A dramática prisão de um banqueiro multimilionário na investigação ‘Putney Pusher’ aumenta as esperanças de uma resolução para um mistério de nove anos.
Imagens horríveis de CCTV mostrando um corredor empurrando uma pedestre no caminho de um ônibus de dois andares na ponte Putney em maio de 2017 rapidamente se espalharam pelo mundo.
Os detetives entrevistaram 50 homens e prenderam três suspeitos, incluindo um banqueiro de investimentos americano – que conseguiu provar que estava nos EUA na época. A polícia encerrou a investigação em 2018, mas o caso permaneceu na vanguarda do imaginário público e até inspirou uma peça.
E então veio o avanço, com a Polícia Metropolitana recebendo novas informações que levaram à prisão de ontem. Como o Daily Mail revelou com exclusividade, o suspeito foi detido em sua casa de £ 1,4 milhão no oeste de Londres.
Diretor de um banco privado, ele é um ex-oficial condecorado do Exército Britânico que serviu em vários conflitos importantes. O suspeito tem ligações familiares com algumas das principais dinastias reais da Europa, incluindo a Casa de Windsor.
Falando ontem ao Daily Mail, a ex-detetive-chefe superintendente Sue Hill explicou o que torna este caso tão complexo e por que demorou tanto para ser resolvido.
“É como procurar uma agulha num palheiro”, disse ela.
‘Ele é um corredor aleatório, não há provas forenses e não há associação entre ele e a vítima. É ótimo ter CCTV, mas a menos que alguém consiga identificá-lo, há pouco para acontecer.
‘Embora ter CCTV seja útil, ainda é bastante granulado e claramente havia mais de 50 pessoas que se pareciam com ele (que foram investigadas).
Nove anos atrás, a polícia divulgou imagens dramáticas de CCTV do momento em que este corredor apareceu empurrando uma mulher na direção de um ônibus que se aproximava na ponte Putney.
O corredor se aproximando do pedestre durante a hora do rush matinal na ponte Putney
O corredor foi visto empurrando a vítima para o caminho do veículo que se aproximava. O motorista desviou e errou a cabeça da mulher por centímetros
‘Portanto, é realmente difícil provar, a menos que você possa provar que ele estava lá naquele momento ou que ele admita.
‘Lembro-me de ter pensado na época: ‘Meu Deus, isso será difícil de acertar’.
Na época, a Met Police foi criticada por divulgar imagens de CCTV apenas três meses após o incidente.
Explicando por que o caso pode não ter sido priorizado pela polícia, o detetive aposentado disse: “É preciso ter em mente que ninguém ficou gravemente ferido e ela não estava morrendo.
‘As prioridades são os assassinatos, a taxa de homicídios teria sido bastante prolífica durante esse período.
‘ESe a polícia tivesse divulgado a filmagem antes, isso teria feito alguma diferença? Quem sabe.
‘Mas alguém não muda muito em três meses. Não demorou muito para que isso acontecesse.
Desde que deixou o Exército Britânico, ele teve uma carreira de sucesso na cidade e aconselha uma série de indivíduos e instituições de alto patrimônio.
Então ele é o homem que a polícia está caçando todo esse tempo?
Durante anos, a única imagem do suspeito foram imagens granuladas divulgadas durante a primeira apelação policial.
Ele mostrava uma mulher caminhando em direção ao sul pela ponte Putney por volta das 7h40, quando um corredor se aproximou dela na direção oposta.
Havia muito espaço na calçada para ele contorná-la com segurança, mas em vez disso o homem empurrou-a com força para a estrada – diretamente no caminho de um ônibus 430 que se aproximava a 19 km/h.
Graças às reações relâmpago do motorista, Oliver Salbris, o ônibus não atingiu a cabeça da vítima de 33 anos por centímetros, e ela sobreviveu praticamente ilesa fisicamente.
O corredor continuou sua corrida pela ponte Putney sem sequer olhar para trás.
Após a parada do veículo, transeuntes correram para socorrer a mulher trêmula – que nunca foi identificada publicamente.
Então, incrivelmente, o corredor voltou na direção oposta cerca de 15 minutos depois, ultrapassando novamente a vítima enquanto ela ainda estava sendo assistida na ponte. Ele ignorou seus pedidos para parar.
Outra imagem CCTV do ‘Putney Pusher’ no dia do incidente chocante
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Na época, o suspeito foi descrito como um homem branco, de 30 e poucos anos, de constituição atarracada e cabelo castanho curto. Ele estava vestindo uma camiseta cinza e shorts azul escuro.
Apesar da falta de progresso na investigação policial, o fascínio público perdurou e, em 2024, o caso inspirou uma peça chamada Once Upon a Bridge, escrita pela dramaturga irlandesa Sonya Kelly e apresentada no OSO Arts Center, nas proximidades de Barnes.
O drama reinventou o incidente a partir da perspectiva das três figuras centrais – o corredor, a vítima e o motorista do ônibus.
Em abril, Salbris disse ao Mail que nunca esqueceria o que viu.
“Sempre penso no caso e ainda dirijo pela ponte Putney várias vezes ao dia”, disse ele. ‘Sempre que estou na ponte, olho com muita atenção para os pedestres na calçada, simplesmente não consigo evitar. Eu não diria que isso me assombra, mas não é algo que eu possa esquecer facilmente.
‘Fico feliz que minhas reações tenham sido rápidas naquele dia, ou teria terminado de forma muito diferente, tanto para mim quanto para a mulher que foi empurrada. A cabeça dela estava a apenas alguns centímetros do ônibus e do volante, mesmo depois que eu me desviei para evitá-la.
Salbris imediatamente parou o ônibus, bloqueando a faixa de ônibus na movimentada rota suburbana por seis ou sete minutos.
‘Depois que o ônibus parou, saí e falei com ela e dei todos os meus dados caso ela precisasse de mim como testemunha na polícia. Uma passageira também desceu e a ajudou, então acredito que a acompanhou para entrar em contato com a polícia.
“Lembro-me da vítima me perguntar: “O que aconteceu?” e “Por quê? Por que? Por quê?” Ela me perguntou ”Por que eu?”’
O motorista do ônibus naquele dia era Oliver Salbris, aclamado como herói por suas reações rápidas.
Num comunicado anunciando a prisão de ontem, um porta-voz da Polícia Metropolitana disse: “Na segunda-feira, 15 de junho, um homem de 44 anos foi preso sob suspeita de tentativa de lesão corporal grave.
“Ele foi levado sob custódia policial, onde permanece.
«A detenção está relacionada com um incidente ocorrido em 5 de maio de 2017, em que uma mulher foi empurrada para a frente de um autocarro na ponte Putney, em Putney. As investigações continuam.
Como o Mail noticiou ontem, o suspeito tem ligações familiares com algumas das principais dinastias reais da Europa, incluindo a Casa de Windsor.
Desde que deixou o Exército Britânico, ele teve uma carreira de sucesso na cidade e aconselha uma série de indivíduos e instituições de alto patrimônio.
Postagens em sites de avaliação o descrevem como amigável e popular entre clientes e colegas.
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O mistério do crime que paralisou milhões
5 de maio de 2017 às 7h40 – Uma mulher de 33 anos caminhava pela calçada de Putney Bridge durante a hora do rush quando um corredor correndo na direção oposta a empurrou para a estrada e direto para o caminho de um ônibus número 430. Em milissegundos, o motorista do ônibus Oliver Salbris desvia o ônibus e quase não atinge a vítima.
5 de maio de 2017 às 7h55 – Cerca de 15 minutos depois, o mesmo corredor correu de volta pela ponte no lado oposto. A vítima o reconheceu e tentou chamá-lo, mas ele a ignorou e continuou correndo em direção ao Fulham.
8 de agosto de 2017 – A polícia divulga pela primeira vez imagens CCTV do ‘Putney Pusher’, três meses após o incidente. A resposta atrasada provoca indignação pública.
10 de agosto de 2017 – Os policiais prenderam Eric Bellquist, de 41 anos, em sua casa em Chelsea, oeste de Londres, depois que várias pessoas que ligaram o identificaram com base nas imagens virais do CCTV. Ele era um banqueiro de investimentos americano que trabalhava em Londres. Seus advogados provaram que ele estava de férias na Califórnia no momento do incidente e foi libertado sob fiança.
12 de agosto de 2017 – Um segundo homem, de 44 anos, foi preso e interrogado, mas foi libertado no mesmo dia. Um terceiro homem também foi preso, mas rapidamente liberado.
28 de junho de 2018 – Depois de investigar mais de 50 ‘pessoas de interesse’ que eles acreditavam poder ser o ‘Putney Pusher’ e de fazer várias detenções, os agentes ainda não conseguiram encontrar a comissão. Em 28 de junho de 2018, a polícia anunciou que a investigação foi encerrada.
17 de abril de 2024 – O caso volta aos olhos do público depois que a dramaturga Sonya Kelly escreve a peça Once Upon a Bridge baseada no mistério, apresentada no OSO Arts Center em Barnes em 2024. A polícia espera que a atenção renovada ao caso possa trazer novas pistas.
15 de junho de 2026 – Num grande avanço revelado exclusivamente pelo Daily Mail, a polícia prendeu um homem na casa dos 40 anos suspeito de ser o ‘Putney Pusher’.