Quando Stephen Colbert brincou durante o final do Late Show na noite de quinta-feira que os fãs provavelmente o veriam em seguida na televisão de acesso público em Michigan, parecia algo descartável.
Acontece que ele já tinha a reserva agendada.
Apenas uma noite depois de sair da CBS, Colbert apareceu no Only in Monroe, um programa hiperlocal de acesso público de Monroe, Michigan, onde ele se inclinou totalmente para o absurdo de passar da rede tarde da noite para a televisão comunitária em menos de 24 horas.
“Foram 23 horas excruciantes sem aparecer na TV”, disse Colbert perto do início da transmissão. “Portanto, estou grato por poder estar aqui na Monroe Community Media antes que eles também sejam adquiridos pela Paramount.”
A falha foi uma das várias dirigidas à Paramount e à CBS após o cancelamento de The Late Show, que ocorreu em meio à fusão da Paramount com a Skydance.
O episódio em si basicamente parecia uma versão de baixo orçamento do antigo programa de Colbert na CBS. Ele fez um monólogo, falou sobre os supostos avistamentos do Pé Grande de Monroe e brincou repetidamente sobre a falta de dinheiro da produção.
A certa altura, Colbert perguntou se Milwaukee’s Best havia patrocinado o episódio.
“Eles não são?” ele disse depois de obter uma resposta fora da câmera. “E não temos patrocinadores e, na verdade, perdemos muito dinheiro fazendo o show desta noite? Agora sei como a CBS se sentiu.”
A programação de convidados foi inesperadamente empilhada para um show de acesso local. Somente em Monroe os apresentadores Michelle Baumann e Kaye Lani Rae Rafko Wilson – também conhecida como Miss América 1988 – juntaram-se a Colbert no ar, enquanto o nativo de Detroit Jack White atuou como diretor musical usando um boombox e um reprodutor de bobina a bobina.
Os pesos pesados de Michigan, Byron Allen e Eminem, também fizeram aparições, e Steve Buscemi apareceu para um comercial falso promovendo o Buscemi’s Pizza & Subs, que ele esclareceu que “não tinha relação”.
Em outra parte do episódio, Colbert provou bebida local, experimentou cachorros-quentes chili estilo Monroe e fez sanduíches de manteiga de amendoim, batata frita e molho barbecue ao lado do ator Jeff Daniels.
A aparência não foi completamente aleatória, no entanto. Na verdade, Colbert foi apresentador convidado de Only in Monroe uma vez antes, em 2015, pouco antes de substituir oficialmente David Letterman no The Late Show.
Esse episódio anterior também contou com Eminem, a quem Colbert apresentou brincando na época como “um Michigander local que está fazendo seu nome no competitivo mundo da música”.
Colbert até fez referência ao show durante a despedida do Late Show de quinta-feira, brincando que Only in Monroe uma vez atraiu “uma audiência de uma dúzia de pessoas”.
“Sendo o show business o que é hoje em dia”, disse ele, “provavelmente é onde você me verá em seguida”.
Na sexta-feira à noite, ele já havia se saído bem.
O episódio terminou com Colbert e vários convidados destruindo o cenário com martelos antes de incendiá-lo em uma lixeira do lado de fora. Você pode assistir na íntegra acima.