O Secretário da Defesa admitiu que gostaria de mais dinheiro do Tesouro para proteger a Grã-Bretanha, numa altura em que o país enfrenta uma nova era de ameaças.
John Healey pressionou a chanceler Rachel Reeves um dia depois de uma repugnante conspiração russa de um mês para sabotar cabos submarinos britânicos ter sido exposta.
Numa demonstração de descarado desprezo pelas águas territoriais britânicas, o Kremlin enviou três submarinos para o Canal da Mancha, desafiando o Reino Unido a responder militarmente.
A demonstração de força de Vladimir Putin expôs a escassez crónica de navios no Reino Unido, já que o único destróier britânico HMS Dragon disponível estava no Mediterrâneo Oriental.
Embora Healey tenha insistido que o governo gastaria mais nos próximos anos, são hoje necessários milhares de milhões de libras em financiamento adicional, de acordo com fontes da defesa.
Falando na Conferência de Defesa de Londres esta manhã, Healey disse: ‘Gostaria de mais recursos? Sim, eu faria. Todo secretário de Defesa faria isso. Esses (recursos) aumentarão.
“Ontem foi um lembrete importante de que, embora todos os olhares estejam voltados para o conflito no Médio Oriente, a principal ameaça é o aumento da actividade russa.
‘Ontem expusemos uma operação secreta russa fracassada. Sabemos que a Rússia opera com negação, vimos cabos no Báltico cortados por navios suspeitos. Ontem dissemos a Putin que vemos você, estamos expondo você e se houver algum dano, então você não tem essa negação.
‘Estamos prontos para o conflito? Sim, estamos. Penso que o que expusemos ontem demonstra isso. Este foi um mês de operações envolvendo 500 pessoas, os nossos pilotos voaram mais de 450 horas, as nossas fragatas navegaram 450 milhas náuticas e juntámo-nos aos nossos aliados, especialmente à Noruega, para convocar as operações submarinas secretas de Putin.
‘Espero que isso seja uma garantia para o público de que não estamos a tirar os olhos de Putin, ou da ameaça primária e que temos Forças Armadas a demonstrar a sua capacidade de dissuadir, rastrear e responder.’
Os navios da Marinha Real HMS St Albans e HMS Somerset rastreiam o navio russo RFN Severomorsk em uma operação separada, enquanto o secretário de Defesa John Healey admite que o Reino Unido foi forçado a responder a dois submarinos espiões russos e um submarino de ataque invadindo o Canal da Mancha
Mas o Secretário da Defesa não forneceu um prazo para o governo publicar o tão adiado Plano de Investimento em Defesa, um plano para gastos militares nos próximos dez anos.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, está pessoalmente envolvido nos esforços para concluir o DIP, mas Healey não pôde ou não quis dizer quando isso acontecerá.
O DIP deveria ter sido publicado no ano passado, após o lançamento da Revisão Estratégica de Defesa.
O Mail expôs a escassez de provisões de defesa como parte de sua campanha de definição de agenda Não deixe a Grã-Bretanha indefesa.
Não foi a primeira vez que Healey culpou o esvaziamento das forças armadas do Reino Unido pelos governos anteriores pelo estado actual dos serviços.
Ele disse ao LDC que estava lidando com questões que persistiram durante 14 anos de governo de coalizão conservador e liderado por conservadores. Ele disse ao público quando os trabalhistas deixaram o cargo em 2010, os gastos com defesa eram maiores do que durante os anos das administrações conservadoras, que o exército era maior e que havia mais navios.
Ele acrescentou: “Não resolveremos esses problemas da noite para o dia, mas estamos começando. Sob o Partido Trabalhista houve o maior aumento sustentado nos gastos com defesa desde a Guerra Fria e espero que cinco pessoas tenham confiança e certeza para tomar decisões de longo prazo.’
