O Senado agiu rapidamente na tarde de quarta-feira para fechar uma brecha que poderia permitir que aeronaves militares voassem sem transmitir suas localizações, assim como um helicóptero do Exército fez em janeiro passado, antes de colidir com um avião sobre Washington, DC, matando 67 pessoas.
Poucas horas depois de aprovar um enorme projeto de lei de defesa que incluía disposições preocupantes sobre voos militares, o Senado aprovou um projeto bipartidário que exigirá que todas as aeronaves usem a tecnologia ADS-B – ou tecnologia de Transmissão de Vigilância Dependente Automática – para transmitir suas localizações.
O senador Ted Cruz apoia Christina Stovall, que perdeu seu filho Mikey Stovall no acidente de avião em 29 de janeiro de 2025 em DC. Imagens Getty
O senador republicano Ted Cruz disse que “a tragédia poderia ter sido evitada” se o Exército Black Hawk estivesse usando seu sistema ADS-B para transmitir sua localização antes do acidente, e este projeto deveria salvar vidas.
Não está claro exatamente quando a lei ROTOR que Cruz e a senadora democrata Maria Cantwell e o restante do Comitê de Comércio apoiam será adotada pela Câmara e se mudanças serão feitas. Mas Cruz disse que a Casa Branca apoia a versão aprovada no Senado na quarta-feira e prometeu ajudar a aprová-la. Cruz disse estar otimista de que o projeto de lei possa chegar à mesa do presidente já no próximo mês.
Os líderes republicanos decidiram não atrasar o projeto de lei de defesa, alterando-o para abordar as questões de segurança de voo, porque isso teria enviado o projeto de volta à Câmara para outra votação.
O relatório final sobre o acidente não será concluído até o próximo ano. Mas Cruz disse que faz sentido tomar esta medida agora para forçar os militares a operarem sob as mesmas regras que os aviões comerciais operam em Washington, DC, depois que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes encontrou 85 quase acidentes nos três anos anteriores ao acidente.
O NTSB tem recomendado a exigência destes sistemas de localização há décadas, mas isso nunca foi promulgado, em parte devido a preocupações sobre o potencial encargo de custos para o proprietário médio de Cessna e preocupações de privacidade porque o sistema permitiria que os seus aviões fossem rastreados. Jatos de companhias aéreas e aviões de aviação geral mais recentes já estão equipados com uma versão de ADS-B. O helicóptero Black Hawk envolvido na colisão mortal com um avião que tentava pousar no Aeroporto Nacional Reagan também tinha esse sistema, mas estava voando desligado porque os militares estavam preocupados com a possibilidade de os observadores conseguirem identificar sua localização durante uma missão de treinamento.
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Os pais Tim e Sheri Lilley, cujo filho Sam foi o primeiro oficial do jato da American Airlines que caiu após atingir o helicóptero, disseram que “a ação de hoje reconhece a magnitude dessa perda e afirma que uma mudança significativa pode advir dela”.
Em Março, a Administração Federal de Aviação exigiu que todos os helicópteros militares ligassem sempre os seus sistemas de localização quando voassem através do espaço aéreo lotado em redor da capital do país. A agência também tomou medidas para garantir que helicópteros e aviões não compartilhassem mais o mesmo espaço aéreo, interrompendo decolagens e pousos sempre que um helicóptero passasse pelo aeroporto e fechando algumas rotas.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, prometeu na terça-feira manter essas medidas de segurança para garantir que voar em torno de Washington não se torne mais arriscado, mesmo que o projeto militar se torne lei. Bedford testemunhou numa comissão do Senado na tarde de quarta-feira.
Um guindaste recupera parte dos destroços no rio Potomac, após a colisão do voo 5342 da American Eagle. REUTERS
O projeto também exige uma revisão da segurança nos aeroportos de todo o país para garantir que não enfrentem os mesmos perigos que contribuíram para o acidente no Aeroporto Reagan. E os militares e as FAA terão de partilhar dados de segurança mais livremente.
