Por 14 anos, Shannon Higham lutou contra manchas vermelhas, inflamadas e com coceira insuportável na pele escamosa que cobriam seu corpo e couro cabeludo.
“Quando minha pele coça, não consigo deixar de coçá-la – mesmo quando o sangue começa a escorrer”, diz ela.
‘Eu raramente uso meu cabelo preso por causa das manchas escamosas na linha do cabelo e no pescoço. Isso me deixou mortificado.
Shannon levaria mais de uma década para encontrar uma solução para sua psoríase, o que envolveu uma mudança radical em sua dieta e rotina de cuidados com a pele.
Shannon, agora com 26 anos, foi diagnosticada com psoríase – uma doença autoimune que afeta mais de um milhão de britânicos – com apenas 12 anos de idade, algo que ela acredita ter sido desencadeada por alterações hormonais.
Foi-lhe prescrito um creme esteróide tópico, que inicialmente trouxe alívio. Mas pouco fez para protegê-la da crueldade dos colegas de classe.
“Lembro-me de que um menino na escola disse que minha cabeça parecia um globo de neve por causa da minha pele escamosa”, lembra ela.
“Fui para casa e chorei com minha mãe – senti muita vergonha. Não importa quantos shampoos especializados eu usei, não melhorou.
Mesmo no auge do verão, Shannon se encobria.
Shannon Higham, agora com 26 anos, foi diagnosticada com psoríase – uma doença autoimune que afeta mais de um milhão de britânicos – com apenas 12 anos de idade.
Shannon ficou com marcas por todo o corpo depois que cremes esteróides afinaram sua pele
“Quando todo mundo usava mangas curtas, eu ainda usava camisas de mangas compridas porque não queria que as pessoas vissem as manchas nos meus braços”, diz ela.
‘Minha pele coçava tanto que sangrava pela minha camisa branca. Isso destruiu completamente minha confiança.
Os comentários não pararam.
“Lembro-me de um menino me perguntando na educação física: “O que são esses pontos nas suas pernas? Você está com catapora?” Depois disso, me recusei a usar shorts e optei por leggings.’
Embora os cremes esteróides funcionassem brevemente, a inflamação retornava rapidamente.
Anos de uso também tiveram um custo.
“Sinto-me traída pelos médicos que os prescreveram durante tanto tempo porque ninguém me avisou sobre os efeitos secundários”, diz ela.
“Tenho marcas por todo o corpo onde os esteroides afinaram minha pele. Parecem cicatrizes profundas de catapora. Eu sabia que ficaria marcado para o resto da vida.
Durante a faculdade, Shannon, de Manchester, voltou ao dermatologista e recebeu fototerapia – um tratamento que utiliza luz ultravioleta controlada para reduzir a inflamação. Acredita-se que os raios UV ajudem, suprimindo o sistema imunológico hiperativo.
Ela frequentava sessões três vezes por semana, com exposição aumentando gradativamente.
Mas o tratamento estava longe de ser confortável.
As cicatrizes deixadas nas costas de Shannon pelo uso de esteróides tópicos
A fototerapia deixou Shannon com marcas de queimadura no rosto
“Cerca de 90% das vezes eu saía com essas grandes marcas brancas de óculos porque minha pele estava queimada”, diz ela.
Embora tenha ajudado temporariamente, a psoríase voltou dentro de um ano.
Foi só aos vinte anos que Shannon começou a notar um gatilho surpreendente.
“Através de tentativa e erro, descobri que coisas como refrigerantes realmente provocavam surtos de psoríase em meu rosto e braços.
‘Minha mãe sempre me dizia para reduzir o açúcar e alguns alimentos, mas quando era adolescente eu apenas pensava: ‘Ah, cala a boca, mãe, quero comer o que quiser’. Agora eu gostaria de ter ouvido.
“Só quando fiquei mais velha é que percebi que se eu comesse algo parecido com uma lata de Coca-Cola, no dia seguinte minhas sobrancelhas, a linha do cabelo e o rosto iriam brilhar”, explica ela.
‘Com o tempo, ficou óbvio que se eu comesse algo com alto teor de açúcar no dia seguinte, estaria pagando por isso.’
Determinada a enfrentar a doença, ela decidiu reformular sua dieta.
‘Cortei o açúcar e evitei alimentos ultraprocessados porque percebi que eles estavam deixando minha pele muito irritada.’
Os alimentos ultraprocessados – que incluem refeições prontas, sorvetes e até alguns molhos – são um alimento básico da dieta britânica moderna e muitas vezes estão repletos de aditivos, açúcar e conservantes.
Um estudo de 2024 publicado na JAMA Dermatology descobriu que as pessoas que consumiam altos níveis desses alimentos tinham um risco significativamente aumentado de desenvolver psoríase, com os pesquisadores sugerindo que eles podem alimentar a inflamação no corpo.
A pele de Shannon é retratada antes e depois de mudar seus cuidados com a pele e dieta
Depois de anos escondida sob mangas compridas e leggings, Shannon agora se sente mais confiante em sua pele
Os especialistas acreditam que a psoríase está ligada a um sistema imunológico hiperativo, que acelera a produção de células da pele. Embora a pele normalmente se renove a cada três a quatro semanas, nos pacientes isso pode ocorrer em apenas três a sete dias.
Shannon diz que percebeu uma mudança quase que instantaneamente.
“Minha pele melhorou rapidamente”, diz ela. ‘Aconteceu quatro semanas depois que parei de ter essas coisas que estavam desencadeando meus sintomas.’
Além de mudar sua dieta, Shannon também simplificou sua rotina de cuidados com a pele – eliminando produtos perfumados e bronzeadores artificiais, que ela descobriu agravarem sua condição.
Ela começou a usar spray de ácido hipocloroso ISOSKIN, um composto antimicrobiano conhecido por ajudar a acalmar a inflamação.
O ácido hipocloroso é um subproduto natural da resposta imunológica do corpo, produzido pelos glóbulos brancos para combater bactérias e infecções.
As primeiras pesquisas sugerem que o ácido hipocloroso pode melhorar os sintomas da psoríase.
Alguns especialistas argumentam que, por imitar as propriedades antimicrobianas e antiinflamatórias da substância que o corpo produz naturalmente, os sprays de ácido hipocloroso podem ajudar a matar bactérias e reduzir a inflamação.
No entanto, outros sublinham que – embora seguro para utilização – o ácido hipocloroso não é um tratamento aprovado para a psoríase pelo NHS.
“A primeira vez que usei, borrifei toda a linha do cabelo e dormi com ele durante a noite”, diz Shannon.
“O alívio que senti na manhã seguinte foi incrível. Não coçava nem inflamava – apenas parecia calmo.
“Além de cortar o açúcar, que tratava da inflamação internamente, usei o spray hipocloroso, que acalmou minha pele por fora.
“Foi uma reviravolta rápida e vi melhorias em semanas. Era como se minha pele estivesse me agradecendo.
Ela agora o usa duas vezes ao dia e diz que os surtos desaparecem em semanas.
A Dra. Philippa Kaye, médica de família em Londres, diz que, embora haja evidências de que mudanças no estilo de vida possam ajudar no tratamento da psoríase, há pouco que apóie o uso de ácido hipocloroso.
“A psoríase é uma doença inflamatória, portanto, seguir uma dieta saudável e pouco inflamatória pode ajudar, embora seja improvável que cure os pacientes”, diz ela.
‘O ácido hipocloroso deve ter propriedades antibacterianas suaves. É um tratamento moderno e deve ser seguro, mas não há evidências suficientes para chamá-lo de tratamento para psoríase.
No entanto, Shannon diz que a combinação de mudanças na dieta e os produtos para a pele tiveram um efeito profundo.
“Meus amigos e familiares ainda comentam o quanto minha pele melhorou”, diz ela.
‘Eles me viram em meus piores momentos e como minha pele ficaria irritada, então fazer algo como estender meus braços faria com que eles me elogiassem instantaneamente.’
“Minha confiança melhorou enormemente”, diz ela. ‘Ainda tenho crises estranhas se tomo coquetéis ou fico estressado – mas nada como antes.’
E sua maior lição?
“Parece tão simples, mas aprender meus gatilhos mudou tudo”, diz ela.
‘Não sinto falta de refrigerantes – na verdade, eu escolheria água sempre agora.’
Refletindo sobre sua experiência, ela diz: “Se eu pudesse voltar no tempo, ouviria minha mãe me dizendo para cortar o açúcar e nunca teria tocado nos cremes esteróides.
‘Eles limparam minha pele um pouco, mas agora fiquei com cicatrizes e manchas brancas das quais nunca consigo me livrar.’
