Pokrovsk, uma cidade que antigamente abrigava cerca de 60 mil habitantes na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, é o marco zero para a mais recente ofensiva da Rússia na invasão de Moscou ao seu vizinho, que já dura quase três anos.
Apesar das forças do Kremlin usarem todos os truques para tentar romper as defesas ucranianas, Kiev está segurando severamente a cidade logisticamente importante, disse com exclusividade o comandante-em-chefe das Forças Armadas da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, ao Post.
“A situação na linha de frente é realmente tensa, onde o inimigo está realizando uma operação ofensiva estratégica”, disse ele. “Eles reuniram a maior parte das forças, criando domínio numa tentativa de romper a nossa linha de defesa… para capturar a área.”
Apesar dos propagandistas da televisão estatal russa e das redes sociais insistirem que Pokrovsk caiu e os ucranianos estão encurralados, Syrskyi diz que o oposto é o caso após um contra-ataque em Setembro que custou aos invasores “cerca de 13.000” baixas e permitiu às forças ucranianas limparem mais de 165 milhas quadradas.
Artilheiros ucranianos operam na frente perto de Pokrovsk no mês passado. Imagens Getty
“Eles continuam a mostrar esta área nos seus mapas como se estivesse sob seu controle”, disse ele. “Essa percepção – de que o inimigo tem praticamente tudo e está prestes a acabar com tudo – não é verdade.”
Implacável, Moscovo enviou cerca de 150 mil soldados – das cerca de 700 mil forças em território ucraniano – na direcção de Pokrovst, com poderosos grupos mecanizados e quatro brigadas de fuzileiros navais empenhados no avanço.
O objetivo da Rússia é cercar Pokrovsk e cidades vizinhas pelo norte, sul e leste, bloqueando as linhas de abastecimento e expulsando os civis, na sua mais recente estratégia para capturar toda Donetsk, explicou o comandante.
À medida que o Kremlin gasta fundos para pagar altos dólares a homens alistados e mercenários, alguns analistas questionam quanto tempo Moscovo pode continuar a enviar soldados para morrerem sem recorrer ao recrutamento, o que seria profundamente impopular e prejudicaria politicamente o Presidente russo, Vladimir Putin.
“A nossa tarefa é garantir que o seu nível de mobilização das pessoas seja igual ou inferior ao número de perdas que sofrem”, disse Syrskyi. “Eles vêm realizando essas ações de assalto ativo há dois meses, sem qualquer sucesso material.”
Os ucranianos passaram meses construindo fortificações em torno de cidades residenciais para diminuir a eficácia de máquinas pesadas como tanques.
“Há uma diferença entre ter que se defender em campo aberto ou em uma estrutura urbana”, disse Syrskyi. “Nossas áreas urbanas são capazes de conter enormes massas de tropas inimigas.”
Os soldados regulares russos não são tudo o que as forças de Kiev têm de enfrentar, já que equipas de sabotagem tentam atacar posições de retaguarda e comunicações, e os agentes de informação do Kremlin trabalham horas extraordinárias para semear dúvidas no país e no estrangeiro.
Pokrovsk, que já abrigou cerca de 60 mil pessoas, foi praticamente abandonada e destruída. Imagens Getty
“É realmente um desafio”, admitiu o comandante. “Há batalhas e lutas contínuas. Há manobras rápidas realizadas pelo inimigo o tempo todo.”
Num sinal da importância da batalha para a Ucrânia, o Presidente Volodymyr Zelensky visitou as linhas da frente perto de Pokrovst na semana passada, dizendo aos jornalistas que as tentativas russas de avanço “não tiveram sucesso”, mas reconhecendo que “as coisas não são fáceis” para as suas próprias forças.
“Sempre que o presidente chega… é sempre um forte impulso”, disse Syrskyi. “Isso dá mais força moral (às tropas ucranianas) para combater melhor o inimigo.”
Para manter uma posição firme na luta, a Ucrânia depende do seu domínio dos drones para destruir os cérebros das próprias redes aéreas não tripuladas letais da Rússia: locais de comando e controlo, os próprios operadores e infra-estruturas de apoio.
“Em primeiro lugar, é necessário destruir os locais de onde são enviados os drones e os centros de comando”, disse Syrskyi.
Isto, acrescentou, exige boa inteligência e munições de precisão de longo alcance: “A nossa artilharia é forçada a descer bem na retaguarda, a distâncias maiores… por isso a importância dos mísseis está a crescer”.
Kiev também expandiu seu programa de treinamento, com o treinamento expandido para seis semanas e os recém-chegados receberam um curso intensivo obrigatório em guerra eletrônica e exercícios anti-drones, primeiros socorros e exercícios constantes ao vivo com drones de treinamento.
Entretanto, o pedido de Syrskyi ao mundo permanece o mesmo: armas, mísseis, sistemas de defesa aérea e de guerra electrónica para atenuar o dilúvio nocturno de drones russos e os ataques aéreos contra centrais eléctricas, pontes e fábricas.
“Precisamos de mísseis de diferentes tipos, diferentes alcances… poderosas defesas aéreas”, disse ele. “Esta é a maior prioridade para nós.”
Apesar das probabilidades, nem a força bruta nem a guerra de informação produziram a rápida vitória prometida por Moscovo, e a obstinação da Ucrânia fez com que a Rússia pagasse um preço sangrento.
“Nossa ação”, disse Syrskyi, “alterou efetivamente o ritmo da guerra”.
