SAN DIEGO – Julgue-me pelos resultados.
Shohei Ohtani nunca disse isso explicitamente, mas essa é a mensagem que ele transmitiu indiretamente ao longo dos anos, sendo tão reservado quanto é.
A estrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, silenciou os céticos com um desempenho dominante nos dois sentidos na vitória por 4 a 0 sobre os Padres na noite de quarta-feira. Foto AP/Gregory Bull
Ele não compartilha muitos de seus pensamentos. Ele retém detalhes sobre seu treinamento. Ele não revela muito de sua personalidade.
Ohtani não faz muito esforço para influenciar as opiniões de pessoas fora de sua órbita – a não ser na forma como ele joga.
Então, quando Ohtani fez um home run inicial e lançou cinco entradas sem gols na vitória dos Dodgers por 4 a 0 sobre os Padres na noite de quarta-feira em Petco Park, ele não esticou o peito nem disse nada do tipo: “Eu te avisei”.
Ele não tinha isso.
Ele fez sua declaração em campo.
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O jogo foi uma oportunidade para Ohtani resistir à percepção de que suas responsabilidades ampliadas como arremessador o afetaram negativamente como rebatedor, e seu desempenho foi mais convincente do que qualquer palavra que pudesse ter saído de sua boca.
Talvez por isso ele tenha sido tão diplomático quanto depois.
Em vez de reclamar de como os Dodgers se abstiveram de usá-lo como rebatedor designado em cada um dos últimos três jogos que lançou, Ohtani basicamente disse que cabia a ele forçar sua entrada na escalação ofensiva.
“Para eles dizerem que querem que eu (arremesse e rebata no mesmo jogo), acho que é o melhor para mim”, disse Ohtani em japonês. “Acho que se eu conseguir arremessar bem e produzir bons resultados rebatendo como fiz hoje, acho que haverá mais oportunidades para eles me usarem (como jogador de mão dupla) no futuro.”
Embora afirme que não tinha o seu melhor, Ohtani lançou 5,0 entradas de shutout contra os Padres. Foto AP/Gregory Bull
Ohtani chegou ao ponto de estender uma espécie de ramo de oliveira ao gerenciamento de equipes.
Embora ele tenha dito anteriormente que aceitava decisões de lhe dar um dia ocasional de folga, ele nunca disse que concordava com elas – uma distinção importante em uma cultura em que o que não é dito é muitas vezes mais importante do que o que é dito.
Duas vezes na semana passada, ele não foi o DH dos Dodgers – no dia em que lançou e no dia seguinte.
Questionado sobre isso, ele respondeu: “Acho que a equipe está pensando em muitas coisas para me ajudar a passar uma longa temporada, então apoio essa opinião. Se pudermos nos entender, ficarmos satisfeitos e encararmos jogo a jogo, independentemente de quando descanso ou quando jogo, acho que as chances de um bom desempenho aumentarão.”
Por mais calmo e cortês que estivesse depois do jogo, ele parecia ter entrado determinado a deixar claro.
“Acho que ele está muito atento a tudo o que é dito sobre ele”, disse o técnico Dave Roberts, “e acho que às vezes ele usa isso como motivação para provar que as pessoas estão erradas, que ele pode fazer algo”.
Ohtani fez isso no primeiro arremesso do jogo.
Aproveitando uma bola alta e rápida do titular do Padres, Randy Vasquez, ele dirigiu a bola por cima da parede central do Petco Park para seu segundo home run em seus últimos 18 jogos como rebatedor.
“Pensei em deixar isso para lá”, disse Ohtani. “Foi um home run que consegui acertar ao reagir. Acho que é um home run que levará a outra coisa mais tarde.”
Ohtani acertou 0 a 3 com uma caminhada em suas outras quatro aparições na base, mas ele disse que estava satisfeito com a qualidade geral de suas rebatidas.
Ele ficou menos satisfeito com a forma como arremessou, já que a largada foi a primeira nesta temporada em que não conseguiu completar seis entradas. Sem especificar o porquê, Ohtani disse que entrou na largada com “um pouco de incerteza” porque não se sentiu confortável em lançar a bola nos dias anteriores.
“Achei que foi um pouco chato, no sentido de que não acho que ele se sentiu bem”, disse Roberts. “Naquela terceira ou quarta entrada, você pode vê-lo colocando o governador em sua bola rápida e apenas administrando-a, e então voltando para buscar mais quando necessário.”
No primeiro arremesso do jogo, Ohtani fez um home run solo por cima da cerca central do Petco Park. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Na quinta entrada, os Padres carregaram as bases contra Ohtani com um eliminado. Ohtani lançou uma varredura de primeiro arremesso para Fernando Tatis Jr., que acertou em cheio em um jogo duplo no final da entrada.
Ohtani soltou um grito de comemoração.
Seu argumento foi feito.
