O número 1 do Ohio State Buckeyes mudou para 11-0 no sábado depois de garantir uma vitória dominante por 42-9 sobre o Rutgers Scarlet Knights, apesar de não ter os wide receivers Jeremiah Smith e Carnell Tate, que perderam o jogo devido a lesões na parte inferior do corpo.
No momento, não há preocupação significativa em Columbus antes do final da temporada regular. No entanto, se chegar quarta ou quinta-feira e nenhum dos recebedores estiver no campo de treino, mesmo com capacidade limitada, a dúvida pode começar a surgir enquanto o estado de Ohio se prepara para seu maior jogo da temporada contra seu rival, o número 18 do Michigan Wolverines.
O técnico do estado de Ohio, Ryan Day, lutou contra o Michigan durante sua gestão, perdendo as últimas quatro partidas – uma mancha evidente em um currículo de elite. A derrota mais recente dos Buckeyes ocorreu há quase um ano, em seu último confronto com os Wolverines.
Após a vitória de sábado, Day dirigiu-se à mídia e forneceu uma atualização sobre a situação das lesões de Smith e Tate antes da semana de rivalidade.
“A única coisa que direi é que eles estão no dia a dia, e a equipe e esses caras estão trabalhando muito para se prepararem para jogar na próxima semana”, disse Day. “Os caras tiveram uma semana de trabalho muito boa em termos de foco, e foi uma boa oportunidade para outros avançarem de maneiras diferentes. Será a mesma coisa esta semana, e esses caras terão que lutar muito para voltar a campo.”
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Smith é amplamente considerado o melhor wide receiver do futebol universitário, e Tate não fica muito atrás dele. A importância deles para o sucesso do estado de Ohio não pode ser exagerada.
Smith atrai consistentemente o melhor defensor do oponente e tem sido dominante nesta temporada, registrando 69 recepções para 902 jardas, 10 touchdowns e uma média de 13,1 jardas por recepção. Tate conseguiu 39 recepções para 711 jardas e sete touchdowns, com uma média impressionante de 18,2 jardas por recepção.
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