Keir Starmer recusou-se novamente a dizer quando irá revelar o plano, muito adiado, para aumentar os gastos com as Forças Armadas do Reino Unido, mesmo tendo alertado para a ameaça que a Rússia representa para a paz mundial.
O Primeiro-Ministro alertou hoje que as nações ocidentais enfrentam uma “guerra em duas frentes”, ao reunir-se com aliados numa importante reunião de defesa europeia na Finlândia.
A invasão da Ucrânia e o conflito EUA-Israel com o Irão são as duas principais arenas de guerra que afectam as nações europeias, disse o Primeiro-Ministro na cimeira dos líderes da Força Expedicionária Conjunta (JEF).
O Primeiro-Ministro deu aprovação às forças britânicas para começarem a apreender os petroleiros da frota paralela russa.
Mas ele estava mais preocupado sobre quando o Reino Unido aumentará os seus gastos com defesa, em meio a preocupações crescentes sobre o estado das forças de combate do Reino Unido.
O Governo estabeleceu a ambição de que as despesas com a defesa atinjam 3 por cento do produto interno bruto (PIB) no actual parlamento e 3,5 por cento até 2035, acima dos 2,4 por cento actuais.
Na segunda-feira, Sir Keir Starmer insistiu que o governo estava “quase lá” com a conclusão do seu atrasado plano de investimento em defesa (DIP), que deveria ser revelado no outono passado. Mas hoje, como então, ele não deu mais nenhuma atualização sobre quando poderá ser produzido.
Ontem, um antigo general advertiu que o Exército Britânico ficou tão esgotado por anos de cortes e declínio do número de tropas que só seria capaz de tomar uma pequena cidade mercantil – num dia bom.
E a capacidade de combate da Marinha Real foi colocada em nova questão quando se descobriu que utilizaria um navio de guerra alemão para cumprir um compromisso da OTAN do Reino Unido, porque não tinha nenhum disponível.
O primeiro-ministro alertou hoje que as nações ocidentais enfrentam uma “guerra em duas frentes”, ao reunir-se com aliados numa importante reunião de defesa europeia na Finlândia.
A invasão da Ucrânia e o conflito EUA-Israel com o Irão são as duas principais arenas de guerra que afectam as nações europeias, disse o Primeiro-Ministro na cimeira dos líderes da Força Expedicionária Conjunta (JEF).
Sir Keir deu aprovação para que as forças britânicas começassem a apreender os navios-tanque da frota paralela russa quando ele chegou a Helsinque para a reunião.
Os comandos britânicos começarão a parar e a abordar os navios como forma de reforçar o domínio sobre as exportações ilícitas de petróleo de Moscovo.
Falando às emissoras no início da cimeira, Sir Keir disse: “O foco aqui está muito na agressão russa na Ucrânia e temos de aceitar que há uma guerra em duas frentes – há o conflito iraniano e o conflito ucraniano contínuo.
‘Hoje falarei com aliados sobre o que mais podemos fazer. É claro que haverá discussões sobre gastos com defesa e também sobre capacidade de defesa.
‘E hoje vou deixar claro para eles que estou dando permissão ao Reino Unido para interceptar a frota paralela, os navios da frota paralela russa, estes são navios que estão violando sanções ilegalmente, geralmente com petróleo. Estaremos trabalhando com outros nesse projeto.
“Na defesa, obviamente, já me comprometi a aumentar os gastos com defesa. Temos compromissos para ir mais longe e vamos cumprir esses compromissos.’
Surgiu depois de o General Sir Richard Barrons ter dito que as forças terrestres do Reino Unido seriam incapazes de fazer qualquer coisa “substancial” numa guerra e só seriam capazes de ajudar em pequenas tarefas em operações lideradas pelos EUA ou pela NATO.
O antigo soldado superior, que co-escreveu a Revisão Estratégica de Defesa (SDR) do Partido Trabalhista no ano passado, falou no meio de uma disputa contínua sobre o estado das Forças Armadas à luz da guerra liderada pelos EUA com o Irão e do aumento da beligerância russa na Europa.
O principal foco de preocupação tem sido a Marinha Real, em meio à fúria no momento em que foi necessário enviar um navio, o destróier Tipo 45 HMS Dragon, para ajudar a defender Chipre dos mísseis iranianos.
O Dragon deveria ser o carro-chefe do Grupo Marítimo Permanente Um da OTAN, mas os oficiais superiores liderarão a força-tarefa no Báltico a partir de um navio da Deutsche Marine.
Isso levantará preocupações de que a Marinha não consiga colocar mais de um navio de guerra no mar ao mesmo tempo.
A embaixada alemã em Londres tuitou ontem à noite: “Enquanto o Reino Unido envia o HMS Dragon para o Mediterrâneo oriental, a fragata alemã Sachsen substituirá o HMS Dragon como carro-chefe do grupo de trabalho marítimo da OTAN – uma expressão da estreita parceria (Alemanha-Reino Unido)”.
A JEF, uma coligação militar de 10 países do norte da Europa liderada pelo Reino Unido, visa defender-se contra as incursões russas.
Inclui também a Dinamarca, a Estónia, a Finlândia, a Islândia, a Letónia, a Lituânia, os Países Baixos, a Noruega e a Suécia.
A frota paralela de Moscou é composta por mais de mil navios-tanque antigos.
Eles transportam ilicitamente petróleo e outros produtos para fora da Rússia, arvorando bandeiras de outros países, com o objectivo de escapar às sanções impostas pelo Ocidente desde o início da invasão da Ucrânia.
Os países do JEF, Finlândia, Suécia e Estónia, interceptaram recentemente navios-tanque suspeitos que viajavam através do Báltico.
Fechar as águas britânicas à frota paralela visa forçar os navios russos a seguirem rotas marítimas mais longas e mais dispendiosas, sob o risco de serem interceptados pelo Reino Unido.
As forças britânicas já estão envolvidas no rastreamento de navios da frota paralela há vários anos e apoiaram operações de outros países para apreender os navios.
Em Janeiro, o Reino Unido ajudou na apreensão do petroleiro Marinera pelos EUA.
Anteriormente conhecido como Bella-1, o navio de bandeira russa foi capturado pelas forças dos EUA auxiliadas por aeronaves da RAF e pelo navio de abastecimento britânico RFA Tideforce no Atlântico.
Mais tarde naquele mesmo mês, o barco patrulha da Marinha Real HMS Dagger ajudou os franceses a capturar outro navio sancionado, o Grinch, no Mediterrâneo ocidental, seguindo o navio através do Estreito de Gibraltar.
Na semana passada, os franceses interceptaram o petroleiro Deyna no Mediterrâneo, apoiados pelo Reino Unido.
