O Supremo Tribunal concedeu na sexta-feira o recurso de emergência da administração Trump para bloquear temporariamente uma ordem judicial para financiar integralmente os pagamentos de ajuda alimentar do SNAP durante a paralisação do governo, embora os residentes de alguns estados já tenham recebido os fundos.
Um juiz deu à administração republicana até sexta-feira para fazer os pagamentos através o Programa de Assistência Nutricional Suplementar. Mas a administração pediu a um tribunal de recurso que suspendesse quaisquer ordens judiciais que exigissem que gastasse mais dinheiro do que o disponível num fundo de contingência e, em vez disso, permitisse que continuasse com os pagamentos parciais do SNAP planeados para o mês.
Placa de informação SNAP EBT é exibida em um posto de gasolina em Riverwoods, Illinois.
Depois que um tribunal de apelações de Boston se recusou a intervir imediatamente, o juiz da Suprema Corte Ketanji Brown Jackson emitiu uma ordem na sexta-feira suspendendo a exigência de distribuição integral dos pagamentos do SNAP até que o tribunal de apelações decida se deve emitir uma pausa mais duradoura. Jackson cuida de assuntos de emergência em Massachusetts.
A sua ordem permanecerá em vigor até 48 horas após a decisão do tribunal de recurso, dando à administração tempo para regressar ao Supremo Tribunal se o tribunal de recurso se recusar a intervir.
O programa alimentar atende cerca de 1 em cada 8 americanos, a maioria com renda mais baixa.
Autoridades em mais de meia dúzia de estados confirmaram que alguns beneficiários do SNAP já receberam pagamentos integrais de novembro na sexta-feira. Mas a ordem de Jackson poderia impedir que outros estados iniciassem os pagamentos.
Quais estados emitiram pagamentos SNAP
Em Wisconsin, mais de US$ 104 milhões em benefícios alimentares mensais foram disponibilizados à meia-noite em cartões eletrônicos para cerca de 337 mil famílias, disse um porta-voz do governador democrata Tony Evers. O estado conseguiu acessar o dinheiro federal tão rapidamente ao enviar uma solicitação ao fornecedor do cartão eletrônico de benefícios para processar os pagamentos do SNAP poucas horas após uma ordem judicial de quinta-feira para fornecer todos os benefícios.
A governadora do Oregon, Tina Kotek, uma democrata, disse que os funcionários estaduais “trabalharam a noite toda” para emitir benefícios completos de novembro “para garantir que todas as famílias do Oregon que dependem do SNAP pudessem comprar mantimentos” até sexta-feira.
Pessoas esperam na fila durante uma distribuição emergencial de alimentos no Programa Alimentar Mitzvah da Federação Judaica da Grande Filadélfia, na Filadélfia, em 7 de novembro.
O Havaí tinha as informações dos pagamentos mensais de novembro prontas, para que pudesse enviá-las rapidamente para processamento após a ordem judicial de quinta-feira – e antes que um tribunal superior pudesse interrompê-las, disse Joseph Campos II, vice-diretor do Departamento de Serviços Humanos do Havaí, à Associated Press.
“Agimos com pressa depois de verificarmos tudo”, disse Campos.
A administração de Trump disse ao Supremo Tribunal que os estados que agiram rapidamente estavam “a tentar aproveitar o que podiam do conjunto finito de fundos restantes da agência, antes mesmo de qualquer recurso poder ser interposto, e em detrimento das dotações de outros estados”.
“Uma vez que esses milhares de milhões tenham sido eliminados, não existe nenhum mecanismo pronto para o governo recuperar esses fundos”, escreveu o procurador-geral D. John Sauer no processo judicial.
Autoridades na Califórnia, Kansas, Nova Jersey, Pensilvânia e nos estados de Washington também disseram que agiram rapidamente para emitir benefícios completos do SNAP na sexta-feira, enquanto outros estados disseram que esperavam que os benefícios completos chegassem no fim de semana ou no início da próxima semana. Outros ainda disseram que estavam aguardando mais orientações federais.
Muitos destinatários do SNAP enfrentam incertezas
O tribunal discutiu semanas prolongadas de incerteza para os americanos com rendimentos mais baixos.
Um indivíduo pode receber um benefício alimentar máximo mensal de quase US$ 300 e uma família de quatro pessoas até quase US$ 1.000, embora muitos recebam menos do que isso sob uma fórmula que leva em consideração sua renda.
Para alguns participantes do SNAP, não estava claro quando receberiam os seus benefícios.
Jasmen Youngbey, de Newark, Nova Jersey, esperou na fila na sexta-feira em uma despensa de alimentos na maior cidade do estado. Como mãe solteira e frequentando a faculdade, Youngbey disse que depende do SNAP para ajudar a alimentar seus filhos de 7 meses e 4 anos. Mas ela disse que o saldo de sua conta estava em US$ 0.
“Nem todo mundo tem dinheiro para sacar e dizer: ‘OK, vou buscar isso’, especialmente com o custo dos alimentos neste momento”, disse ela.
Mais tarde na sexta-feira, disse Youngbey, ela recebeu seus benefícios mensais do SNAP.
A batalha legal sobre o SNAP dá outra reviravolta
Devido à paralisação do governo federal, a administração Trump havia dito originalmente que os benefícios do SNAP não estariam disponíveis em novembro. No entanto, dois juízes decidiram na semana passada que a administração não poderia ignorar totalmente os benefícios de Novembro devido à paralisação. Um desses juízes foi o juiz distrital dos EUA John J. McConnell Jr., que ordenou o pagamento integral na quinta-feira.
Em ambos os casos, os juízes ordenaram que o governo utilizasse um fundo de reserva de emergência contendo mais de 4,6 mil milhões de dólares para pagar o SNAP de Novembro, mas deram-lhe margem de manobra para recorrer a outro dinheiro para fazer os pagamentos integrais, que custam entre 8,5 mil milhões de dólares e 9 mil milhões de dólares por mês.
Na segunda-feira, o governo disse que não usaria dinheiro adicional, dizendo que cabia ao Congresso apropriar os fundos para o programa e que o outro dinheiro era necessário para apoiar outros programas contra a fome infantil.
A ordem do tribunal federal de quinta-feira rejeitou a decisão da administração Trump de cobrir apenas 65% do benefício mensal máximo, uma decisão que poderia ter feito com que alguns beneficiários não recebessem nada neste mês.
Nos seus autos judiciais de sexta-feira, a administração de Trump alegou que o juiz usurpou a autoridade legislativa e executiva ao ordenar que os benefícios do SNAP fossem totalmente financiados.
“Esta liminar sem precedentes zomba da separação de poderes”, disse Sauer à Suprema Corte.
Os Estados estão a adoptar abordagens diferentes em relação à ajuda alimentar
Alguns estados disseram que estavam prontos para distribuir o dinheiro do SNAP o mais rápido possível.
Colorado e Massachusetts disseram que os participantes do SNAP poderão receber os pagamentos integrais de novembro já no sábado. Nova York disse que o acesso a todos os benefícios do SNAP deve começar no domingo. New Hampshire disse que todos os benefícios devem estar disponíveis neste fim de semana. Arizona e Connecticut disseram que todos os benefícios deverão estar disponíveis nos próximos dias.
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Autoridades da Carolina do Norte disseram que distribuíram pagamentos parciais do SNAP na sexta-feira e que os benefícios totais poderão estar disponíveis neste fim de semana. Autoridades de Illinois, Kentucky, Louisiana e Dakota do Norte também disseram que distribuíram pagamentos parciais de novembro.
Em meio à incerteza federal, o governador democrata de Delaware, Matt Meyer, disse que o estado usou seus próprios fundos na sexta-feira para fornecer o primeiro do que poderia ser um pagamento de ajuda semanal aos beneficiários do SNAP.
