Palo Alto está finalmente resistindo à expansão bilionária do Vale do Silício.
Os líderes municipais do enclave tecnológico ultra-rico estão a ponderar novas restrições abrangentes dirigidas directamente a Mark Zuckerberg, Larry Page, Laurene Powell Jobs, Marissa Mayer e outros multimilionários que silenciosamente transformaram bairros residenciais em complexos privados.
Os bilionários da tecnologia atraíram a ira de legisladores locais, vizinhos e defensores da habitação ao comprarem múltiplas propriedades, executarem projectos de construção que duraram anos, implantarem segurança privada e retirarem casas do mercado no meio de uma crise imobiliária.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e sua esposa Priscilla Chan irritaram vizinhos em sua cidade natal, Palo Alto, Califórnia. PA
Uma nova proposta liderada pelo vereador Greer Stone limitaria a construção ininterrupta, reduziria as vagas de longo prazo, regularia as práticas de segurança privada e controlaria a aquisição de quarteirões inteiros por proprietários únicos, de acordo com o New York Times.
Stone, um professor do ensino médio que aluga um apartamento de um quarto na cidade, disse que a legislação visa restaurar a habitabilidade básica em uma cidade onde os preços médios das casas oscilam entre US$ 3,5 milhões e US$ 4 milhões e os residentes de classe média são cada vez mais forçados a sair.
“Ver outras pessoas retirando moradias do parque habitacional de uma forma tão irreverente é frustrante”, disse Stone ao Times.
A iniciativa ganhou impulso após uma série de casos de grande repercussão envolvendo algumas das figuras tecnológicas mais ricas do mundo.
O complexo Crescent Park de Zuckerberg tornou-se um ponto crítico.
O fundador da Meta e sua esposa, Priscilla Chan, gastaram mais de US$ 110 milhões na montagem de cerca de 11 casas no bairro, muitas vezes pagando o dobro ou o triplo do valor de mercado para comprar vizinhos.
Laurene Powell Jobs, viúva do falecido executivo da Apple, Steve Jobs, supostamente emprega segurança privada em seu complexo em Palo Alto. Getty Images para TEMPO
As propriedades estão envoltas em sebes altas e apresentam casas de hóspedes, jardins e piscina com piso móvel.
Os vizinhos queixam-se há anos da construção implacável, dos camiões de entrega que obstruem as ruas e da forte presença de segurança privada.
A reação intensificou-se após relatos de que uma escola particular não licenciada que atendia 14 crianças funcionava na propriedade. A escola foi posteriormente realocada.
No início deste ano, foi relatado que Zuckerberg presenteou seus vizinhos com fones de ouvido com cancelamento de ruído, vinho espumante e donuts Krispy Kreme como um gesto de boa vontade que não foi particularmente bem recebido.
“Mark, Priscilla e seus filhos fizeram de Palo Alto seu lar por mais de uma década”, disse um porta-voz do casal ao The Post.
“Eles valorizam ser membros da comunidade e tomaram uma série de medidas que vão além dos requisitos locais para evitar perturbações na vizinhança.”
O cofundador do Google, Larry Page, foi citado pela cidade por usar sua residência particular para fins comerciais. Kimberly Branca
O representante do casal disse que “as melhorias nas casas dos Zuckerberg foram minuciosamente revisadas e aprovadas pelas agências municipais apropriadas, incluindo os Departamentos de Construção e Planejamento de Palo Alto, e continuarão a seguir as leis aplicáveis”.
A poucos quarteirões de distância, em Old Palo Alto, o complexo de Larry Page atraiu um escrutínio semelhante. O cofundador do Google, com uma fortuna estimada em US$ 256 bilhões, possui várias casas por meio de LLCs vinculadas ao seu escritório familiar.
Em 2021, uma casa associada a Page pegou fogo e foi posteriormente citada por inspetores municipais após denúncias de que estava sendo usada para fins comerciais em uma zona unifamiliar.
Os vizinhos relataram fluxos diários de pessoal, incluindo empregadas domésticas e babás, juntamente com a presença constante de segurança. A casa danificada foi posteriormente demolida e agora está sendo reconstruída em duas novas casas.
Os pedidos de comentários de Page não foram reconhecidos.
Marissa Mayer, ex-presidente-executiva do Yahoo, teria realizado uma das campanhas de redesenvolvimento mais agressivas em Palo Alto. Imagens Getty
Laurene Powell Jobs, filantropa e viúva do cofundador da Apple, Steve Jobs, que vale cerca de US$ 12 bilhões, também possui várias casas em Old Palo Alto. Ela ainda é dona da casa que dividia com seu falecido marido, além de propriedades adicionais em quarteirões próximos.
O Times noticiou que um fotógrafo do jornal foi abordado por dois homens na calçada de sua residência principal. Os homens disseram ao fotógrafo que não eram procurados na área, segundo a reportagem.
Um porta-voz de Powell Jobs não quis comentar.
Marissa Mayer, ex-presidente-executiva do Yahoo, teria realizado uma das campanhas de redesenvolvimento mais agressivas.
Ela comprou e demoliu três residências em Palo Alto, substituindo-as por uma piscina e uma unidade residencial acessória.
Mayer também está buscando aprovação para demolir uma quarta casa para construir uma casa de 4.600 pés quadrados com um “grande hall”, elevador e um grande porão.
Mayer também comprou um necrotério próximo em 2013 por US$ 11,2 milhões e explorou convertê-lo em um clube privado para mulheres antes que os vizinhos se opusessem.
A cidade disse estar ciente de eventos ocasionais realizados sob licenças especiais. Mayer recusou comentar quando contatado pelo The Post.
A proposta de Stone se aplicaria aos proprietários que comprassem três ou mais casas em um raio de 150 metros. Projetos de construção com duração superior a 180 dias exigiriam cronogramas detalhados para evitar bloqueios nas ruas.
Um legislador local pretende decretar restrições à segurança privada, projetos de construção demorados e casas vazias. Fotografia diversa – stock.adobe.com
Depois de concluir um grande projeto, os proprietários precisariam esperar três anos antes de iniciar outro, segundo a proposta de Stone.
As casas não podiam ficar vazias por mais de seis meses por ano.
O plano também reprimiria a segurança privada, exigindo veículos marcados, licenças municipais e identificação mediante pedido, ao mesmo tempo que proibiria os guardas de assediar pessoas nas calçadas públicas.
A fiscalização caberia em grande parte aos vizinhos, que poderiam instaurar ações judiciais – um recurso que os críticos dizem ser irrealista quando bilionários estão envolvidos.
“Quem processaria Mark Zuckerberg?” um vizinho cercado em três lados por propriedades de propriedade de Zuckerberg perguntou ao Times.
Espera-se que toda a Câmara Municipal aprove a proposta no início do próximo ano. Stone disse que pode levar seis meses ou mais para chegar à votação final.
