O secretário da Energia, Chris Wright, recusou-se no domingo a descartar a possibilidade de os preços da gasolina nos EUA atingirem os 5 dólares por galão, dizendo que está “apenas a evitar previsões de preços”, à medida que a média nacional continua a subir no meio da guerra do Irão e do quase encerramento do Estreito de Ormuz.
Wright e outros membros da administração Trump tinham dito anteriormente que o aumento dos preços devido à guerra, que começou no final de Fevereiro, seria temporário e mínimo.
O preço médio nacional do gás, actualmente em 4,52 dólares, continua a subir, de acordo com a AAA e a GasBuddy, numa altura em que muitas famílias são pressionadas por uma crise mais ampla do custo de vida que aumentou as despesas com transportes, mercearias e habitação.
O que saber
Dados da AAA mostram que a média nacional para o gás normal estava em US$ 4,52 na manhã de domingo, depois de subir para US$ 4,55 em 7 de maio, subindo 25 centavos pela segunda semana consecutiva e marcando o preço mais alto desde o pico de US$ 5,01 de 2022.
Os preços estão agora US$ 1,40 mais altos do que há um ano e subiram em relação aos US$ 4,30 da semana passada e aos US$ 4,14 do mês passado.
O salto ocorre apesar do petróleo bruto ter caído brevemente abaixo dos 100 dólares por barril, à medida que prosseguem as negociações entre os EUA e o Irão, a fim de reabrir o Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento que normalmente transporta um quinto do petróleo mundial. Teerão restringiu drasticamente o tráfego de petroleiros no estreito, o que alimentou preocupações com o abastecimento global.
Antes da guerra, mais de 100 navios passavam diariamente pelo estreito. Esta semana, apenas sete fizeram o trânsito, informou a NBC News.
“Hoje o tráfego através do Estreito de Ormuz está desafiado”, disse Wright a Kristen Welker da NBC News durante a sua aparição no Meet the Press, acrescentando que os EUA impuseram um bloqueio à navegação iraniana e que Teerão “tem a capacidade de causar problemas no Estreito de Ormuz, e estão a fazê-lo”.
Ele também disse a Welker que não poderia fornecer um cronograma sobre quando os preços da gasolina poderiam cair para US$ 3 o galão, dizendo: “Não posso fazer previsões sobre isso. Posso dizer que quando começarmos a ter fluxo livre de tráfego através do Estreito de Ormuz, os preços da energia cairão”.
Ele explicou que a administração Trump está “aberta a todas as ideias” para reduzir custos, incluindo a suspensão do imposto federal sobre a gasolina de 18 cêntimos, embora tenha enfatizado que os preços da gasolina e do gasóleo permanecerão elevados enquanto o conflito continuar.
“Tudo tem vantagens e desvantagens, todas as ideias para reduzir os preços para os consumidores e empresas americanas”, disse ele.
Welker perguntou a Wright se ele poderia descartar que os preços da gasolina ultrapassassem US$ 5 o galão.
“Bem, estou apenas evitando previsões de preços”, respondeu o secretário de Energia. “Mas direi que os Estados Unidos estão em uma posição tremenda. Somos, de longe, o maior produtor mundial de petróleo. Somos, de longe, o maior produtor mundial de gás natural. Não houve aumento no preço do gás natural. Essa é a maior fonte de energia primária para os Estados Unidos, isto é, para aquecimento doméstico, isto é, para energia elétrica. Os preços da gasolina e do diesel estão em alta, e permanecerão em alta enquanto o conflito estiver em vigor, e então eles voltarão a cair. E, finalmente, eles virão recuar mais baixo do que estavam antes.”
O que acontece a seguir
Wright disse que a principal prioridade da administração continua a ser impedir que o Irão obtenha uma arma nuclear, mesmo enquanto continuam as negociações entre os dois países sobre a reabertura do estreito.
Os analistas alertaram que, se o conflito persistir, os preços do gás poderão permanecer elevados durante o verão, a época mais movimentada e popular para viajar.
