O deputado Ro Khanna está tendo um momento. Por um bom motivo.
O projeto de lei do congressista que determina que o Departamento de Justiça dos EUA divulgue os registros de suas investigações do estuprador e traficante sexual de crianças condenado, Jeffrey Epstein, foi aprovado na Câmara por 427 votos a 1 na terça-feira. Horas depois, o Senado aprovou por unanimidade.
Na quarta-feira, o presidente Donald Trump assinou o projeto de lei de Khanna.
Fazer com que qualquer legislação seja aprovada em ambas as câmaras e depois assinada pelo presidente já é bastante difícil quando você está no partido majoritário. Mas Khanna, que representa Fremont e áreas do Vale do Silício, é democrata. E o projeto dele não era típico.
O presidente era amigo de longa data do notório estuprador de crianças, agora falecido; ele figura com destaque em muitos registros já divulgados de Epstein; e ele lutou muito para bloquear a votação do projeto de lei de Khanna.
Na verdade, as tácticas pesadas do presidente para romper a aliança improvável, mas crucial, de Khanna com os deputados de direita Thomas Massie do Kentucky, Marjorie Taylor-Greene da Geórgia, Nance Mace da Carolina do Sul e Lauren Boebert do Colorado expuseram a fractura mais significativa até agora no controlo quase completo de Trump sobre os republicanos da Câmara e do Senado.
Até à sua aliança com Khanna sobre a divulgação dos ficheiros de Epstein, Taylor-Greene tinha sido o aliado mais vocal e leal do presidente. Agora, depois de Trump a ter atacado repetidamente online, chamando-a de “desgraça”, “traidora” e “maluca”, ela teme que os apoiantes do presidente a ataquem fisicamente.
A briga pela divulgação dos arquivos de Epstein “destruiu o MAGA”, disse Taylor-Greene na terça-feira.
Khanna não receberá o crédito por isso, mas ele merece totalmente.
“Ele viu uma oportunidade que outros perderam”, diz Jack Pitney, professor de política no Claremont McKenna College.
Os outros que perderam foram os próprios colegas democratas de Khanna na Câmara e no Senado.
Momentos depois de Trump assinar seu projeto de lei na noite de quarta-feira, Khanna admitiu que alguns membros de sua própria bancada lhe disseram que seu foco nos arquivos de Epstein era uma missão tola.
“Quando inicialmente toquei no assunto, as pessoas (dentro do meu partido) reviraram os olhos e disseram que deveríamos conversar sobre o preço dos ovos e os prêmios de saúde”, disse Khanna. “Eles disseram que eu estava cedendo a conspirações.”
Viajar pelo país durante o ano passado convenceu Khanna de que exigir saber quem eram os cúmplices de Epstein não era uma obsessão de Washington. “Havia uma raiva real em relação a uma ‘Classe Epstein’” – o neologismo de Khanna para os homens ricos e poderosos que poderiam estuprar crianças e nunca enfrentar a justiça.
Mas, disse ele, os pessimistas em sua bancada mudaram de tom depois que Massie aderiu em julho, apresentando uma petição de dispensa que acabou permitindo que o projeto de lei de Khanna contornasse uma maioria republicana hostil determinada a impedir que o projeto chegasse ao plenário da Câmara para votação.
“Khanna mostrou iniciativa ao promover a questão de Epstein”, diz Larry Sabato, fundador e diretor do Centro de Política da Universidade da Virgínia. “Os americanos dizem que querem mais bipartidarismo. Aqui está um exemplo do que o trabalho conjunto através das linhas partidárias pode realizar.”
O que acontece a seguir com os arquivos Epstein? Depende de quem você pergunta. Só porque o projeto de lei de Khanna foi aprovado, muitos membros de seu próprio partido, incluindo o senador Chris Coons, de Delaware, não esperam uma navegação tranquila. Se o governo tiver investigações abertas, ainda poderá bloquear a divulgação de registros que possam interferir nas investigações. Assim, como o presidente ordenou ao Departamento de Justiça que investigasse as ligações de Epstein com os democratas, isso poderia limitar o que é partilhado.
Por sua vez, Khanna está mais otimista. “Uma percentagem muito pequena dos ficheiros” diz respeito a quaisquer investigações, diz ele, pelo que seria difícil para a Procuradora-Geral dos EUA, Pam Bondi, justificar mantê-los em segredo. Isso pressupõe que a administração Trump se preocupa em seguir a lei.
Se Khanna conseguirá construir o sucesso bipartidário além de Epstein é uma questão em aberto. Mas pelo menos o congressista de Silicon Valley ajudou os americanos a resolverem que os republicanos e os democratas finalmente concordam numa coisa: as vítimas de agressão sexual infantil merecem justiça e os seus agressores não merecem o anonimato.
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