliação”, disse Comer.
O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer (R-Ky.), Disse ao Post que seu painel “conduzirá uma investigação completa sobre a falha do governador Walz em proteger os dólares dos contribuintes” como resultado. Michael Brochstein/ZUMA/SplashNews.com
“Devido à negligência do governador Walz, os criminosos – incluindo terroristas somalis – roubaram quase mil milhões de dólares do programa enquanto as crianças sofriam.”
Como presidente do poderoso painel liderado pelo Partido Republicano, Comer pode emitir intimações e encaminhar alegados crimes ao Departamento de Justiça para potencial processo criminal.
O DOJ já condenou 59 fraudadores no esquema.
Também na segunda-feira, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, publicou no X que instruiu os seus investigadores a investigar como “a má gestão irresponsável da administração Biden e do governador Tim Walz” permitiu que os dólares dos impostos fossem canalizados para os terroristas do Al-Shabaab.
As revelações sobre a escala da fraude de mil milhões de dólares para um programa de ajuda alimentar da era COVID são novas – assim como a alegação de que parte do dinheiro regressou à organização terrorista somali.
Mas os republicanos da Câmara estão há meses atrás de Walz e Minnesota por causa de seus programas de ajuda vazados.
No ano passado, os republicanos do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara emitiram uma intimação a Walz para registros, embora não esteja claro quais informações – se houver – seu gabinete forneceu. Um representante desse painel não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Como presidente do poderoso painel liderado pelo Partido Republicano, Comer pode emitir intimações e encaminhar potenciais crimes ao Departamento de Justiça, que já condenou 59 fraudadores ligados ao esquema Feeding Our Future. PA
A investigação da House Oversight surge na sequência de processos contra 78 golpistas, muitas vezes da Somália, que roubaram o dinheiro dos contribuintes de Minnesota como parte do que os federais chamaram de escândalo de fraude Feeding Our Future.
A manobra, segundo os procuradores, envolveu o desvio de dinheiro dos cofres dos serviços sociais do Estado – incluindo do Departamento de Serviços Humanos e do Departamento de Educação – para a organização sem fins lucrativos Feeding Our Future e outras organizações para alimentar ostensivamente crianças em idade escolar.
Em vez disso, a sua conspiração “depravada e descarada” utilizou os fundos para fazer alarde no estilo de vida luxuoso dos trabalhadores da organização sem fins lucrativos – incluindo carros de luxo novos e propriedades imobiliárias em locais tão distantes como a Turquia e o Quénia – entre Abril de 2020 e Janeiro de 2022, disseram os procuradores.
O Comitê de Supervisão da Câmara está investigando um esquema de “fraude massiva” sob o governo do governador de Minnesota, Tim Walz, que roubou mais de US$ 1 bilhão dos contribuintes destinados à ajuda alimentar durante a pandemia de COVID-19. REUTERS
O FBI invadiu a falsa organização sem fins lucrativos naquele mesmo mês e mais tarde ela foi dissolvida. Muitos dos pedidos de reembolso das organizações foram enviados a departamentos estaduais e depois a agências federais como o USDA.
Uma conta X de denunciante que afirma ser de 500 funcionários do Departamento de Serviços Humanos de Minnesota criticou Walz no sábado por ser “100% responsável” pela fraude.
“Informamos Tim Walz sobre a fraude desde o início, esperando uma parceria para impedir a fraude, mas não, obtivemos a resposta oposta”, postou seu relato no sábado.
“Devido à negligência do Governador Walz, os criminosos – incluindo os terroristas somalis – roubaram quase mil milhões de dólares do programa enquanto as crianças sofriam”, disse Comer, referindo-se aos pagamentos feitos aos terroristas da Al-Shabaab. AFP via Getty Images
“Tim Walz retaliou sistematicamente os denunciantes usando monitoramento, ameaças, repressão e fez o possível para desacreditar as denúncias de fraude. Em vez de parceria, recebemos todo o peso da retaliação”, acrescentou a conta, que aparentemente foi suspensa na X segunda-feira.
“É assustador, isolador e nos deixou imaginando a quem podemos recorrer.”
Os funcionários alegaram que Walz havia enfraquecido as salvaguardas, inclusive na Auditoria Legislativa, durante o episódio.
O FBI invadiu o Feeding Our Future em janeiro de 2022 e posteriormente foi dissolvido. Star Tribune via Getty Images
Numa auditoria de junho de 2024, esse gabinete concluiu que o Departamento de Educação do Minnesota tinha “criado oportunidades para fraude” e mantido “supervisão inadequada” durante o período de aproximadamente dois anos em que pagou pela alimentação falsa de crianças em idade escolar.
O presidente Trump classificou Minnesota como efetivamente “um centro de atividades fraudulentas de lavagem de dinheiro”, após relatórios recentes sobre a extensão do esquema Feeding Our Future.
Walz vangloriou-se de ter assumido “a responsabilidade por colocar na prisão pessoas” que estavam ligadas à fraude – mas também criticou Trump em comentários ao programa “Meet the Press” da NBC News de que “há uma grande diferença entre fraude e corrupção”.
Os fraudadores tentaram subornar um jurado em um caso de fraude Feeding Our Future em junho de 2024. PA
“E corrupção é algo que ele conhece”, disse o governador de Minnesota sobre o 47º presidente.
“Donald Trump: desvie, demonize, não encontre soluções. Ele não vai ajudar a consertar nada em caso de fraude”, disse Walz ao programa “Meet the Press” da NBC News em uma entrevista que foi ao ar no domingo. “Meu Deus, há uma grande diferença entre fraude e corrupção. E corrupção é algo que ele conhece.”
O governador de 61 anos, que atualmente concorre a um terceiro mandato, disse ao Minnesota Reformer que estava ciente de atividades suspeitas por parte da organização sem fins lucrativos já em novembro de 2020. O Departamento de Educação de Minnesota agiu pela primeira vez para interromper os pagamentos para Feeding Our Future na época.
Mais tarde, Walz concedeu a um fraudador de outra organização sem fins lucrativos ligada ao esquema o “Prêmio para Refugiados de Destaque” em julho de 2021. PA
Mas Walz permitiu que os pagamentos fluíssem novamente depois que a Feeding Our Future processou o departamento por suposta discriminação racial.
Quando as acusações federais começaram a ser apresentadas, Walz disse ainda aos meios de comunicação que tentou pôr fim à fraude em abril de 2021, antes de culpar um juiz de Minnesota por ordenar que os fundos continuassem a fluir.
Esse jurista, o juiz distrital do condado de Ramsey, John Guthmann, respondeu numa rara declaração de que nenhum desses pagamentos foi feito devido a uma ordem judicial e foram, de facto, “feitos voluntariamente” depois de a Feeding Our Future ter alegado que tinha resolvido “deficiências graves” que causaram a suspensão das despesas do Estado.
Mais tarde, Walz concedeu a um fraudador de outra organização sem fins lucrativos ligada ao esquema o “Prêmio para Refugiados de Destaque” em julho de 2021.
Os representantes do escritório de Walz não responderam a um pedido de comentário.
