Após uma derrota que pode mudar a temporada na noite de quinta-feira, Sean McVay não teve tempo de navegar nas redes sociais e ver seu receptor estrela aparecer antes de o treinador falar com a mídia.
O técnico do Rams teve uma conversa tensa e estranha após a derrota esmagadora por 38-37 na prorrogação para o Seattle, depois de ser questionado sobre um tweet pós-jogo excluído, rasgando os árbitros pelo estrela receptor Puka Nacua.
Nacua, que criticou os árbitros da NFL no início desta semana e se desculpou na tarde de quinta-feira por fazer uma dança antissemita em uma transmissão ao vivo, postou logo após o jogo: “Você pode dizer que eu estava errado. Agradeço suas listras por sua contribuição. Haha.”
Quando um repórter perguntou sobre o tweet, McVay interveio severamente: “Do que você está falando?”
O indivíduo explicou que Nacua havia twittado, e McVay novamente ofereceu outra resposta curta: “Então, o que você está me perguntando agora?”
O repórter mal disse uma palavra antes de McVay interrompê-lo novamente, afirmando: “Não posso responder às suas perguntas sobre algo que não tenho conhecimento”.
O repórter finalmente fez uma pergunta completa a McVay, perguntando se ele tinha algum problema com seus jogadores expressando sua frustração dessa maneira ou se ele preferiria que o fizessem de outra maneira.
“Preciso de mais informações antes de responder a esse tipo de pergunta”, disse McVay.
Dado o tempo apertado entre o final do jogo dramático e a conferência de imprensa, não é surpreendente que McVay não tivesse conhecimento do tweet de Nacua.
Independentemente da razão da confusão, porém, resultou numa sequência invulgar numa conferência de imprensa que apresentou outras questões sobre o comportamento recente de Nacua.
Puka Nacua fez um jogo incrível na noite de quinta-feira. PA
Nacua, que fez tudo o que pôde para levar os Rams com um desempenho de 12 recepções, 225 jardas e dois touchdowns, ganhou as manchetes por todos os motivos errados que levaram ao jogo.
Em uma transmissão ao vivo com Adin Ross, Nacua convocou os dirigentes da liga.
“Os árbitros são os piores. Esses caras são advogados”, disse Nacua. “Eles também querem aparecer na TV, cara. Você não acha que ele está mandando mensagens para seus amigos no chat em grupo, tipo: ‘Ei, vocês acabaram de me ver no ‘Sunday Night Football’.’ Tipo, isso não foi (interferência de passe), mas eu liguei.’”
Ele também participou de uma dança considerada anti-semita e disse que faria isso após seu próximo touchdown, antes de se desculpar ao perceber a conotação ofensiva.
“Quando apareci outro dia em uma transmissão ao vivo nas redes sociais, foi-me sugerido realizar um movimento específico como parte da minha próxima celebração de touchdown”, disse Nacua em comunicado. “Na época, eu não tinha ideia de que esse ato era de natureza antissemita e perpetuava estereótipos prejudiciais contra o povo judeu.
“Peço desculpas profundamente a todos que se sentiram ofendidos por minhas ações, pois não defendo qualquer forma de racismo, intolerância ou ódio a outro grupo de pessoas.”
McVay disse que Nacua “se desculpou muito” por suas ações esta semana.
“Não acho que ele entendeu a totalidade de algumas coisas, acho que ele pediu desculpas”, disse McVay. “Eu conheço o coração desse cara, e para qualquer um que tenha sido ofendido, sinto muito por isso. Eu sei que ele sente exatamente o mesmo. Ele é um cara jovem, é um ótimo garoto que continua aprendendo sobre a plataforma que ele tem. Eu o amo, vamos continuar a colocar nossos braços em volta dele e ajudá-lo a aprender e crescer. Mas nunca queremos fazer coisas que ofendam alguém, e sei que ele sente o mesmo.”
Sean McVay reage durante a derrota de quinta-feira. PA
McVay disse posteriormente que não achou a situação uma distração, chegando a perguntar ao repórter se o desempenho de Nacua indicava algum tipo de perturbação.
O recebedor do terceiro ano estabeleceu o recorde de sua carreira com 225 jardas de recepção.
“Eu também não pensei”, disse McVay. “Ele saiu hoje.”
Nacua explicou que seu tweet surgiu de “um momento de frustração depois de um jogo difícil e intenso como esse, só de pensar nas oportunidades que eu poderia ter feito melhor para tirá-lo das mãos deles”.
O jogador de 24 anos também acrescentou que não acredita verdadeiramente nos seus comentários do início da semana de que os árbitros fazem chamadas porque estão na televisão.
Puka Nacua comemora após marcar um touchdown. Imagens Getty
Nacua gostou que seu treinador o apoiasse, mas reconheceu que recebeu um grande carinho por causar alguns problemas antes de um jogo crítico.
“Há hora e lugar para algumas coisas e há comentários que eu definitivamente deveria fazer aos caras no vestiário e estar ciente da situação em que estamos”, disse Nacua sobre a lição aprendida, “mas também apenas para ficar e usar cada momento para se preparar para a semana”.
Os Rams (11-4) não controlam mais seu destino na NFC West, ficando um jogo atrás dos Seahawks (12-3) e na 5ª posição nos playoffs da NFC.
Los Angeles já garantiu uma vaga nos playoffs e termina a temporada com os não-concorrentes Falcons e Cardinals, enquanto os Seahawks enfrentam os candidatos aos playoffs nos Panthers e 49ers.
