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Um activista muçulmano que cumpriu pena de prisão pelo seu papel numa conspiração terrorista no estrangeiro procura agora um cargo eletivo em Birmingham, a segunda maior cidade da Grã-Bretanha, à medida que as eleições locais se aproximam, no meio de crescentes tensões comunitárias.
Shahid Butt foi condenado por um tribunal iemenita em 1999 e sentenciado a cinco anos de prisão depois de ser considerado culpado de formar uma gangue armada e de conspirar para bombardear o consulado britânico em Aden, uma igreja anglicana e um hotel de propriedade suíça no Iêmen. Na altura, os procuradores iemenitas afirmaram que o grupo tinha sido enviado para praticar atos de violência por Abu Hamza, o pregador extremista que era pai de um dos homens condenados.
Shahid Butt é mostrado em uma captura de tela de um vídeo de campanha postado em sua conta TikTok. (TikTok/@shahidbutt955)
Ele agora é candidato pela recém-formada Aliança de Candidatos Independentes nas eleições para o Conselho Municipal de Birmingham, em 7 de maio.
Butt mantém sua inocência, alegando que sua confissão foi coagida por meio de tortura e que evidências contra ele foram plantadas, informou o Daily Telegraph.
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Shahid Butt é retratado em 1999, após ser detido no Iêmen por suspeita de terrorismo. (Foto de PA Images via Getty Images)
Ele disputará o bairro de Sparkhill, uma área onde quase dois terços dos residentes são de origem paquistanesa, de acordo com o The Daily Telegraph.
A candidatura de Butt surge num momento em que Birmingham – lar de uma das maiores populações muçulmanas do Reino Unido – enfrenta novas tensões em termos de política externa, políticas de identidade e ordem pública. Essas tensões ganharam destaque em novembro passado, quando o clube de futebol israelense Maccabi Tel Aviv enfrentou o Aston Villa em uma partida da Liga Europa Conference.
Antes do jogo, Butt usou as redes sociais para apelar aos muçulmanos de todo o país para que viajassem a Birmingham para mostrar solidariedade com os palestinos e para evitar que os apoiantes da equipa israelita, nas suas palavras, “profanassem” e “sujassem” a cidade. Em uma postagem, ele se referiu aos torcedores visitantes como “assassinos de bebês da IDF”, de acordo com o Birmingham Live.
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Um membro do público segura uma placa de protesto que diz “O futebol não deve encobrir o genocídio” fora do estádio antes do jogo da Fase MD4 da UEFA Europa League 2025/26 entre o Aston Villa FC e o Maccabi Tel-Aviv FC, no Villa Park, a 6 de Novembro de 2025, em Birmingham, Inglaterra. (Clive Mason/Imagens Getty)
As autoridades acabaram por proibir os apoiantes do Maccabi Tel Aviv de assistir ao jogo, alegando preocupações de segurança, depois de terem sido planeados protestos em grande escala.
Em um vídeo postado em um protesto relacionado ao evento, Butt fez comentários que, segundo os críticos, passaram do discurso político ao endosso à violência. “Os muçulmanos não são pacifistas”, disse Butt no vídeo. “Se alguém chega na sua cara, você arranca os dentes dele – essa é a minha mensagem para os jovens.”
Apoiadores locais e ativistas pró-Palestina protestam em Villa Park contra a presença de Masccabi Tel Aviv, que eles dizem que deveria ser banido pela FIFA junto com todas as seleções israelenses por causa de violações dos direitos humanos em 6 de novembro de 2025 em Birmingham, Reino Unido. (Foto de Guy Smallman/Getty Images)
Emma Schubart, pesquisadora da Henry Jackson Society, disse que os acontecimentos revelam fraturas mais profundas na sociedade britânica. “Shahid Butt, um terrorista condenado, está se candidatando às eleições em um bairro que é cerca de 80% muçulmano. Os torcedores do Maccabi Tel Aviv foram banidos da segunda maior cidade do Reino Unido, que agora é quase um terço muçulmano”, disse Schubart.
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Uma adepta é escoltada por membros da polícia enquanto segura a bandeira nacional de Israel fora do estádio antes do jogo da Fase MD4 da UEFA Europa League 2025/26 entre Aston Villa FC e Maccabi Tel-Aviv FC, no Villa Park, a 6 de Novembro de 2025, em Birmingham, Inglaterra. (Shaun Botterill/Getty Images)
“Politicamente”, acrescentou ela, “estes eventos prenunciam uma provável varredura sectária muçulmana nas eleições locais, uma vez que candidatos como Butt estão prestes a minar o domínio do Partido Trabalhista nos assentos em Birmingham.”
A Aliança de Candidatos Independentes foi fundada pelos activistas Akhmed Yakoob e Shakeel Afsar, que concorreram sem sucesso nos círculos eleitorais de Birmingham durante as eleições gerais de 2024 numa plataforma pró-Gaza. Espera-se que o grupo apresente candidatos em cerca de 20 distritos da cidade.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
