Por JAIMIE DING e JULIE WATSON
LOS ANGELES (AP) – O superintendente escolar de Los Angeles, Alberto Carvalho, foi colocado em licença remunerada na sexta-feira, dois dias depois que o FBI cumpriu mandados de busca em sua casa e na sede do distrito.
As autoridades não forneceram detalhes sobre a natureza da investigação envolvendo o segundo maior distrito escolar do país, que atende mais de 500 mil alunos, nem acusaram Carvalho de qualquer irregularidade.
O Conselho de Educação do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles votou por unanimidade para colocar Carvalho em licença enquanto se aguarda o resultado da investigação, após dois dias de deliberação a portas fechadas.
Carvalho tornou-se superintendente em 2022. Anteriormente, liderou as escolas públicas de Miami.
Andres Chait, chefe de operações escolares, assumirá o comando enquanto Carvalho estiver de licença, informou o distrito.
“Nosso foco permanece claro: garantir estabilidade, continuidade e liderança forte para nossos alunos, famílias e funcionários”, disse Chait em comunicado.
Carvalho não respondeu a um pedido de comentário. O FBI também fez buscas na quarta-feira em um terceiro local perto de Miami. O Miami Herald informou que a propriedade na Flórida pertencia a Debra Kerr, que anteriormente trabalhou com a AllHere, uma empresa de tecnologia educacional que tinha contrato com escolas de Los Angeles antes de falir e seu líder ser indiciado por fraude.
Em 2024, Carvalho elogiou fortemente um acordo com a AllHere para um chatbot de IA chamado “Ed”, projetado para ajudar os alunos. Mas cerca de três meses depois de revelar a tecnologia e pagar à empresa 3 milhões de dólares, o distrito abandonou as suas negociações com a AllHere, que faliu. Meses depois, a fundadora Joanna Smith-Griffin foi acusada de fraude eletrônica e de valores mobiliários, além de roubo de identidade.
O distrito escolar disse em comunicado na quarta-feira que “está cooperando com a investigação e não temos mais informações neste momento”.
Carvalho negou envolvimento pessoal na seleção do AllHere, segundo o Los Angeles Times. Depois que Smith-Griffin foi indiciado, Carvalho disse que nomearia uma força-tarefa para examinar o que havia de errado com o projeto do distrito escolar de Los Angeles, mas não houve nenhum anúncio público sobre isso desde então.
Kerr, uma vendedora de tecnologia educacional que conecta empresas a escolas, disse que nunca recebeu sua comissão de US$ 630 mil por seu trabalho no fechamento do acordo AllHere com o distrito de Los Angeles, de acordo com uma organização de notícias, The 74, que cobriu as audiências de falência da empresa em 2024.
Os 74 relataram que Kerr tinha laços de longa data com Carvalho desde quando ele supervisionava o distrito da Flórida e que seu filho, que trabalhava para a AllHere, apresentou a tecnologia aos líderes escolares de Los Angeles depois que ele assumiu o comando lá. A Associated Press não conseguiu entrar em contato com Kerr para comentar.
Nos últimos cinco anos em Los Angeles, Carvalho foi elogiado pelas melhorias do distrito no desempenho acadêmico. Ele recebeu elogios semelhantes enquanto supervisionava as Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade, o maior distrito escolar da Flórida, onde a associação nacional de superintendentes o nomeou Superintendente do Ano em 2014.
A Espanha condecorou o administrador nascido em Portugal em 2021 por seu trabalho na expansão de programas de língua espanhola para escolas do condado de Miami-Dade.
Meses depois, Carvalho assumiu o cargo na Califórnia e tornou-se um duro crítico da agressiva repressão à imigração do governo Trump, especialmente após os ataques em Los Angeles no ano passado.
Carvalho chegou a Los Angeles num momento crítico, pois o distrito encontrava-se repleto de financiamento estatal e federal para ajuda à COVID-19, mas ainda lutava com os impactos da pandemia, incluindo perdas de aprendizagem e declínio de matrículas. Anteriormente, ele brigou com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, sobre sua ordem de que as escolas não exigissem máscaras durante a pandemia.
O sistema escolar de Miami-Dade disse em comunicado que estava ciente da investigação envolvendo Carvalho, mas não fez nenhum comentário neste momento.
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Watson relatou de San Diego.
