SAN JOSÉ – Daniel Munie, que completou 26 anos no início deste mês, disse que não marcava dois gols em um jogo desde que estava no ensino médio. Mesmo assim, o zagueiro estava mais orgulhoso de outra coisa na vitória do San Jose Earthquakes por 3 a 0 sobre o Sporting Kansas City na abertura da temporada – o placar limpo.
Os Quakes permitiram apenas um chute a gol, e os dois gols de Munie forneceram ataque mais do que suficiente diante de 16.367 pessoas em uma noite fria de sábado no PayPal Park.
“Os gols são ótimos, mas conseguir um empate foi provavelmente o mais importante”, disse Munie. “Especialmente depois do ano passado, não tivemos muitas paralisações.”
Os Quakes permitiram 63 gols no ano passado – apenas três times permitiram mais – e registraram apenas cinco derrotas, pois não conseguiram se classificar para os playoffs no primeiro ano sob o comando do pentacampeão da MLS Bruce Arena.
Mas para o primeiro jogo em 2026, os Azuis e Pretas pareciam dominantes por trás de uma nova formação defensiva e um ataque reconstruído. Aqui estão as maiores conclusões:
TRANSIÇÃO OFENSIVA
Depois de perder Josef Martinez (14 gols na temporada passada), Chicho Arango (13 gols) e Cristian Espinoza (12 assistências), os Quakes entraram na temporada de 2026 com dúvidas sobre de onde viria o placar – especialmente com a chegada da estrela Timo Werner da Alemanha atrasada devido a um problema de visto.
No sábado, veio de uma fonte inesperada. Os dois gols de Munie corresponderam ao total dos primeiros 44 jogos da carreira.
O zagueiro de 6 pés abriu o placar aos 42 minutos. Depois que o atacante Preston Judd cabeceou um escanteio de Niko Tsakiris para o gol, Munie aproveitou o rebote. Munie então finalizou o placar com um cabeceamento aos 54 minutos, após cruzamento de Beau Leroux.
“É um bom serviço, boa entrega de nossos companheiros de equipe e boas corridas de todos”, disse Munie. “Acho que muitos gols vêm de dentro da pequena área de 6 jardas. Não precisa ser bonito. Conseguir um gol corajoso, como meu garoto Preston sempre dizia.”
Munie foi selecionado pelos Quakes na primeira rodada do draft de 2023 depois de ser nomeado o Dez Jogador Defensivo do Ano duas vezes enquanto estava em Indiana.
O outro gol dos Quakes, no primeiro minuto dos acréscimos do primeiro tempo, foi de Judd, o maior artilheiro do time (sete).
O extremo Jamar Ricketts fez uma corrida cruzada pelo lado esquerdo e recebeu um passe perfeito de Tsakiris. Ricketts devolveu a bola para Judd, que a encaminhou para o gol.
Os Quakes terminaram com 18 chutes – seis a gol – e uma marca de gols esperados de 3,9.
DEFESA SÓLIDA
Os Quakes passaram de três para quatro na linha de defesa nesta temporada como parte de uma formação 4-2-3-1. Munie e Reid Roberts, de 22 anos, escolhido pelo time no primeiro turno do draft de 2025 da USF, estavam no meio, com DeJuan Jones como lateral-esquerdo e Benji Kikanovic como lateral-direito.
Ronaldo Vieira, que disputou seis partidas pelo Quakes na temporada passada depois de vir da Itália, foi nomeado capitão com a saída de Espinoza e foi presença constante no meio-campo defensivo.
Daniel foi forçado a fazer uma defesa forte aos 49 minutos, mergulhando para a esquerda para impedir um chute de 10 metros. Mas fora isso os Quakes nunca foram seriamente ameaçados, e o Sporting KC terminou com um xG de 0,5 em seis arremessos.
“Somos bastante atléticos na defesa. Temos um bom ritmo”, disse Arena. “Defensivamente fomos bastante sólidos contra uma equipe que, para seu crédito, movimenta muito bem a bola. Eles não foram tão perigosos no último terço, mas são uma equipe com posse de bola e nos fizeram trabalhar.”
Os Quakes também registraram derrotas em dois de seus três jogos da pré-temporada.
“Acho que funcionou bem durante a pré-temporada. Temos uma boa conexão no momento e estou muito feliz com a forma como isso aconteceu hoje”, disse Munie. “Acho que também não perdemos muitas chances. Sinto que mantivemos o jogo diante de nós. É uma boa mudança de trabalho, boa comunicação. Estou ansioso para ver como será o ano.”
OLHANDO PARA O FRENTE
Embora tenha sido um desempenho forte, Arena foi rápido em colocar isso em perspectiva. Saindo do último lugar na Conferência Oeste, o Sporting KC foi escolhido em último lugar entre todos os 30 times no ranking de potência da pré-temporada da MLS pelo The Athletic e pelo MLS Soccer (os Quakes foram escolhidos em 26º e 21º nos dois rankings, respectivamente).
Os Quakes venceram por 4 a 0 em casa contra o Real Salt Lake na abertura da temporada do ano passado, e seguiram com uma vitória em seu segundo jogo, mas acabaram perdendo no desempate para o Real Salt Lake pela última vaga nos playoffs.
“Jogo de abertura da temporada, tudo está um pouco agitado”, disse Arena. “Não foi um desempenho perfeito, mas um bom desempenho. Temos que jogar mais 33 partidas. No ano passado, vencemos nossos dois primeiros jogos. É importante somar três pontos. Precisamos reconhecer o fato de que precisamos melhorar.”
Arena esperava que Werner estivesse disponível para o próximo jogo, sábado, no PayPal, contra o Atlanta United. Atlanta abriu a temporada com uma derrota por 2 a 0 para o Cincinnati.
Jonathan González, natural de Santa Rosa vindo da Liga MX, estreou-se no Earthquakes aos 83 minutos. Caso contrário, todos os 16 jogadores que jogaram pelos Quakes estavam no time na temporada passada.
“A razão pela qual não fizemos muito na entressafra foi porque sentimos que este grupo de jogadores que temos tem um grande potencial”, disse Arena. “Com o tempo, eles serão jogadores muito bons. Acho que você viu um pouco disso esta noite.”
