Quando Ben Johnson assumiu o cargo de técnico do Chicago Bears, há quase um ano, ele decidiu imediatamente estabelecer uma identidade centrada no quarterback Caleb Williams.
“Estamos destruindo tudo até o fim e vamos construí-lo com ele (Williams) em primeiro lugar”, disse Johnson em janeiro de 2024.
Avançando até o presente, a mesma tenacidade de que Johnson falou foi agora estabelecida como a identidade dos campeões da NFC Norte.
Liderado por Johnson e pelo ressurgente Williams, o Chicago estabeleceu um recorde da NFL na temporada passada, quando recuperou de desvantagem e venceu sete jogos em que estava perdendo nos dois minutos finais.
Imagens de Steven Bisig-Ign
“Acho que eles estabeleceram uma crença”, disse o técnico do Rams, Sean McVay, sobre os Bears. Acho que quando você tem esses tipos de resultados bem-sucedidos, não é diferente do Matthew outro dia… Acho que ele tinha total expectativa de nos liderar no campo. Sinto que quando assisto Caleb, assisto aquele time. Existe a crença de que poderá encontrar formas de finalizar, e por isso está nesta situação. Ele vai ser um pesadelo para defender.
Em algum momento, espera-se que a sorte dos Bears acabe, mas se o passado recente servir de indicação, Chicago está cada vez melhor e mais ousada. Suas vitórias de maior destaque ocorreram nos dois jogos mais importantes da temporada, ambos contra o Green Bay.
Na semana 16, Chicago perdia por 16-6 faltando 5:49 para o fim. Depois que um field goal transformou o jogo em um placar, os Bears recuperaram um chute lateral antes de Williams lançar um passe para touchdown na quarta descida para forçar a prorrogação. Ele então selou a vitória com um passe para touchdown de 46 jardas.
Na semana passada, na rodada Wild Card, Chicago perdia para os Packers por 21-6 no início do quarto período – incluindo um déficit de 11 pontos com 6:36 restantes – mas recuperou-se com 25 pontos no último quarto para obter a vitória por 31-27 e avançar para a Rodada Divisional contra os Rams no domingo.
“Sim, quero dizer, acho que é a nossa identidade aqui neste momento”, disse Johnson após o jogo contra o Green Bay. “Algumas pessoas dizem que não é sustentável. Não sei. A conclusão é que somos quem somos na defesa e no ataque. São jogadas explosivas. Isso é o que fizemos durante todo o ano e surgindo em grandes momentos. Como equipe, é apenas resiliência e saber que no final do quarto período é quando estamos no nosso melhor como time de futebol. Continuaremos nos esforçando para ser melhores mais cedo nos jogos, e começar mais rápido e tudo mais, mas isso nos dá algo para trabalhar. Não posso estar mais orgulhoso dessa equipe do que estou agora.
Aqui estão três maneiras pelas quais McVay, Matt Stafford e os Rams podem evitar ser outro degrau no cinturão dos “Ursos cardíacos”.
Defesa Disciplinada
Uma das principais tendências nas vitórias de retorno do Chicago tem sido a capacidade de realizar jogadas explosivas quando mais necessário.
Tudo começa com Williams.
Na maioria das vezes, esses momentos vêm da habilidade de Williams de usar as pernas para manter as jogadas vivas. Ele provou que pode pegar pedaços enormes no chão – como evidenciado quando correu 52 jardas no quarto período na vitória dos Bears sobre Cincinnati na semana 9 – ou navegar pela vida fora do pocket para ganhar tempo para seus recebedores.
A capacidade do Chicago de criar jogadas explosivas quando necessário é uma tendência importante em suas vitórias de retorno. Imagens de Gary A. Vasquez-Imagn
Para que Los Angeles limite as jogadas explosivas, a defesa de Chris Shula deve ser disciplinada na linha de scrimmage. Eles devem permanecer na brecha, onde manter Williams no bolso é muito mais eficaz do que deixá-lo improvisar fora dos tackles.
“Sua habilidade de jogo, jogadas explosivas”, disse McVay sobre Williams em situações de final de jogo. Quando você olha para isso, outro dia… ele estava fazendo algumas jogadas críticas fora do cronograma. Sua capacidade de fazer jogadas dentro da caçapa, conduzir a bola para todas as partes do campo, mas depois ser capaz de estender as jogadas, manter os olhos no campo e ser capaz de fazer arremessos inacreditáveis fora da plataforma ou criar com as pernas. Ele é uma jogada explosiva esperando para acontecer. É por isso que eles podem voltar aos jogos e terminar da maneira que fizeram.”
Erros de equipes especiais
Contratado no meio da temporada, o chutador do Rams, Harrison Mevis, pode desempenhar o papel principal no domingo. Com a expectativa de que o mau tempo tornará a pontuação um prêmio, a habilidade de Mevis de conduzir a bola contra o vento será um fator importante.
Os erros das equipes especiais devem ser inexistentes no final do jogo. PA
Será vital para os Rams colocar pontos continuamente no tabuleiro, seja em um touchdown ou em um field goal, nunca permitindo que Chicago ou sua torcida se alimentem de erros.
Além do jogo de chute, Los Angeles deve executar todas as outras partes do jogo de chute. Desde a equipe de chute lateral até a formação do punt, os erros devem ser inexistentes no final do jogo.
Longas viagens
A melhor maneira de quebrar o ânimo de um oponente no final do jogo é fazer ataques longos e sustentados que consomem o tempo. Se os Rams se encontrarem com a liderança e a bola no final do jogo, estabelecer um ritmo no ataque será vital.
Se a linha ofensiva for física e estabelecer o seu domínio, Stafford e a dupla dinâmica Puka Nacua e Davante Adams podem realmente brilhar. Imagens Getty
A linha ofensiva deve ser física e estabelecer o seu domínio contra uma defesa agressiva dos Bears. Abrir pistas de corrida para ganhos contínuos de quatro jardas terá um papel importante, especialmente porque abrirá as pistas de passe durante o jogo com os linebackers batendo.
É aí que Stafford e sua dupla dinâmica de Puka Nacua e Davante Adams podem realmente brilhar, onde prosperam em jardas após a recepção.
