A defesa do Denver Broncos certamente jogou bem o suficiente para vencer o jogo do campeonato AFC de domingo contra o New England Patriots.
O problema é que o resto da equipe não estava no mesmo nível que o coordenador defensivo Vance Joseph e seu grupo.
Denver manteve o ataque de alta potência da Nova Inglaterra em apenas 206 jardas, mas os Broncos conseguiram apenas 181 jardas de ataque total, e suas duas viradas provaram ser o prego em seu caixão.
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Depois do jogo, havia muita culpa para distribuir, mas o técnico do Broncos, Sean Payton, começou apontando o dedo diretamente para si mesmo.
“Eu sei disso: vou assistir (ao filme) e ser crítico comigo mesmo”, disse Payton. “Acho que há uma série de coisas que precisávamos fazer melhor. Não finalizamos algumas corridas, perdemos alguns passes novamente – senti que isso foi um problema o ano todo.”
A avaliação de Payton não terminou aí, entretanto.
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Embora inicialmente tenha assumido a responsabilidade pela derrota, Payton também apontou um erro caro do quarterback reserva Jarrett Stidham, que estava começando no lugar de Bo Nix depois de quebrar um osso do pé na semana passada, o que o tirou do jogo de domingo.
Stidham lançou um passe para trás no segundo quarto que os Patriots finalmente recuperaram. Eles marcaram um touchdown em sua próxima tentativa para empatar em 7-7. Stidham também foi interceptado pelo cornerback do Patriots, Christian Gonzalez, faltando 2:18 para o final do jogo para selar a vitória do New England.
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“A rotatividade custou caro – o retrocesso – que resultou em pontos (para eles)”, continuou Payton. “Defensivamente, jogamos muito bem. Tornou-se um jogo com poucos gols. No final, aquelas reviravoltas… tivemos vento no quarto período, mas foi só administrar o que você poderia fazer jogando.”
Os fãs do Broncos – e Payton – provavelmente estão se perguntando o que poderia ter acontecido se Nix tivesse jogado em vez de Stidham.
