A polícia que investiga o suposto assassinato de Ann Widdecombe está investigando se o suspeito tinha como alvo “outros políticos reformistas”.
O Chefe do Policiamento Antiterrorista, Comissário Assistente Laurence Taylor, disse que o veterano político foi vítima de um ‘ataque direcionado’ e confirmou os policiais ainda estão investigando qualquer “motivação” por trás da morte do homem de 78 anos.
A polícia acredita que a ex-ministra conservadora – recentemente porta-voz da justiça e imigração da Reforma – foi morta em sua remota casa em Dartmoor na hora do almoço de quarta-feira.
Um jovem de 28 anos permanece sob custódia por suspeita de assassinato e crimes terroristas.
O senhor Taylor disse esta tarde: “É evidente que este foi um ataque direccionado.
“Ainda estamos trabalhando para compreender a extensão de qualquer planejamento ou preparação e a motivação que está por trás desse ataque.
‘Não quero comentar mais sobre essa motivação ou preparação nesta fase das nossas investigações.’
Acrescentou: ‘Em termos de preparação e planeamento, estamos cientes de que houve alguma preparação e planeamento. Não quero entrar em detalhes sobre a extensão disso nesta fase.
Ann Widdecombe, ex-deputada europeia e ministra conservadora, foi morta na quarta-feira. Na foto, a Sra. Widdecombe apareceu na Talk TV na quarta-feira antes de sua morte
O suspeito foi capturado pela CCTV saindo de sua propriedade pouco antes das 8h da quarta-feira com o que parece ser uma vara no bolso do short.
Policiais forenses foram vistos entrando na casa em Rotherham após a prisão no sábado
Os policiais receberam um mandado de detenção adicional, o que significa que o suspeito pode agora ser detido para interrogatório por até sete dias sob a Lei do Terrorismo, acrescentou Taylor.
Ele disse: “Existem várias linhas de investigação que estamos perseguindo rapidamente, e isso inclui uma série de exames forenses digitais.
‘É importante lembrar que esta é uma investigação de assassinato após um ataque brutal a uma senhora de 78 anos em sua casa.’
Questionado pelos repórteres se a investigação policial estava a investigar se o suspeito tinha como alvo “outros políticos reformistas”, o Comissário Assistente Taylor disse: “Então, claramente, parte da nossa responsabilidade ao investigar crimes desta natureza é assegurar-nos a nós mesmos e, portanto, ao público e a outros, de qualquer ameaça existente.
“Isso formará uma linha de investigação para garantir que estamos implementando todas as medidas apropriadas para mitigar qualquer ameaça, caso ela se torne aparente.
‘Não estou dizendo que existe ou não existe neste estágio.’
Ele acrescentou: “É claro que essa será uma linha de investigação”.
A Polícia Antiterrorista acredita que a aparição da vítima na TalkTV às 8h do dia do assassinato também é uma linha-chave de investigação, levantando questões sobre quando o suspeito supostamente viajou de Rotherham para realizar o ataque.
Sr. Taylor acrescentou: ‘Estamos explorando todas as linhas de investigação, e essa é uma das linhas de investigação que iremos explorar.’
O Mail soube que os investigadores já apreenderam cerca de oito horas de imagens de CCTV de um posto de gasolina não muito longe de Exeter, capturadas na quarta-feira.
Aconteceu no momento em que o chefe da Polícia de Devon e da Cornualha defendeu sua força combativa sobre a forma como conduziu a investigação do assassinato.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, colocou flores perto do local no fim de semana
A comissária da Polícia e do Crime, Alison Hernandez, respondeu às críticas depois de os seus agentes terem passado dias insistindo que a morte do ex-ministro conservador não tinha ligação com o terrorismo.
Mas agentes antiterroristas foram chamados ontem para substituir os detetives locais à medida que a investigação aumentava.
Isso gerou alegações da Reform UK de que a polícia enganou o público sobre a morte do porta-voz do partido para imigração e justiça em sua casa em Dartmoor na última quarta-feira.
Numa declaração robusta hoje, a Sra. Hernandez disse: ‘Houve alguns comentários sobre a forma como a polícia de Devon e da Cornualha se comunicaram durante os estágios iniciais deste caso.
‘Mas, como disse ontem o Ministro do Interior (Shabana Mahmood), não é incomum que, numa investigação em ritmo acelerado, venham à luz mais informações que mudam a natureza ou o caráter daquilo com que a polícia está lidando.’
Oficiais antiterroristas assumiram a investigação na segunda-feira, após a descoberta do corpo da ex-parlamentar em sua casa em Dartmoor, na quinta-feira.
A Secretária do Interior, Sra. Mahmood, confirmou ontem que o suspeito branco britânico preso por suspeita de assassinato e crimes terroristas, cujo nome o Mail não cita por razões legais, não era conhecido do programa de desradicalização do governo, Prevent.
A Polícia de Devon e Cornwall enfrentou críticas significativas sobre o tratamento inicial do inquérito e o fato de terem passado cinco dias antes que os agentes antiterroristas assumissem o controle.
As autoridades locais esperaram mais de 24 horas para anunciar uma investigação de assassinato, antes que o subchefe da polícia Matt Longman dissesse na noite de sexta-feira: “O incidente não está sendo tratado como terrorismo”, e mais tarde dissesse que não havia evidências que sugerissem que o crime tivesse motivação política.
A polícia de Devon e Cornwall também prendeu um trabalhador local por engano na sexta-feira, antes de deter um suspeito de 28 anos a quase 480 quilômetros de distância, em Rotherham, sul de Yorkshire, na noite de sábado.
Ele permanece sob custódia policial.
O Mail soube que itens de diversas ideologias políticas, incluindo material russo, foram encontrados na casa do suspeito e em dispositivos eletrônicos.
Na sua declaração, o Comissário da Polícia e do Crime prestou homenagem à Sra. Widdecombe, “uma personagem excepcionalmente simpática”.
Um enorme cordão permanece instalado perto da remota casa de Widdecombe, mas Hernandez sugeriu um retorno iminente à normalidade.
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Homenagens florais continuam a crescer perto de um cordão policial em Haytor Vale, Dartmoor, onde a Sra. Widdecombe foi morta
Ela disse: ‘Quando visitei o local no domingo, fiquei impressionada com os esforços feitos pela polícia para falar com os residentes e abordar as suas preocupações muito compreensíveis.
«Tenho a certeza de que o impacto desta grande operação significou que algumas pessoas tiveram de esperar mais tempo do que esperariam pelos serviços de rotina, ou ainda não tiveram os seus problemas resolvidos.
“Foi-me garantido que dirigentes e funcionários retornarão aos negócios normalmente nos próximos dias, que também deverão ser particularmente ocupados com as duas etapas finais da Copa do Mundo e o início das férias escolares”.
O membro do conselho reformista do Reino Unido, Gawain Towler, liderou as críticas iniciais à polícia, dizendo: ‘No passado, eles teriam dito que todas as vias de investigação estavam abertas, mas desta vez tentaram fechar as vias de investigação. Numa época em que a confiança na polícia está em baixa, isso apenas contribui para que eles estejam tentando massagear a opinião pública.
O assassinato reacendeu os temores sobre a segurança dos parlamentares após os assassinatos de Sir David Amess e Jo Cox.