As temperaturas na Europa atingiram um novo máximo este verão, com ondas de calor mais quentes no início do verão, provocando doenças, mortes e o colapso de infraestruturas em todo o continente.
Os transportes cederam no domingo, quando as temperaturas atingiram 40ºC (104ºF) na Alemanha, República Checa e Polónia. Em França, os dias com uma média de 29,8ºC (85,6ºF) – atingindo os 44ºC (111,2ºF) numa cidade – deram lugar a tempestades, deixando para trás cerca de 1.000 mortes em excesso.
Cenas como essa podem muito bem ser o novo normal.
Só a onda de calor do verão passado causou cerca de 2.300 mortes relacionadas com o clima em 12 países europeus, afirma a WWA.
Um estudo da World Weather Attribution (WWA) descobriu que o calor intenso neste nível é agora centenas de vezes mais provável do que era em 2003, e era inédito há 50 anos.
“É provável que a mortalidade relacionada com o calor continue a ser uma característica do aquecimento climático da Europa”, alerta o Dr. Hans Kluge, diretor regional da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a Europa. As mortes já aumentaram em média 52 por milhão de pessoas anualmente desde a década de 1990, disse ele à Al Jazeera – uma tendência que, segundo ele, mostra poucos sinais de reversão por si só.
Então, o que isso significa para o futuro? Serão estas temperaturas o novo normal e, em caso afirmativo, porquê?
Perguntamos aos especialistas em clima:
Este é realmente o novo normal?
Sim, certamente parece que sim. De acordo com a WWA, as ondas de calor eram geralmente cerca de 3,5ºC mais frias em junho de 1976, e 2ºC mais frias mesmo em 2003.
“Pense nisso como uma corrida em que a linha de largada foi movida para muito mais perto da chegada”, disse o Dr. Akshay Deoras, da Universidade de Reading, à Al Jazeera. Em última análise, isto se deve ao aquecimento global, diz ele.
A Europa aqueceu cerca do dobro da média global desde a década de 1980, de acordo com o serviço de alterações climáticas da Comissão Europeia, Copernicus.
Deoras diz que isso equivale a “carregar os dados” em direção a extremos antes raros.
A modelização da WWA vai mais longe: às actuais taxas de emissões, espera-se que ocorra um evento da magnitude da onda de calor deste Verão a cada duas décadas – e os extremos de hoje são efectivamente uma antevisão de como poderá ser um Verão normal em meados do século.
Por que isto está acontecendo na Europa agora?
O gatilho imediato é um sistema de alta pressão parado, ou uma “cúpula de calor”, que retém o calor numa área concentrada durante dias ou semanas.
As cúpulas de calor não são novas, mas a linha de base já alterada da Europa significa que o mesmo padrão produz agora resultados muito mais quentes do que há décadas, disse Deoras à Al Jazeera.
A professora Hannah Cloke, da Universidade de Reading, disse à Al Jazeera que isso acontece porque o aquecimento por detrás de novos padrões climáticos extremos provém de emissões libertadas há décadas, e o sistema climático leva tempo a responder – por isso estamos a sentir agora os efeitos da poluição do passado.
O relatório sobre o Estado Europeu do Clima 2025 do Copernicus confirma isto: mais de 95% do continente registou temperaturas anuais acima da média no ano passado, juntamente com a perda recorde de glaciares nos Alpes e as temperaturas da superfície do mar mais elevadas alguma vez medidas na Europa.
E como a Europa está a aquecer cerca de duas vezes mais rapidamente que o resto do planeta, prevê-se que esse fosso em relação à média global continue a aumentar – o que significa que seja o que for que o mundo experimente, em média, nas próximas décadas, a Europa provavelmente verá primeiro, e pior.
Essa trajetória é irreversível?
Parcialmente. Alguns dos danos são permanentes. Parte disso não é – ainda.
Veja as geleiras. Como os efeitos da poluição de décadas atrás são cumulativos, “parte do que estamos vivenciando neste verão já está consolidado”, diz Cloke.
Os glaciares alpinos, que alimentam os principais rios europeus, diz ela, já diminuíram para além do ponto de recuperação e a sua contribuição para o fluxo dos rios no verão está “permanentemente reduzida”.
Nem tudo está imutável, no entanto. “Cada tonelada de emissões evitadas altera as probabilidades do que vem a seguir”, diz Cloke.
O que fizermos agora, portanto, decidirá a diferença entre verões que serão simplesmente difíceis de viver no futuro e verões que se tornam “genuinamente além da nossa capacidade de lidar”.
Alguns recursos, como as águas subterrâneas no norte da Europa, ainda podem recuperar – “mas a janela para agir está a diminuir a cada ano seco”, diz ela.
O que isso está causando à saúde humana?
O número já é grave e provavelmente piorará.
A Lancet Countdown Europe calcula que ocorreram 62.000 mortes relacionadas com o calor em toda a região só em 2024, com projeções que mostram um aumento ainda mais acentuado até 2050 se não fizermos mudanças.
Grande parte do problema, disse Kluge à Al Jazeera, é arquitetônico e em grande parte não resolvido.
“A maior parte do parque habitacional desta região foi concebido para um clima mais frio – para reter o calor, e não para o dissipar”, disse ele, alertando que sem remodelações em grande escala, as mortes poderão continuar a aumentar após 2050, independentemente da qualidade dos sistemas de alerta.
Sua prescrição: trate o calor como previsível, não como uma emergência.
“Os governos precisam de planear o aquecimento da mesma forma que planeiam para a gripe de Inverno – como um desafio recorrente e previsível que requer infra-estruturas permanentes, e não uma crise única que exige improvisação de emergência.” O passo com maior retorno, acrescentou, é identificar quem está em maior risco – muitas vezes pessoas mais velhas que vivem sozinhas – e alcançá-los antes de uma onda de calor chegar, e não depois.
O que mais pode ser feito?
Cloke aponta para duas prioridades: sistemas de alerta precoce que cheguem de forma fiável às pessoas que mais precisam de ser protegidas, e uma revisão da infra-estrutura hídrica na Europa, que foi construída para padrões de precipitação que já não existem.
Deoras diz que as emissões também continuam a ser importantes: reduzi-las não eliminará as ondas de calor, que são “uma parte natural do sistema climático”, mas fazê-lo tornaria-as “menos intensas, menos frequentes e de vida mais curta”.
Nenhum dos especialistas que falaram com a Al Jazeera descreve isto como impossível.
Alertam que a janela de oportunidade para resolver a questão está a diminuir: as infra-estruturas ainda podem ser adaptadas, as emissões ainda podem ser cortadas, os sistemas de alerta ainda podem ser melhorados – se as decisões nesse sentido forem tomadas agora, e não depois da próxima onda de calor.
O que será um verão europeu “normal” em 2050 ainda está a ser escrito, dizem.