O acirrado segundo turno para prefeito de Jersey City, entre o ex-governador de Nova Jersey Jim McGreevey, marcado por escândalos sexuais, e o político liberal local James Solomon, está estranhamente ecoando o impressionante confronto da cidade de Nova York no mês passado.
Num canto está o ex-governador democrata nascido em Jersey City que está fora da política há mais de 20 anos depois de ter sido forçado a renunciar em desgraça graças a uma saga de sexo gay.
McGreevey, 68, saiu da aposentadoria política para tentar se tornar o próximo prefeito de Jersey City e agora está enfrentando Solomon, um espirituoso vereador democrata de 41 anos e com dois mandatos no centro da cidade, no segundo turno eleitoral de terça-feira para supervisionar a segunda maior cidade do estado.
Jim McGreevey estava fora da política desde que renunciou em meio a um escândalo sexual gay como governador de Nova Jersey em 2004. PA
McGreevey deixou a aposentadoria política para tentar se tornar o próximo prefeito de Jersey City. PA
Ambos os candidatos fizeram da “acessibilidade” a questão principal das suas campanhas – concentrando-se na habitação acessível e nos impostos sobre a propriedade disparados – à medida que se dirigem para o segundo turno.
As semelhanças entre os dois homens de Jersey City e as questões em comparação com o prefeito da Big Apple, o confronto econômico entre o progressista Zohran Mamdani e o ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, são abundantes.
Cuomo ressurgiu para concorrer a um cargo público depois que um escândalo de assédio sexual o tirou do cargo de governador em 2021. Ele negou qualquer irregularidade nas acusações.
O político ressuscitado McGreevey também prometeu que pode cumprir com base na sua experiência política passada e prometeu responsabilidade fiscal, tal como fez Cuomo.
Solomon, tal como Mamdani, pintou-se entretanto como o candidato não estabelecido que reuniu a sua base ao prometer enfrentar os promotores que remodelaram o horizonte da cidade e limitaram as rendas.
“Desculpem meu francês, mas a cidade de Nova York precisa se recompor”, disse Solomon sobre a crise imobiliária do outro lado do rio Hudson, que empurrou os locatários da cidade ainda mais cara de Nova York para Jersey City.
“Construímos uma tonelada de moradias. Mas estamos basicamente sugando a demanda de que a cidade de Nova York não conseguiu construir moradias.”
James Solomon serviu no Conselho Municipal de Jersey por oito anos. PA
O parque habitacional de Jersey City explodiu na última década, à medida que outras grandes cidades se encontram agora numa situação de escassez habitacional. Mas a maioria dos novos projetos de Jersey City tem sido para casas de luxo ao longo dos caros bairros à beira-mar e do centro da cidade.
McGreevey e Solomon partilham um plano semelhante que exigiria novos grandes projectos para construir um mínimo de 20% de unidades habitacionais a preços acessíveis.
Mas McGreevey criticou o plano de Solomon de limitar o aluguel de algumas unidades acessíveis a US$ 1.000, o que ele acredita não ser financeiramente viável porque os requisitos teriam que ser subsidiados “perpetuamente”.
O ex-governador disse que isso acabará custando bilhões de dólares à cidade e aos seus contribuintes.
Solomon, por sua vez, também atacou a campanha de McGreevey por aceitar dinheiro de incorporadores que ele alega terem recebido “acordos queridos” de funcionários do governo por muito tempo, sem ajudar as famílias trabalhadoras.
“Os mesmos chefes políticos corruptos estão apoiando a campanha (de McGreevey)”, alegou Solomon.
O vereador acrescentou que o ex-governador ainda “pratica uma política de 20 anos atrás” —tática que tornou a cidade “significativamente” menos acessível.
Enquanto isso, os impostos sobre a propriedade em Jersey City tiveram alguns dos maiores aumentos no país nos últimos anos, o que é em grande parte resultado da falta de financiamento estatal do sistema escolar da cidade, em dificuldades.
McGreevey argumentou que o governo municipal precisa fazer “menos coisas bem” para ajudar a cortar custos para os residentes.
Ele não prometeu aumento na parcela municipal do imposto predial no primeiro ano de seu governo.
Quanto à vinda da fiscalização nacional da imigração do Presidente Trump para Jersey City, uma das áreas mais diversas do país, onde quase 40% dos seus residentes nasceram num país estrangeiro, McGreevey e Solomon disseram cada um que fariam tudo dentro dos seus meios legais para proteger e educar os habitantes locais.
Ambos prometeram manter Jersey City como uma “cidade santuário” diante das ameaças e ações judiciais da administração Trump.
McGreevey seguiu em frente com o apoio do governador democrata cessante, Phil Murphy. PA
Ao longo de sua campanha, Solomon, que atua na Câmara Municipal desde 2017, pintou-se como um estranho na poderosa máquina política democrata do condado de Hudson.
McGreevey está fora dos holofotes políticos desde que renunciou ao governo em 2004 e foi forçado a se declarar gay depois que foi revelado que ele teve um caso extraconjugal com um assessor do sexo masculino.
Mas os residentes de Jersey City foram receptivos ao seu retorno, disse ele.
“Quero dizer, as pessoas … entendem que foi, em grande medida, uma espécie de luta com a minha própria realidade pessoal”, disse ele sobre o escândalo.
“Descobri que as pessoas em Jersey City são incrivelmente receptivas, compassivas e atenciosas. Portanto, isso impactou (minha campanha) muito menos do que eu imaginava”, disse ele.
Nenhum dos candidatos atingiu o limite de 50% necessário para vencer em 4 de novembro, forçando um segundo turno.
Solomon obteve 29,2% dos votos, pouco à frente de McGreevey com 25,1% e do comissário do condado de Hudson, Bill O’Dea, com 21,5%.
O’Dea e a maioria dos outros candidatos a prefeito que apareceram anteriormente nas urnas apoiaram Solomon, que também recebeu o apoio do senador James Kim, de Nova Jersey.
McGreevey seguiu em frente com o apoio do governador democrata cessante, Phil Murphy, e do sindicato da polícia da cidade. O ex-governador, que já foi prefeito de Woodbridge, disse que sua “experiência” é o que os eleitores podem esperar dele.
“Quero dizer, você sabe, sem desrespeito, mas James nunca conseguiu nada”, disse ele.
