SANTA CLARA – Os 49ers não vêm à mente ao avaliar as melhores defesas da NFL.
Eles cederam terreno de 4,3 jardas por carregamento em uma área onde o termo “robusto” não é usado até ficar abaixo de 4,0.
Mas os dois últimos jogos, vitórias sobre Indianápolis e Chicago, foram contra times que queriam desafiar os 49ers na linha de scrimmage e impor sua vontade. Os Colts tinham Jonathan Taylor, o segundo rusher da NFL, com 1.559 jardas. Os Bears tiveram um dos melhores golpes 1-2 da liga com D’Andre Swift e Kyle Monangai, que combinaram 1.816 jardas.
Nenhum dos times cortou os 49ers com a corrida, mas principalmente porque não tentaram. Os Colts pareciam querer provar que Philip Rivers, de 44 anos, poderia explorar as deficiências dos 49ers na defesa do passe, e até certo ponto ele conseguiu até o jogo sair do controle. Taylor ganhou 47 jardas em 16 corridas.
Os Bears tiveram uma média de 5,0 jardas por corrida, mas correram a bola apenas 22 vezes. Quando confrontado com o poroso passe secundário e mínimo dos 49ers, Caleb Williams lançou 42 passes (completando 25 para 330 jardas), embora Chicago nunca tenha perdiado por mais de sete pontos.
Em vez de tentar controlar a linha de scrimmage da maneira mais básica possível, os dois times divulgaram. A tentação de lançar e lançar novamente foi muito grande e contribuiu para um ritmo e estilo de jogo que beneficiou os 49ers e o técnico Kyle Shanahan.
Agora vem o Seattle Seahawks (13-3), que visitará o 49ers (12-4) com o título da NFC West, o número 1 e um adeus na primeira rodada na linha de sábado à noite no Levi’s Stadium.
Seattle, assim como Chicago, tem seu próprio golpe 1-2 em Kenneth Walker III (930 jardas em 205 corridas, cinco touchdowns) e Zach Charbonnet (656 jardas em 167 corridas e 11 touchdowns. O coordenador ofensivo dos Seahawks, Klint Kubiak, é irmão do coordenador ofensivo do 49ers, Klay Kubiak, e estava na equipe de Shanahan em 2023.
Será que Klint Kubiak, sob a direção do técnico defensivo Mike Macdonald, ficará tão tentado a lançar contra o 49ers que abandonará a corrida como o Chicago fez? Ele deveria estar menos inclinado a se envolver em um jogo de pontuação por pontuação com base em seu conhecimento de como os 49ers operam.
Klint Kubiak é bem educado na filosofia Shanahan e espera conseguir 30 ou mais jogadas rápidas em um jogo, porque isso geralmente significa controlar a jogabilidade, o relógio e o resultado. Não se surpreenda se ele usar essa disciplina contra os 49ers.
O running back de Seattle, Zach Charbonnet, ganhou 110 jardas na vitória dos Seahawks na semana 17 sobre Carolina. Foto AP
Na vitória dos Seahawks por 27 a 10 sobre o Carolina na semana passada, eles correram 36 vezes para 163 jardas. Charbonnet teve o recorde da temporada com 18 corridas para 110 jardas e dois touchdowns e Walker 51 jardas em 15 tentativas. Na semana anterior, Seattle teve 171 jardas em 25 corridas, incluindo um touchdown de 55 jardas de Walker na vitória por 38-37 sobre o Los Angeles Rams.
Em condições que poderiam ser molhadas e desleixadas, Seattle poderia tentar pressionar os 49ers. Eles estão em alta e não há provas de que os 49ers sejam capazes de pará-los.
O coordenador defensivo Robert Saleh compara Walker e Charbonnet ao conjunto de Chicago.
“Definitivamente, existem estilos de jogo diferentes, mas dois zagueiros muito eficazes”, disse Saleh. “Charbonnet é provavelmente mais um corte, onde Kenneth pode absolutamente envergonhar você fugindo de você.”
Os 49ers tiveram uma média de 136 jardas corridas por jogo em sua seqüência de seis vitórias consecutivas. Os Seahawks também começaram a correr até os dois últimos jogos.
“Acho que seguimos nosso processo e realmente acreditamos no que estamos fazendo”, disse Macdonald aos repórteres na quarta-feira. “Vamos persistir e resolver isso e continuar atacando e esperamos que isso ganhe vida em algum momento. Ainda não chegamos lá. As coisas não vão acontecer do seu jeito depois de algumas semanas e, de repente, você se transforma em um tipo diferente de equipe. Esse não é o caminho a seguir.”
Sam Okuayinonu, um defensor que é um dos melhores defensores do 49ers, disse que não estará muito consciente de qual lateral está em jogo pelo Seattle, mesmo que seus estilos diferentes possam indicar jogadas que beneficiam Walker ou Charbonnet.
“É meio difícil olhar para um jogo como esse”, disse Okuayinonu. “Eles têm duas costas diferentes, mas você tem que definir uma vantagem e, em seguida, fazer uma jogada independentemente de quem está lá atrás. Acho que é isso que realmente importa, cumprir sua tarefa independentemente de quem está lá atrás. Envolva o atacante ofensivo, feche o bloqueio e ataque-o.”
Apenas dois running backs ganharam mais de 100 jardas contra o 49ers nesta temporada: Travis Etienne, de Jacksonville (19 corridas, 124 jardas, um touchdown) e Tony Pollard, do Tennessee (104 jardas em 14 corridas). Em uma vitória por 20 a 10 sobre o Atlanta em seu primeiro jogo sem o middle linebacker Fred Warner, os 49ers mantiveram Bijan Robinson dos Falcons a 40 jardas em 14 corridas.
Mas houve casos em que os 49ers cederam muito terreno e pagaram o preço com perdas. Os Jaguars correram 32 vezes para 151 jardas e venceram os 49ers por 26-21. Houston correu 36 vezes para 157 jardas e venceu por 26-15.
“Cada vez que você tira um jogo corrido de um time e o torna unidimensional, será muito bom para o seu time”, disse Okuayinonu. “Estou muito orgulhoso da maneira como temos lidado com a galera nas últimas semanas.”
Os Seahawks podem decidir se fortalecer contra o 49ers no sábado à noite, com a cabeça-de-chave número 1 em jogo.
