Quando soldados armados no pequeno Benim, país da África Ocidental, apareceram na televisão nacional, no dia 7 de Dezembro, para anunciar que tinham tomado o poder através de um golpe de estado, para muitos em toda a região isso pareceu mais um episódio da crise golpista em curso que viu vários governos serem derrubados desde 2020.
Mas as cenas foram diferentes desta vez.
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Entre relatos de tiroteios e de civis a fugir para um local seguro na capital económica, Cotonou, Beninenses e outros em toda a região esperaram com a respiração suspensa enquanto surgiam informações conflitantes. O pequeno grupo de golpistas, por um lado, declarou vitória, mas as forças do Benin e funcionários do governo disseram que a conspiração falhou.
À noite, a situação era clara – o governo do Benim ainda estava de pé. O Presidente Patrice Talon e as forças legalistas do exército conseguiram manter o controlo, graças à ajuda dos maiores vizinhos do país, especialmente do seu aliado oriental e potência regional, a Nigéria.
Embora Talon desfrute agora da vitória como presidente que não poderia ser destituído, os holofotes também estão voltados para a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO). O bloco regional reuniu-se para salvar o dia no Benim após a sua aparente demissão face às crises que abalaram a região, incluindo no mês passado, quando os militares tomaram o poder na Guiné-Bissau.
Desta vez, porém, depois de muitas críticas e constrangimentos, a CEDEAO estava pronta para reagir à narrativa de ser um bloco ineficaz, mostrando os dentes e mordendo, disse o analista político Ryan Cummings à Al Jazeera.
“Queria lembrar à região que ela tem o poder de intervir quando o contexto permitir”, disse Cummings. “Em algum momento, era necessário que houvesse uma linha traçada na areia (e) o que estava em jogo era a queda do país soberano mais estável da África Ocidental.”
Pessoas se reúnem no mercado de Dantokpa, dois dias depois que as forças do Benin frustraram a tentativa de golpe contra o governo, em Cotonou, 9 de dezembro de 2025 (Charles Placide Tossou/Reuters)
Está no horizonte uma nova CEDEAO?
A vitória militar do Benim foi uma reviravolta surpreendente para uma CEDEAO que tem sido considerada um peso morto na região desde 2020, quando um golpe no Mali estimulou uma série surpreendente de tomadas militares em toda a região em rápida sucessão.
Entre 2020 e 2025, nove tentativas de golpe derrubaram cinco governos democráticos e dois militares. O último golpe bem sucedido, na Guiné-Bissau, aconteceu em 28 de Novembro. Os guineenses tinham votado nas eleições presidenciais alguns dias antes e aguardavam o anúncio dos resultados quando os militares tomaram a estação de televisão nacional, detiveram o Presidente em exercício, Umaro Sissoco Embalo, e anunciaram um novo líder militar.
A CEDEAO, cuja delegação de alto nível estava em Bissau para monitorizar o processo eleitoral quando o golpe aconteceu, parecia estar em desvantagem, incapaz de fazer muito mais do que emitir declarações condenatórias. Essas declarações soaram semelhantes às emitidas após os golpes de estado no Mali, Burkina Faso, Níger e Guiné. O bloco parecia muito distante da instituição que, entre 1990 e 2003, interveio com sucesso para pôr fim às guerras civis na Libéria e na Serra Leoa, e mais tarde na Costa do Marfim. A última intervenção militar da CEDEAO, em 2017, travou a tentativa do ditador gambiano Yahya Jammeh de anular os resultados eleitorais.
Na verdade, o sucesso da CEDEAO no seu apogeu dependia da saúde dos seus membros. A Nigéria, indiscutivelmente a espinha dorsal da CEDEAO, cujas tropas lideraram as intervenções na Libéria e na Serra Leoa, tem estado atolada ultimamente na insegurança e nas suas próprias crises económicas. Em Julho de 2023, quando o Presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, era o presidente da CEDEAO, ele ameaçou invadir o Níger após o golpe de Estado naquele país.
Foi um momento desastroso. Confrontados com a inflação que corrói os meios de subsistência e os ataques incessantes de grupos armados no país, os nigerianos foram algumas das vozes mais fortes que resistiram a uma invasão. Muitos acreditavam que Tinubu, empossado poucos meses antes, havia perdido suas prioridades. Quando a CEDEAO terminou de debater o que fazer, semanas mais tarde, o governo militar no Níger tinha consolidado o apoio de todas as forças armadas e os próprios nigerinos tinham decidido que queriam apoiar os militares. A CEDEAO e Tinubu recuaram, derrotados.
O Níger abandonou totalmente a aliança em Janeiro deste ano, formando a Aliança dos Estados do Sahel (AES) com outros governos militares no Mali e no Burkina Faso. Todos os três partilham afinidades culturais e geográficas, mas também estão ligados pela sua antipatia colectiva pela França, a antiga potência colonial, a quem culpam por interferir nos seus países. Mesmo enquanto combatem grupos armados violentos como o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), os três governos cortaram relações com as forças francesas anteriormente estacionadas no país e acolheram combatentes russos cuja eficácia, dizem os especialistas em segurança, varia.
O presidente da Serra Leoa, Julius Maada Bio, que preside a CEDEAO, caminha com o presidente de transição da Guiné-Bissau, major-general Horta Inta-A, durante uma reunião em Bissau, Guiné-Bissau, em 1 de dezembro de 2025 (Delcyo Sanca/Reuters)
Mas o Benim era diferente e a CEDEAO parecia bem desperta. Para além do facto de ter sido um golpe demasiado longe, disse Cummings, a proximidade do país com a Nigéria e dois erros graves cometidos pelos golpistas deram à CEDEAO uma oportunidade de luta.
O primeiro erro foi que os rebeldes não conseguiram fazer Talon como refém, como é o modus operandi dos golpistas na região. Isso permitiu ao presidente enviar diretamente um SOS aos seus homólogos após os primeiros ataques fracassados ao palácio presidencial ao amanhecer.
O segundo erro talvez tenha sido ainda mais grave.
“Nem todas as forças armadas estavam a bordo”, disse Cummings, observando que o pequeno grupo de cerca de 100 soldados rebeldes provavelmente presumiu que outras unidades se alinhariam, mas subestimou o quão leais as outras facções eram ao presidente. Este foi um erro de cálculo num país onde o regime militar terminou em 1990 e onde 73 por cento dos beninenses acreditam que a democracia é melhor do que qualquer outra forma de governo, segundo o site de sondagens Afrobarometer. Muitos orgulham-se particularmente de o seu país ser aclamado como a democracia mais estável da região.
“Havia divisão dentro do exército, e essa foi a janela de oportunidade que permitiu à CEDEAO mobilizar-se porque não haveria o caso de ‘Se mobilizarmos, seremos alvo do exército’. Atrevo-me a dizer que se não houvesse contra-golpe, não haveria forma de a CEDEAO se ter envolvido porque teria sido uma guerra convencional”, acrescentou Cummings.
Lendo rapidamente a sala, os vizinhos de Benin reagiram rapidamente. Pela primeira vez em quase uma década, o bloco destacou forças terrestres de reserva da Nigéria, Gana, Costa do Marfim e Serra Leoa. Abuja autorizou ataques aéreos contra soldados rebeldes que estavam efectivamente encurralados numa base militar em Cotonou e no edifício da televisão nacional, mas que estavam a fazer uma última tentativa de resistência. A França também apoiou a missão fornecendo inteligência. Ao anoitecer, os rebeldes foram completamente desalojados por jatos nigerianos. A batalha por Cotonou acabou.
Desde então, pelo menos 14 pessoas foram presas. Várias vítimas foram relatadas de ambos os lados, com uma civil, esposa de um oficial de alta patente marcada para assassinato, entre os mortos. Na quarta-feira, as autoridades beninenses revelaram que o líder do golpe, coronel Pascal Tigri, estava escondido no vizinho Togo.
O que estava em jogo para a CEDEAO era o risco de perder mais um membro, possivelmente para a AES, sem litoral, disse Kabiru Adamu, fundador da empresa de inteligência Beacon Security, com sede em Abuja. “Tenho 90 por cento de certeza de que o Benim teria aderido à AES porque precisa desesperadamente de um Estado litorâneo”, disse ele, referindo-se ao porto de Cotonou, no Benim, que teria expandido as capacidades de exportação da AES.
A Nigéria também não poderia permitir-se que um governo militar administrasse mal a deterioração da situação de segurança no norte do Benim, como foi testemunhado nos países da AES, disse Cummings. O grupo armado JNIM lançou o seu primeiro ataque em solo nigeriano em Outubro, aumentando as pressões de Abuja, que continua a enfrentar o Boko Haram no nordeste e grupos de bandidos armados no noroeste. Abuja também foi alvo de ataques diplomáticos dos EUA, que alegam falsamente um “genocídio cristão” no país.
“Sabemos que essa insegurança é o bastão com que Tinubu está sendo espancado e já sabemos que seu nariz está sangrando”, disse Cummings.
Deleitando-se com a glória da missão no Benin no domingo passado, Tinubu elogiou as forças da Nigéria numa declaração, dizendo que “as forças armadas nigerianas permaneceram galantemente como defensoras e protectoras da ordem constitucional”. Um grupo de governadores nigerianos também saudou a acção do presidente e disse que reforçaria o estatuto de potência regional da Nigéria e dissuadiria novos conspiradores de golpe.
Soldados nigerianos do Grupo de Monitorização do Cessar-Fogo da CEDEAO (ECOMOG) guardam um canto no centro de Monróvia durante combates entre milícias leais a Charles Taylor e Roosevelt Johnson na Libéria em 1996. Entre 1990-2003, a CEDEAO interveio com sucesso para ajudar a parar a guerra civil na Libéria (Arquivo: Reuters)
Ainda não saiu da floresta
Se houver uma percepção de que a CEDEAO despertou e os futuros golpistas serão desencorajados, a realidade pode não ser tão positiva, dizem os analistas. O bloco ainda tem muito a fazer antes de poder ser levado a sério novamente, particularmente na defesa da democracia e na convocação de eleições falsas antes que os governos se tornem vulneráveis a revoltas em massa ou golpes de estado, disse Adamu da Beacon Security.
No Benim, por exemplo, a CEDEAO não reagiu à medida que o Presidente Talon, no poder desde 2016, se tornou cada vez mais autocrático, excluindo grupos de oposição nas duas eleições presidenciais anteriores. O seu governo barrou novamente o principal adversário da oposição, Renaud Agbodjo, nas eleições marcadas para Abril próximo, enquanto o escolhido de Talon, o antigo ministro das Finanças Romuald Wadagni, é o favorito óbvio.
“Está claro que as eleições já foram arquitetadas”, disse Adamu. “Em toda a sub-região, é difícil apontar qualquer país onde o Estado de direito não tenha sido abandonado e onde a voz do povo seja ouvida sem medo.”
A CEDEAO, acrescentou Adamu, precisa de reeducar proactivamente os Estados-membros sobre os princípios democráticos, responsabilizá-los quando há lapsos, como no caso do Benim, e depois intervir quando surgirem ameaças.
O bloco parece estar atento. Em 9 de dezembro, dois dias após o golpe fracassado no Benin, a CEDEAO declarou estado de emergência.
“Os acontecimentos das últimas semanas mostraram o imperativo de uma introspecção séria sobre o futuro da nossa democracia e a necessidade urgente de investir na segurança da nossa comunidade”, disse Omar Touray, presidente da Comissão da CEDEAO, numa reunião na sede de Abuja. Touray citou situações que constituem riscos de golpe, como a erosão da integridade eleitoral e as crescentes tensões geopolíticas, à medida que o bloco se divide em função de influências estrangeiras. Atualmente, os estados membros da CEDEAO têm permanecido próximos de aliados ocidentais como a França, enquanto a AES é firmemente pró-Rússia.
Outro desafio que o bloco enfrenta é a gestão de possíveis consequências com os estados da AES, no contexto da crescente proximidade da França com Abuja. À medida que Paris enfrenta hostilidade na África Ocidental francófona, aproxima-se da Nigéria, onde não tem a mesma reputação colonial negativa, e que considera útil para proteger os interesses empresariais franceses na região, disse Cummings. Ao mesmo tempo, a CEDEAO ainda espera atrair os três ex-membros desonestos de volta ao seu rebanho, e países como o Gana já estabeleceram laços bilaterais com os governos militares.
“O desafio disto é que a AES veria a intervenção (no Benin) como um ato não da própria CEDEAO, mas algo arquitetado pela França”, disse Adamu. Ver a França instigar uma intervenção que poderia ter beneficiado a AES reforça as suas queixas anteriores de que Paris mete o nariz nos assuntos da região e poderia afastá-los ainda mais, disse ele.
“Portanto, agora temos uma situação em que eles sentem que foi a França, e o triste é que não vimos a CEDEAO dissipar essa noção, por isso a força de prontidão da CEDEAO (re)começou a dar um passo controverso”, acrescentou Adamu.
