OAKLAND – A prefeitura daqui está tomando uma posição mais dura contra cafetões e clientes em toda a cidade, que se tornou conhecida por sediar o maior mercado de tráfico sexual ao ar livre na Bay Area.
A Câmara Municipal concedeu na terça-feira a aprovação final a um decreto que aumenta significativamente as multas e as consequências para qualquer pessoa apanhada a comprar sexo na cidade, ao mesmo tempo que visa as pessoas que traficam mulheres e os proprietários que permitem que a indústria floresça nos seus edifícios.
Os líderes da cidade dizem que querem reorientar os esforços da aplicação da lei para longe de punir as jovens mulheres e raparigas exploradas ao longo de “The Blade” – aquele troço ao longo da International Boulevard que se tornou famoso pelos numerosos assassinatos, roubos e tráfico de drogas que acompanham o comércio sexual da região – e para as pessoas que mais lucraram com essa prostituição.
Ao mesmo tempo, a lei visa canalizar mais dinheiro para as mulheres que procuram fugir das ruas.
A vereadora Charlene Wang, que propôs a portaria, enfatizou que as novas multas “adicionam outra forma de responsabilização que é mais rápida e mais certa do que apenas depender apenas do sistema de justiça criminal”.
Numa reunião no início de Fevereiro, Wang denunciou o comércio sexual da cidade como explorando “alguns dos nossos jovens que sofreram alguns dos abusos mais horríveis”. Ela disse que “as famílias estão fartas deste problema” em East Oakland, especialmente tendo em conta como os cafetões têm sido vistos tentando recrutar crianças que vão para a escola perto de “The Blade”, enquanto as lojas de conveniência na área agora vendem lingerie em uma homenagem ao comércio sexual local.
No mês passado, homens armados emboscaram dois irmãos que administravam uma loja de lingerie aberta tarde da noite, vendendo lingerie transparente, roupas de rede arrastão e botas de couro sintético de salto alto, matando um dos homens e ferindo o outro. Nenhum motivo foi revelado para o assassinato na loja, que já havia sido ridicularizada no Yelp como um “negócio pró-tráfico humano” e uma loja “sem vergonha”.
Foi apenas o mais recente caso de tiroteio ao longo daquele troço da International Boulevard, onde adolescentes e prostitutas atraem rotineiramente homens para veículos ou quartos de motel antes que os traficantes lhes roubem o dinheiro e as chaves do carro sob a mira de uma arma.
“Uma parte disso é direcionar a demanda”, disse Wang. “Existem desafios em atingir os cafetões e, em última análise, estaremos aqui todos os anos discutindo como podemos fornecer serviços às vítimas se, em última análise, não abordarmos a fonte.”
O decreto aumenta especificamente as multas para “compradores de sexo, traficantes de sexo e propriedades usadas para prostituição”, de acordo com um memorando da equipe preparado antes da votação de terça-feira.
Para as pessoas flagradas vagando para comprar sexo, essas multas podem chegar a US$ 4 mil pela primeira infração e US$ 8 mil por cada condenação subsequente. Pessoas encontradas traficando outras pessoas podem ser multadas em até US$ 10 mil na primeira vez que forem pegas e em até US$ 20 mil por cada vez depois disso. Todas as multas seriam triplicadas se a polícia descobrisse que havia menores envolvidos.
Os proprietários de propriedades que permitam “obscenidade ou prostituição” em seus locais podem enfrentar até US$ 2.500 em multas por incômodo público.
Qualquer dinheiro arrecadado com a nova lei iria para um recém-criado Fundo de Apoio aos Sobreviventes do Tráfico de Seres Humanos, que distribuiria dinheiro para organizações sem fins lucrativos locais e outras entidades que ajudam diretamente as pessoas que foram traficadas para fins sexuais. Esse fundo provavelmente seria supervisionado – e os fundos dele distribuídos – pelo Departamento de Prevenção da Violência da cidade, disse Wang em uma reunião do conselho em 3 de fevereiro. Mas esse sistema ainda não tinha sido finalizado quando o decreto foi inicialmente aprovado naquele dia.
As autoridades municipais esperam que o novo decreto gere algo entre US$ 250 mil e US$ 450 mil por ano a partir de citações escritas por policiais, disse o memorando da equipe. A Dream Youth Clinic, SHADE e Love Never Fails foram especificamente citadas nesse memorando como os tipos de organizações que poderiam se beneficiar financeiramente do novo fundo.
O decreto surge em meio a um foco crescente em nível estadual para erradicar o tráfico sexual em toda a Califórnia, perseguindo pessoas que supervisionam ou patrocinam o comércio sexual. Muitas vezes, esses esforços centraram-se na questão da vadiagem para fins de prostituição.
Em 2022, os legisladores estaduais descriminalizaram a vadiagem com a intenção de cometer prostituição na Califórnia. O projeto de lei, proposto pelo senador estadual Scott Weiner, radicado em São Francisco, visava responder às preocupações da União Americana pelas Liberdades Civis de que a antiga lei era demasiado subjetiva, deixando as mulheres negras expostas à discriminação e a detenções policiais injustas.
Em junho, o governador Gavin Newsom assinou uma legislação que considerava contravenção a vadiagem com a intenção de comprar sexo comercial. A lei também impôs uma multa de 1.000 dólares por isso e criou um fundo estatal para recolher dinheiro dessas multas para organizações que ajudam vítimas de tráfico sexual.
Os líderes da cidade de Oakland enquadraram o seu novo decreto como indo além da lei estadual recentemente aprovada, garantindo ao mesmo tempo que mais dinheiro chegasse às organizações sem fins lucrativos locais que ajudam as vítimas do tráfico em East Bay.
Ao proclamar o seu “total apoio” à medida, o vereador Noel Gallo expressou preocupação na reunião do conselho de 3 de Fevereiro de que as autoridades policiais precisavam de fazer mais para fazer cumprir as leis que cercam o tráfico de seres humanos na cidade, “caso contrário, estaremos a fazer mais políticas, a falar mais, a sentir mais pena e a dar desculpas para isso”.
Ele apelou explicitamente à polícia e a outras agências de aplicação da lei por não fazerem mais, dizendo que “a fiscalização precisa aumentar e a resistência nas ruas precisa acontecer”.
“Todos nós vemos isso – você vê, eu vejo, todo mundo aqui vê”, disse Gallo, sobre o mercado de sexo ao ar livre da cidade. “Mas temos que fazer cumprir as leis.”
Aisha Mays, fundadora e CEO da Dream Youth Clinic, elogiou a portaria como “realmente promissora” para os seus clientes, quase metade dos quais relatam ter sido traficados sexualmente na área de Oakland. Em particular, o dinheiro angariado “pode ter um impacto tão grande na resolução da escassez social que já tornou os jovens realmente vulneráveis” ao tráfico sexual.
“Temos que atender à demanda”, acrescentou Mays. A nova lei, disse ela, envia uma mensagem aos clientes de que “se vierem a Oakland para tentar comprar jovens para sexo, serão penalizados e que Oakland leva isso muito a sério”.
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