Ex-primeiro-ministro Scott Morrison está entre as dezenas de pessoas procuradas por advogados do governo enquanto constroem uma defesa contra um pedido de indenização por Brittany Higgins’ ex-chefe.
O ex-líder liberal foi enredado no caso de Fiona Brown depois que ela alegou que ele fez uma declaração falsa ao parlamento após o escândalo de estupro de Higgins eclodir em 2021.
Brown, uma ex-funcionária do gabinete de Morrison, está processando a Commonwealth por danos, dizendo que o governo a impediu de responder às acusações sobre como lidou com as reivindicações de Higgins.
O ex-líder liberal foi enredado no caso de Fiona Brown depois que ela alegou que ele fez uma declaração falsa ao parlamento após o escândalo de estupro de Higgins eclodir em 2021. (Kate Geraghty)
Ela ocupou um papel de liderança no gabinete do então primeiro-ministro em fevereiro de 2021 e foi chefe de gabinete da então senadora Linda Reynolds em 2019, quando Higgins disse que um colega funcionário de Reynolds a estuprou no Parlamento.
Seu processo voltou ao Tribunal Federal hoje, quando a juíza Nye Perram ordenou a mediação no final de abril ou início de maio, depois que a Commonwealth apresentou sua defesa.
O advogado do governo federal, Matthew Minucci, pediu mais tempo para preparar o documento, dizendo que seu cliente precisava entrar em contato com as 32 pessoas citadas no processo de Brown, incluindo Morrison.
A declaração de reivindicação alterada de Brown foi apresentada no final de novembro.
Perram concordou em realizar duas audiências separadas sobre o assunto, primeiro sobre argumentos sobre a responsabilidade do governo pelas supostas falhas e o valor dos danos que terá de pagar.
Fiona Brown ocupou um cargo de liderança no gabinete do então primeiro-ministro em fevereiro de 2021. (Steven Stiewert)
Uma segunda audiência sobre penalidades será então realizada se o governo não conseguir defender a ação judicial com sucesso.
Num processo judicial de 106 páginas, Brown alega que foi afastada das reuniões de liderança e que o então primeiro-ministro se recusou a falar com ela depois que o escândalo estourou no início de 2021.
Os documentos então afirmam que o Partido Trabalhista mais tarde usou o período de perguntas para investigar Morrison sobre as alegações de que Brown não havia apoiado Higgins, levando o primeiro-ministro a dizer: “Tive essas conversas com um membro da equipe”.
“Discuti com ela esses assuntos e o apoio que lhe foi prestado na altura nas mensagens que lhe foram enviadas”, disse ele ao parlamento.
Posteriormente, Morrison conversou brevemente com Brown pela primeira e única vez, afirma ela.
“Nós conversamos, não é?” ele supostamente disse.
O processo dizia que Brown “perplexo” respondeu “sim” e Morrison foi embora.
“(Brown) reclamou que se sentiu assustada, intimidada e angustiada pelo primeiro-ministro Morrison”, disse o processo.
O ex-primeiro-ministro foi contatado para comentar.
O ex-assessor também acusa Morrison e seus conselheiros de alto nível de impedi-la de responder pessoalmente às alegações supostamente falsas feitas por Higgins.
Aparência de Higgins no Network Ten’s O Projeto incluiu identificar Brown pelo nome e acusá-la de má conduta pela má gestão do estupro, dizem os documentos.
Brown também afirmou que, contradizendo a afirmação de Higgins, havia uma mensagem que ela supostamente enviou a Brown, agradecendo-lhe por seu apoio imediatamente após o estupro.
Processando sob o Fair Work Act, Brown alega que o governo federal a usou como bode expiatório e a marginalizou, causando-lhe danos psicológicos a ponto de ela tentar o suicídio.
Num caso anterior no Tribunal Federal, o juiz Michael Lee concluiu que ela demonstrou compaixão e integridade ao lidar com a queixa de Higgins, mas foi injustamente “difamada como uma apparatchik insensível” tentando encobrir um crime.
A conclusão de Lee de que, no balanço das probabilidades, Bruce Lehrmann estuprou Higgins foi confirmada por todo o Tribunal Federal em dezembro.
O julgamento criminal de Lehrmann foi prejudicado devido à má conduta do jurado.
