SAN JOSE – Quando o ano letivo terminar o próximo mês, o Downtown College Prep fechará seu três campus restantes – uma decisão tomada pelo conselho escolar do diretor liderado pela declínio da inscrição e problemas financeiros.
Indica o fim da época para o primeiro sistema de escola charter do distrito de Santa Clara, que foi fundada há mais de duas décadas e originalmente agiu da igreja local e da YMCA. No auge, o sistema escolar charter tinha quatro campi ou duas escolas secundárias e duas escolas secundárias, principalmente envolvidas na população de San Jose em latim e nas famílias de baixa renda.
Nina Rodriguez, treinadora instrutiva do DCP, descreveu o fechamento como um “verdadeiramente coração”.
“Foi muito iniciativa servir estudantes que não tinham tanto acesso a recursos ou caíram facilmente sob a sistêmica do radar”, disse Rodriguez em entrevista. “Todo o trabalho que fizemos nos últimos 25 anos é uma grande experiência de aprender o que as famílias fazem, quais existem desvantagens e como nossa instituição mudou ao longo dos anos para entender melhor o que precisam para se formar em estudantes no ensino médio, se inscrever com sucesso (para a faculdade) e depois progredir com sucesso em quatro instituições anuais”.
O DCP possui uma taxa de conclusão do corpo docente de seis anos de 54% para seus ex -alunos, em comparação com 14% dos estudantes de baixo nível em nível nacional. Mais de 80% dos alunos da Carta do sistema escolar são considerados de baixa renda.
Os sinais de que o DCP estava com problemas se tornou aparente no ano passado, quando, apenas alguns meses antes do final do ano letivo, o DCP anunciou que fecharia o campus de alúmen em junho devido à queda de matrícula e déficit orçamentário. A decisão influenciou mais de 200 alunos que teriam que se transferir para outro lugar.
Pouco tempo depois, os professores do sindicato emitiram uma votação em confiança no então CEO Pete Settelmayer, afirmando a falta de transparência e o respeito pelas famílias afetadas pelo fechamento. Settelmayer renunciou alguns meses depois.
Em janeiro, o conselho de administração do DCP dirigiu o último prego no caixão, enviando uma carta que será fechada pelas últimas três escolas, que são cerca de 950 alunos pelos mesmos motivos.
“Nos últimos anos, uma entrada combinada da organização do DCP sofreu um declínio significativo, o que colocou a organização em uma posição financeira insegura”, escreveu a carta. “A organização tomou medidas significativas para mitigar a situação nos últimos 12 a 18 meses, incluindo o fechamento de uma escola, uma diminuição da equipe e debate com os proprietários de dívidas”.
Quase 100 funcionários do DCP receberam notificações de liberação em abril – o número publicado esta semana em aplicativos estaduais.
A lista de fatos publicada no site do DCP disse que as escolas da Charter Schools devem mais de US $ 30 milhões em seu campus de Monterey Road, que abriga El Camino High School e El Primero High School, além de escritórios administrativos. O DCP também enfrentou um déficit orçamentário de US $ 4,5 milhões para um ano fiscal de 2024-25.
Declarar a inscrição – uma tendência observada nos distritos da Califórnia, que é amplamente guiada por taxas de natalidade mais baixas e famílias que evitam altos custos de vida – também é um problema de DCP, cujo financiamento depende de seus números de inscrição. O sistema escolar da Charter anunciou que teria que matricular mais de 400 novos alunos para ajudar seu jam de financiamento. Os funcionários do DCP não puderam entrar em contato com o comentário.
Sal Williams, professor de inglês no DCP na última década da El Primero High School, disse que os professores ingressaram em 2020. Quando finalmente fizeram isso, ele disse que o quadro financeiro era muito pior do que o que lhe disseram.
“Eu não sou uma pessoa imobiliária, não sou uma pessoa matemática”, disse Williams em entrevista. “No final do dia, sou apenas um professor de inglês, mas não sei se vou receber títulos no número de milhões de dólares que não tive um plano de reembolso”.
Tanto Rodriguez quanto Williams, que são co-presidentes da Associação de Professores, veem o fechamento do DCP como uma perda para estudantes e famílias. Os campi menores, disseram eles, forneceram mais apoio individualizado aos estudantes que poderiam ter caído através de rachaduras. Williams disse que sentia que conhecia todos os alunos em seu campus se estavam em sua classe.
“Acho que você tem uma escola em que todos sabem o nome, você pode realmente apoiar o aluno e expandir sua família e toda a comunidade”, disse Williams. “Acho que o DCP foi tão bem com este lado de San Jose, mas também a comunidade de alum rock. Perder é realmente difícil para estudantes, famílias e expansão da comunidade”.
