Por ANDREW DESTIN
SEATTLE (AP) – Sam Darnold lançou para três touchdowns, a defesa “Dark Side” dos Seahawks teve uma parada crítica na quarta descida e Seattle avançou para o Super Bowl, derrotando o Los Angeles Rams por 31-27 em um jogo eletrizante do campeonato NFC no domingo.
Liderados pelo técnico do segundo ano Mike Macdonald e Darnold – um veterano de oito anos jogando pelo seu quinto time – os Seahawks (16-3) alcançaram o quarto Super Bowl na história da franquia e o primeiro em 11 anos. Seattle perdeu a última aparição para o New England, seu adversário em duas semanas no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
Com Los Angeles (14-6) enfrentando quarto para 4 no Seattle 6, o técnico Sean McVay decidiu ir em frente e o passe de Matthew Stafford foi interrompido na end zone por Devon Witherspoon. Os Rams não recuperaram a bola até faltarem 25 segundos para o fim, e Puka Nacua foi abordado dentro de campo, perto do meio-campo, na jogada final.
Stafford arremessou para 374 jardas e três touchdowns, mas os Rams foram derrotados por erros críticos, incluindo um chute com muff de Xavier Smith no terceiro quarto. Na jogada seguinte, Darnold acertou em cheio com Jake Bobo para um touchdown de 17 jardas.
Darnold, que fracassou em sua estreia nos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings, jogou devido a uma lesão oblíqua e completou 25 de 36 passes para 346 jardas sem nenhuma virada. Jaxon Smith-Njigba teve 153 jardas de recepção e um touchdown em 10 recepções.
