Goma, República Democrática do Congo – As autoridades congolesas suspenderam todos os voos de e para Bunia, no leste da República Democrática do Congo, numa tentativa de conter um surto de Ébola.
A decisão foi tomada pelo Ministério dos Transportes e Comunicações, que proibiu todo o tráfego aéreo de entrada e saída de Bunia, capital da província de Ituri, onde o vírus continua a se espalhar.
“Esta medida de precaução visa prevenir qualquer propagação transfronteiriça da epidemia e garantir a saúde e segurança dos passageiros, tripulações e pessoal do aeroporto”, afirmou um comunicado oficial recebido pela Al Jazeera, instando todos os serviços aeroportuários “a cumprir rigorosamente as diretrizes de saúde e segurança emitidas pelas autoridades competentes”.
Apesar das restrições, Kinshasa permitiu algumas exceções. Podem ser autorizados voos humanitários, médicos e de emergência, mas apenas com aprovação especial das autoridades aeronáuticas e de saúde.
A disposição destina-se a garantir a continuidade de operações essenciais, especialmente o transporte de pessoal médico, suprimentos e ajuda humanitária cruciais para a resposta.
“O Aeroporto de Bunia é um dos pontos fronteiriços da RDC. Vários aviões descolam e aterram lá. O encerramento desta instalação causará perturbações significativas. Como sabem, a estrada é praticamente intransitável e muitas pessoas preferem voar”, disse Pascal Tudja, analista económico em Bunia.
Isolamento crescente
O Uganda, uma das principais portas de entrada transfronteiriças de Bunia para o comércio e a circulação de passageiros, também introduziu restrições às viagens de e para a RDC como parte dos esforços para prevenir a propagação do Ébola.
As medidas afectaram os transportes e a circulação entre o leste da RDC e o vizinho Uganda, incluindo áreas próximas da província de Ituri, complicando ainda mais as viagens e o comércio na região.
Bunia depende fortemente de Uganda como principal rota de entrada de mercadorias (Prosper Heri Ngorora/Al Jazeera)
Muitas mercadorias que entram em Bunia passam por Uganda, tornando o país vizinho uma rota de abastecimento crítica para a cidade.
As restrições combinadas já se fazem sentir na atividade comercial da cidade.
“O encerramento da nossa fronteira com o Uganda já está a afectar os nossos negócios. Importo os meus produtos de Kampala. Tenho encomendas dos meus clientes, mas não posso atendê-las devido ao encerramento da fronteira”, disse Sarah Bitangalo, retalhista de roupas em Bunia.
Outro morador, Bernard Bahati, professor e pai de três filhos, disse que fechar o espaço aéreo é essencial para conter o vírus, mas questionou por quanto tempo a medida permanecerá em vigor e pediu medidas de apoio aos residentes.
“Este aeroporto é um verdadeiro catalisador para o desenvolvimento económico de Bunia. Centenas de toneladas de produtos alimentares e não alimentares são distribuídos aqui em Ituri através do aeroporto. Corremos o risco de testemunhar um desastre de saúde juntamente com um desastre económico”, alertou numa entrevista à Al Jazeera.
Empresas em dificuldades
Mitterrand Mweze é um operador empresarial em Bunia, capital da província de Ituri.
Há quase 20 anos investe em hotéis, bares e parques infantis na região. Para ele, o encerramento do Aeroporto de Bunia equivale a um isolamento ou isolamento da região, o que compromete o bom funcionamento do seu negócio.
“Há viajantes que vêm investir, por razões económicas. Sem aeroporto, é difícil continuar a trabalhar normalmente”, afirmou.
“Com a decisão de fechar o aeroporto, seremos obrigados a contar apenas com quem já está em Bunia, mas se os viajantes vierem, isso poderá impulsionar o nosso negócio”, sugeriu.
De acordo com a ONU-Habitat, 50 por cento da actividade económica em Bunia insere-se no sector terciário, incluindo serviços, transportes, comércio a retalho e administração pública.
Mitterrand Mweze disse que o governo deveria considerar medidas de redução de impostos para aliviar a carga sobre as empresas.
“Pedimos ao governo que nos tenha em mente quando se trata de impostos. Eles podem facilitar-nos as coisas porque não poderemos mais operar como antes. Caso contrário, corremos o risco de ir à falência durante este período difícil”, disse ele.
O preço a pagar
A zona sanitária de Bunia é uma das 11 zonas sanitárias congolesas afectadas pelo surto de Ébola declarado em meados de Maio de 2026 pelas autoridades sanitárias.
De acordo com o Ministério da Saúde Pública congolês, o surto já matou mais de 220 pessoas até 26 de maio de 2026. Mais de 930 casos foram notificados nas províncias de Kivu do Norte, Kivu do Sul e Ituri.
De acordo com o Ministério Congolês da Saúde Pública, o surto matou mais de 220 pessoas e relatou pelo menos 930 casos em Kivu do Norte, Kivu do Sul e Ituri (Prosper Heri Ngorora/Al Jazeera)
O Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças afirma que quase 500 milhões de dólares foram prometidos e comprometidos pelos governos africanos e parceiros internacionais para apoiar a resposta ao surto de Ébola na RDC e no Uganda, bem como noutros países de alto risco.
A cepa Bundibugyo é uma das seis espécies do vírus Ebola e pode ser altamente fatal, com uma taxa de mortalidade de até 50%, segundo especialistas.
A UN-Habitat afirma que a maior parte da actividade económica em Bunia é impulsionada por serviços como comércio, transportes e retalho.
“Vamos enfrentar uma grave escassez de bens e, quando os bens se tornarem escassos, os preços provavelmente dispararão”, alertou Tudja.