O draft de 2018 da NBA será lembrado por uma das classes mais profundas e talentosas de todos os tempos.
Luka Doncic foi selecionado em terceiro lugar geral. Shai Gilgeous-Alexander caiu para 11º. Jalen Brunson caiu para 33º. Trae Young ficou em quinto lugar. Jaren Jackson Jr. ficou em quarto lugar. Mikal Bridges ficou em 10º.
Mas a certa altura, um cliente em potencial foi visto acima de todos, amplamente projetado para ser selecionado com a escolha número 1 no draft daquele ano.
Michael Porter Jr. chuta para ultrapassar Jalen Duren na primeira metade da derrota do Nets por 125-107 para o Pistons no Barclays Center em 7 de novembro de 2025. JASON SZENES/NY POST
Então, Michael Porter Jr. machucou as costas em sua primeira aparição no Missouri, limitando-o a três jogos universitários após passar por uma cirurgia de disco espinhal.
Porter caiu para 14º – apesar dos apelos noturnos dos fãs dos Knicks, que assistiram a seleção do time derrotar Kevin Knox com a nona escolha – e depois passou por outra cirurgia nas costas que o deixou de lado durante toda a sua primeira temporada na NBA.
Mas mais de sete anos depois de Porter ter caído na escolha final da loteria, o atacante de 1,80 m está no papel principal pela primeira vez.
“Você pode ver o crescimento”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandeez, antes da derrota de sexta-feira por 125-107 para o Pistons. “Precisamos que ele continue crescendo.”
Porter, que marcou 28 pontos como líder do time contra o Detroit, tirou a sorte grande ao pousar em Denver, ao lado de Nikola Jokic, o três vezes MVP com visão e altruísmo de todos os tempos.
Por seis temporadas, Porter recebeu looks abertos em posições ideais – acertando mais de 40 por cento dos 3s em sua carreira – e desempenhou um papel fundamental na equipe do título de 2023 do Nuggets, acertando as tábuas e usando seu comprimento.
Ele foi pago como uma estrela – ganhando uma extensão de US$ 172 milhões em 2021 – mas poderia tirar posses, jogando contra Jokic e Jamal Murray.
No Brooklyn, Porter – que foi adquirido em um acordo que incluía Cam Johnson – vive no centro das atenções, um veterano de 27 anos do time mais jovem da liga, solicitado a fazer mais do que nunca, colocado no papel que era esperado que ocupasse há muito tempo.
Michael Porter Jr. chuta sobre dois defensores do Detroit durante o primeiro tempo da derrota em casa do Nets para o Pistons. JASON SZENES/NY POST
Entrando na sexta-feira, Porter tinha a média de pontos (22,4), rebotes (8,4) e assistências (3,0).
Suas 18,3 tentativas de field goal por jogo foram quase cinco a mais que seu recorde anterior.
Mas o aumento da carga de trabalho e da atenção defensiva também resultou na produção de Porter porcentagens mais baixas na carreira em gols de campo (46,9) e arremessos de 3 pontos (33,9), além de uma pior nota da carreira em turnovers (2,4).
“É um desafio”, disse Fernandez. “A intensidade com que ele está jogando é diferente. Onde ele estava antes, era um contexto diferente, nem melhor nem pior… Ele toca mais na bola. Suas viradas estão aumentando, então ele precisa limpar isso um pouco. Gosto de suas tentativas de 3 pontos porque ele chama muita atenção e deixa seus companheiros abertos. Só quero que ele os levante e consiga bons arremessos, porque eles vão entrar. Ele é um dos melhores arremessadores do mundo.
“Você não se torna um líder e um veterano em um dia, e estamos pedindo a um cara como Mike (e Nic Claxton) para ser a pessoa adulta lá. Eles são profissionais, são responsáveis, mas são forçados a crescer rápido.”
No futuro, a importância de Porter só aumentará, após uma lesão no tendão da coxa que deixará de lado o segundo maior artilheiro, Cam Thomas, por várias semanas.
“Vou me esforçar para conseguir lidar com uma carga maior do que antes”, disse Porter na semana passada. “Sempre fui alguém que consegue se adaptar a uma situação… Com o passar da temporada, ficarei ainda mais confortável para descobrir como posso conseguir uma boa aparência contra alguns desses defensores realmente bons.
“Será um trabalho em andamento.”
