CHICAGO – Chegar à Elite Oito está se tornando um evento anual para o Tennessee. Desta vez, os Voluntários esperam fazer mais uma ou duas rodadas.
Nate Ament marcou 18 pontos, Ja’Kobi Gillespie terminou com 16 e o Tennessee venceu o Iowa State por 76-62 na noite de sexta-feira para avançar para as finais regionais pelo terceiro ano consecutivo.
O Tennessee usou um esforço dominante na taça e um segundo tempo forte para eliminar Iowa State (29-8) e avançar para sua terceira final regional nas 11 temporadas do técnico Rick Barnes.
Os Voluntários perderam para Houston no ano passado e para Purdue em 2024. A única outra Elite Oito do Tennessee estava sob o comando de Bruce Pearl em 2010.
“Temos um padrão para muitas coisas, não apenas para o que fazemos na quadra de basquete”, disse Barnes. “Somos praticamente um programa prático. Falamos sobre isso durante o processo de recrutamento. Dizemos a todos que vai ser difícil. Queremos que eles venham. Queremos que eles venham e realmente os ajudem a viver seus sonhos. Gostaríamos que eles tivessem a chance de disputar um campeonato nacional.”
Barnes levou o Texas à Final Four em 2003. Mas o Tennessee nunca esteve lá.
Os voluntários com o sexto colocado (25-11) têm outro grande obstáculo em seu caminho, com Michigan, o melhor colocado, na final da região Centro-Oeste, no domingo. Os Wolverines venceram o Alabama por 90-77, atrás de um desempenho geral dominante de Yaxel Lendeborg.
Ament fez três cestas de 3 pontos. Felix Okpara marcou 12 pontos e 10 rebotes.
Jaylen Carey somou 11 pontos e 10 rebotes, e os Voluntários superaram os Cyclones por 43-22.
Nate Ament, que marcou 18 pontos, tenta fazer um passe enquanto Jamarion Batemon observa durante a vitória do Tennessee por 76-62 sobre o Iowa State em seu confronto Sweet 16 em 27 de março de 2026. PA
“Estou gostando do processo, de poder fazer isso com esses caras”, disse Okpara. “Trabalhamos muito no verão. Adoramos ver que vale a pena.”
Nate Heise e Tamin Lipsey marcaram 18 pontos cada um para Iowa State, mas os Cyclones claramente lutaram sem o astro lesionado Joshua Jefferson.
O atacante do All-America se machucou minutos após a estreia do Cyclones no March Madness contra o Tennessee State e não jogou na vitória desigual sobre o Kentucky. Ele teve médias de 16,4 pontos, 7,4 rebotes e 4,8 assistências.
“É uma circunstância realmente difícil de lidar”, disse o técnico TJ Otzelberger. “Queríamos apenas ter certeza de que Joshua se sentisse apoiado e fizemos tudo ao nosso alcance para prepará-lo para jogar. Simplesmente não foi o suficiente. Ele fez tudo o que pôde. Ele é um competidor feroz. Ele não poderia ter feito mais tratamentos.”
