WASHINGTON, 15 de outubro (Reuters) – A Suprema Corte dos EUA deve ouvir na quarta-feira argumentos em uma disputa sobre a composição dos distritos eleitorais da Louisiana em um caso que pode colocar em risco uma seção importante da Lei dos Direitos de Voto, a lei federal histórica de 1965 promulgada pelo Congresso para evitar a discriminação racial na votação.
Um grupo de eleitores negros apelou da conclusão de um tribunal inferior de que um mapa de votação que adicionou um segundo distrito congressional de maioria negra na Louisiana foi guiado demais por considerações raciais, em violação da promessa constitucional de proteção igual perante a lei.
A Louisiana, onde os negros representam cerca de um terço da população, tem seis distritos na Câmara dos Representantes dos EUA. Os eleitores negros tendem a apoiar os candidatos democratas.
Ativistas e participantes se reúnem em frente à Suprema Corte dos Estados Unidos durante o reargumento da Suprema Corte sobre Louisiana v. Callais na quarta-feira em Washington, DC. Getty Images para Fundo de Defesa Legal
Um grupo de eleitores negros apelou da conclusão de um tribunal inferior de que um mapa de votação que adicionou um segundo distrito congressional de maioria negra na Louisiana violava a promessa constitucional de proteção igual perante a lei. Getty Images para Fundo de Defesa Legal
A Suprema Corte tem uma maioria conservadora de 6-3. O caso dá aos juízes conservadores a oportunidade de minar um elemento central da Lei dos Direitos de Voto. A Secção 2 da lei proíbe mapas eleitorais que resultariam na diluição da influência dos eleitores minoritários, mesmo sem prova directa de intenção racista.
Esta disposição ganhou maior importância como baluarte contra a discriminação racial na votação depois de o Supremo Tribunal, num acórdão de 2013 da autoria do presidente conservador do Supremo Tribunal, John Roberts, ter destruído uma parte diferente da mesma lei.
Os republicanos detêm atualmente uma pequena maioria na Câmara dos EUA. Uma decisão que invalidasse a Seção 2 poderia permitir que os republicanos reconfigurassem até 19 distritos da Câmara, de acordo com um relatório dos grupos de defesa afiliados aos democratas Fair Fight Action e Black Voters Matter Fund.
Num processo denominado redistritamento, os limites dos distritos legislativos nos Estados Unidos são reconfigurados a cada década para refletir as mudanças populacionais medidas pelo censo nacional. O redistritamento normalmente é realizado pelas legislaturas estaduais.
Depois que a legislatura controlada pelos republicanos da Louisiana adotou um mapa que incluía apenas um distrito de maioria negra após o censo de 2020, um grupo de eleitores negros da Louisiana processou. Um juiz federal decidiu a favor dos demandantes, decidindo que o mapa provavelmente prejudicou os eleitores negros, violando a Seção 2.
A legislatura estadual respondeu desenhando um novo mapa que acrescentou um segundo distrito de maioria negra. Este mapa gerou um processo separado movido por 12 eleitores da Louisiana que se descreveram em documentos judiciais como “não afro-americanos”. Eles argumentaram que o segundo distrito de maioria negra reduziu ilegalmente a influência de eleitores não negros como eles. Os brancos constituem a maioria da população da Louisiana.
Um painel de três juízes, numa decisão de 2-1, decidiu contra o mapa, o que levou ao recurso ao Supremo Tribunal. Getty Images para Fundo de Defesa Legal
O mapa redesenhado baseou-se demasiado na raça, violando o princípio da igualdade de protecção, concluiu um painel de três juízes numa decisão de 2-1, o que levou ao recurso para o Supremo Tribunal.
A Suprema Corte ouvirá argumentos pela segunda vez este ano no caso. Também o fez em Março, mas em Junho evitou uma decisão e ordenou outra ronda de argumentos.
Esta será a segunda vez que a Suprema Corte ouvirá argumentos sobre o caso este ano. Getty Images para Fundo de Defesa Legal
O estado inicialmente recorreu da decisão do painel de três juízes e argumentou em março do mesmo lado dos eleitores negros. Mas agora mudou a sua posição e está a instar os juízes a proibirem completamente o desenho de mapas com consciência racial.
A administração do presidente republicano Donald Trump apoia a contestação da Lei dos Direitos de Voto em bases jurídicas distintas.
A Suprema Corte reverteu as proteções previstas na Lei dos Direitos de Voto. Sua decisão de 2013 em um caso envolvendo o condado de Shelby, no Alabama, destruiu uma disposição da Lei de Direitos de Voto que exigia que estados e localidades com histórico de discriminação racial obtivessem aprovação federal para alterar as leis eleitorais.
O tribunal, no entanto, decidiu por 5-4 em 2023 que um mapa eleitoral desenhado pelos republicanos no Alabama violava a Secção 2, apoiando os eleitores negros que desafiaram o mapa e procuraram um distrito congressional adicional de maioria negra. Roberts e seu colega conservador, o juiz Brett Kavanaugh, juntaram-se aos três liberais do tribunal para formar a maioria.
A Suprema Corte deverá decidir até o final de junho.
