Alguém poderia ser perdoado por desprezar mais uma peça que expõe a boa-fé de William Shakespeare como um ícone do hip-hop, o cuspidor de bar original que brigou com muitos de seus contemporâneos enquanto espalhava doenças por toda a Inglaterra elisabetana.
Embora o conceito da credibilidade de Shakespeare nas ruas como o mestre de cerimônias OG definitivo tenha sido satirizado em muitos lugares, o que não pode ser descartado é que todos que se apaixonaram pelo Bardo em algum momento o fizeram pela primeira vez. A experiência inicial da métrica de Shakespeare leva a um mundo de descoberta de um homem que literalmente mudou o mundo com piadas e perspicácia e moldou todos os cantos da humanidade desde o século XVI.
No show solo profundamente pessoal de Jacob Ming-Trent, “How Shakespeare Saved My Life”, exibido no Berkeley Repertory Theatre até 1º de março, essas descobertas foram reforçadas por seu próprio caos, muitas vezes em paralelo com alguns dos personagens masculinos mais conflitantes de Shakespeare. A ligação ao hip-hop vem de um espaço mais pessoal; a música abrangia sua educação em Pittsburgh, enquanto ele ouvia a poesia endurecida e grisalha de Tupac Shakur e The Notorious BIG. Esses poetas experientes ajudaram Ming-Trent a dar sentido à sua própria vida complicada com pais que não conseguiam amá-lo plenamente por diferentes razões. Mas com Shakespeare, cujos personagens pareciam tão familiares dentro das regras da prosa e do pentâmetro iâmbico, Ming-Trent encontrou um parceiro poético para ajudá-lo nas brutalidades da vida.
Deliciosamente dirigido pelo ex-diretor artístico da Berkeley Rep, Tony Taccone, Ming-Trent prova ser um artista alegre que dedica sua peça a equilibrar todos os grandes elementos para um show solo eficaz. Sua cadência é autoritária, reminiscente do treinamento clássico de Charles Dutton, e ele pode atrair a atenção extasiada do público.
Atuar como profissão exige coragem e determinação, e a taxa de sucesso daqueles que tentam isso é surpreendentemente baixa. Aceitar qualquer emprego para sobreviver enquanto busca audições em Nova York é uma existência brutal, mas no caso de Ming-Trent, foi ainda mais.
Sua viagem de ônibus para a Big Apple aos 17 anos foi um risco nascido da motivação e da ilusão. Ele estava armado apenas com seu amor por Shakespeare, que começou na 7ª série. Foi sua própria ingenuidade que o fez acreditar que os personagens de Shakespeare foram construídos para um homem negro fora de Otelo.
Isso se refletiu em seu treinamento, antes que os atores negros geralmente assumissem os grandes personagens de Shakespeare. Interpretar Shakespeare era fazê-lo como Olivier, porque controlar Shakespeare significava impedir a entrada de qualquer coisa que não fosse atores brancos.
Mas onde Ming-Trent encontrou sua vantagem foi onde Shakespeare funciona melhor – na dor de um personagem. Sua jornada honesta significou que suas interpretações de Hamlet ou Aaron vieram dos recantos mais sombrios de sua alma.
Não foi apenas Shakespeare quem salvou a vida de Ming-Trent, mas seu amigo Popeye quem colocou uma mão angelical sobre ele antes de sua própria morte em um mau negócio de drogas. Foram aqueles de sua nova equipe que aprenderam sobre sua prolífica destreza lírica por meio de algumas batalhas de rap ferozes e terrivelmente executadas. Eles sabiam que ele não pertencia a eles, porque sua existência de sobrevivência não foi construída para a vida de Ming-Trent que se enquadrasse mais na categoria de potencial prosperidade.
A emoção do espetáculo está na forma como ele entende seus ritmos. O treinamento de Ming-Trent permite que ele interrompa o show rapidamente e faça solilóquios com um calor transcendente alimentado por uma respiração quente e suspensa. Quer seja a devastação de Macbeth da sua existência inútil no solilóquio “amanhã e amanhã e amanhã”, ou a luta dilacerante de Hamlet com a sua própria mortalidade em “Ser ou não ser”, Ming-Trent calibra as batidas lindamente, trazendo a sua narrativa verdadeira para a sua “congregação”.
Embora os melhores momentos do programa sejam hilários (sua lembrança de ter sido preso enquanto imaginava todos exigindo que ele interpretasse Otelo) e devastadores (uma conversa final com sua mãe), a conclusão da peça prejudica sua própria eficácia, alcançando uma conexão final com o público que parece artificial. Um final honesto está à sua disposição se Ming-Trent quiser colocar um botão muito mais firme no que foi construído nos 110 minutos anteriores.
Ming-Trent não é o primeiro nem o último a creditar O Cisne de Avon por ter salvado sua vida. Mas com base em todos aqueles que também ajudaram a salvá-lo para que ele pudesse prosperar hoje, não há dúvida de que Shakespeare, entre tantos outros que derramaram o seu sangue com ele, pode agora reivindicá-lo como um irmão.
David John Chávez é ex-presidente da American Theatre Critics/Journalists Association e jurado duas vezes do Prêmio Pulitzer de Drama (2022-23); @davidjchavez.bsky.social.
‘COMO SHAKESPEARE SALVOU MINHA VIDA’
Escrito e interpretado por Jacob Ming-Trent, apresentado pelo Berkeley Repertory Theatre
Através: 1º de março
Onde: Teatro Berkeley Rep Peet, 2025 Addison St., Berkeley
Tempo de execução: 1 hora e 45 minutos, sem intervalo
Ingressos: US$ 25 a US$ 135; berkeleyrep.org
